Один высокопоставленный самурай должен был казнить пойманного преступника. Вина́ того была доказана и на самом деле у самурая не было выбора, справедливость должна быть восстановлена.
Кстати, какова была вина, уже никто и не помнит, давно дело было. Каждый рассказчик что-то своё выдумывает. Но для истории это не так важно, поэтому просто назовем преступника преступником, повинным смерти.
Преступника связали и поставили на колени во дворе самурайской усадьбы, подготовив к казни. Сперва взывал к жалости и буддистскому милосердию: «Господин! Я совершил преступление, но сделал это ненамеренно, так как не вполне понимал, что делаю. Сам я дурак и вся жизнь у меня прошла по-дурацки, видно, карма у меня такая! Подумайте, прежде чем убьете человека за то, что он дурак, ведь это кармически свяжет нас в будущем. Проявите буддистское сострадание и не взваливайте на себя тяжесть ответственности!»
Хозяин усадьбы тем временем проверил подготовку к наказанию и удовлетворенно кивнул слугам. Чувствуя, что жизни его остались последние секунды, преступник заговорил быстрее и громче, почти закричал:
— Если вы убьете меня, я вернусь и буду мстить всем здесь присутствующим. Мой гнев не пропадет, я перерожусь в голодного духа [гаки, низший уровень буддистского круга перерождений, вечно голодные демоны, соответствуют индуистским претам]!
— Да, это в твоей воле. Но, сдается мне, твои угрозы — пустое бахвальство и ты не сумеешь сдержать обещания. Мог бы твой гнев подать мне знак после совершения казни?
— Подам знак, что вам мало не покажется!
— Сейчас я отрублю тебе голову и она упадет на дорожку из камней, уложенных в шаге друг от друга [тоби-иси, «летящие камни»]. И когда голова подкатится к этому камню, попытайся его укусить. Если твой гнев позволит это совершить, мы будем знать, что он реален и действенен. Это будет действительно ужасно.
— Укушу, обязательно укушу!
Самурай обнажил меч, кратко замахнулся и со свистом отсек голову преступника. Она глухо ударилась о землю и покатилась к камню тропинки и вдруг встрепенулась и с хрустом впилась зубами в камень. На миг голова замерла, цепляясь за камень зубами и неподвижно упала на песок.
Окружающие вскрикнули, а самурай невозмутимо передал меч оруженосцу, развернулся и ушел в усадьбу. Оруженосец тщательно облил клинок водой из специально приготовленного ковша и насухо протер бумагой, прежде чем вернуть в ножны.
Слуги самурая с той поры по ночам не смыкали глаз, ожидая явления призрака. Никто не сомневался, что угрозы казненного станут реальностью, ведь он так явно это доказал.
Целый месяц слуги изводили себя, пугались каждой тени и каждого сквозняка и не могли ни о чем другом думать. На общем сходе решили заказать поминальную службу, чтобы успокоить голодного духа. Но сперва послали за разрешением делегата к хозяину.
— Дозвольте нам совершить буддистскую службу по казненному месяц назад!
— В этом нет необходимости. Да, охваченный жаждой мести, после смерти может причинить огромные беды. Но не в этом случае.
— Но почему?!
— Только последнее желание, если оно будет яростным, может действовать и после смерти. Я отвлек внимание преступника желанием укусить камень. Он это осуществил и больше ни на что не способен. Так что можете забыть об этом случае.
Так самурай загнал преступника в хитрую западню, подменив истинную цель ложной. Помните о подобных ловушках и всегда перепроверяйте: действительно ли перед вами истинная цель или вы стараетесь укусить летящий камень.