Першерон был боевой лошадью, а затем мощной тяжеловозной и каретной лошадью. В наше время першероны возят хрустальную карету Золушки в Диснейленде и участвуют в финале национального чемпионата США по выездке.
Немногие породы лошадей могут похвастаться такой яркой, долгой и разнообразной историей, как першерон.
Першерон — французская тяжеловозная порода лошадей, известная своей мощью и универсальностью. Точное происхождение породы остается загадкой.
Одна из версий состоит в том, что порода произошла от небольшого количества кобыл, захваченных первым королем франков у бретонцев в 6 веке нашей эры. Согласно другой версии первые жеребята першеронов были потомками андалузских кавалерийских жеребцов, привезенных из Испании маврами.
Несмотря на свой невысокий рост, предки першеронов были достаточно сильны, чтобы нести в бой рыцарей в тяжелых доспехах. Картины средневековья изображают французских рыцарей почти исключительно на серых лошадях – основной масти современных першеронов.
Считается, что порода возникла в старинной французской провинции Ле-Перш, от которой порода получила свое название. В начале 19 века французское правительство основало в Ле Пене королевский конный завод и сегодня все першероны могут проследить свою родословную от жеребца Жана ле Блана. В 1893 году во Франции была создана первая племенная книга першеронов.
Першерон крупная и мощная лошадь, но благодаря своему энергичному и свободному шагу он сочетает в себе элегантность и огромную силу.
В племенные книги Франции и Британии регистрируются только лошади серой и вороной масти. В США допускаются гнедые, рыжие и чалые.
Лошади этой породы послушные и добродушные, но при этом они не медлительные и не скучные. Они умные, трудолюбивые, энергичные и уравновешенные. Они бесстрашны, редко пугаются и ими легко управлять.
Во Франции есть два типа першеронов: тяжеловозный и «дилиженсьер» (дилижанс), который немного меньше и легче. Дважды за свою историю порода находилась под угрозой исчезновения, но благодаря усилиям любителей породы и селекционеров она больше не находится в зоне риска.
Несмотря на французское происхождение першеронов, сегодня в Америке самое большое количество представителей этой породы.
В наше время першерон по-прежнему используется для тягловых работ в сельском хозяйстве и транспортировки грузов. Благодаря эффектному внешнему виду першероны часто используются на парадах. Парижский Диснейленд может похвастаться самой большой командой рабочих першеронов в Европе, где эта порода составляет 30% лошадей в парке. В Австралии также можно встретить першеронов, служащих в конной полиции.
Першерон Марло Томми нарушил все общепринятые правила в финале национальных соревнований по выездке в США в 2018 году: он не только являлся чистокровным першероном, но и впервые участвовал в финале в возрасте 21 года.
«Его заводчики продали его для работы в качестве тягловой лошади, но его оттуда выгнали», - рассказала Линда Файфер, владелица Марло Томми. - «Он был слишком горячим; он не мог смириться с тем, что его привязали к другой лошади, поэтому, когда ему было 5 лет, владельцы отправили его на аукцион с пометкой: «Не женская лошадь». Именно там его увидела тренер Дженнифер Кайзер. Сказать ей «не женская лошадь» все равно, что махать красной тряпкой перед быком».
Дженифер купила Марло Томми ( или Бабби) и начала заниматься с ним выездкой. Линда Файфер собиралась купить лошадь для соревнований и увидела Бабби в конюшне Дженифер.
«У меня был очень сильный синдром черного жеребца», — со смехом вспоминает Файфер. - «Я думала, что он был самым красивым существом, которое я когда-либо видел в своей жизни; он просто фыркал и гарцевал».
Со временем Линда предложила Наталье Слипченко выступать на Бабби на соревнованиях.
«Это действительно незабываемо для всех нас. Когда мы заняли четвертое место из 34 участников, чтобы пройти квалификацию, Линда просто заплакала», - вспоминала Слипченко. - «Подумать только, что он против всех этих лошадей, вероятно, из Европы, этих лошадей за 100 000 долларов; это на самом деле что-то необыкновенное. Он действительно особенный. Я люблю его".
«Я думаю, что это красивые лошади, но люди недооценивают их способности быть спортивными лошадьми», - считает Линда Файфер.
При упряжной езде многие лошади являются першеронами из-за их силы, но компактных размеров.