«В лето 6957 (1449 г.) постави владыка Еуфимеи часозвоню» Ефимий это митрополлит Новгородский , под «часозвоном» подразумевается не башня с боевыми часами, а куранты, которые сняты с Владычной палаты и установлены на сторожне, где они лучше обозревались.
Это кстати говоря,были вторые куранты на Руси, первые появились в Москве в 1404 году сделаны они были византийским мастером и обошлись в 150 руб ( очень дорого), чтобы понимать насколько это было дорого В. А. Ядрышников ( историк архитектуры, реставратор, старший научный сотрудник Новгородского музея-заповедника) в своей статье указывает что за строительство церкви Бориса и Глеба в Новгороде заплачено 53 руб., огромной церкви Никиты —45 руб.
На Руси механические куранты делать еще не умели, они вероятно были импортированы из Западной Европы, скорее всего, из северной Германии.
В 1671 г. «столп строения Евфимия» обрушился, и через два года был сооружен новый, уже в другом месте.
Новгородский хронограф под 1673 г. отмечает: «Повелением преосвященного Иоакима, митрополита Новгородского, в Великом Новеграде поставлены быша часы на владычне дворе возле ворот и притвора церкве святого Сергия, и учиниша столп высок добре, и часы боевые устроиша и указное колесо»
В 1671 году этот «столп» рухнул и пришлось строить часозвоню заново и выстроила в 1673 году артель мастеров из Тихвина под руководством каменщика Якова Агапитова. Здание XVII века дошло до нас без капитальных перестроек. За исключением одной части — верхней.
В 1700-1701 годах, после поражения под Нарвой, верх перестроили, добавили деревянный шатёр повыше, так как городу требовался наблюдательный пункт. Шатер на башне простоял недолго и в середине XVIII в. был заменен барочным покрытием в виде купола, площадки звона над ним 2Q и шпиля, которое с незначительными изменениями существовало до 1941 г
Название башни происходит от слова “часы”, так как на ней были установлены механические часы.
Механизм курантов был уничтожен во время Великой Отечественной войны. Большинство исследователей датировали башенные часы XVII в., некоторые даже относили их к XV столетию. В действительности же они более позднего происхождения. В 1745 г. на Владычном дворе случился пожар, механизм был уничтожен огнем и вскоре были установлены новые куранты, а сделаны они были часоводецем "Пантелеем Ивановым со учеником Федором Алексеевым и с протчими кузнецы".
Но что то снова пошло не так и уже в начале XIX в. часы снова были неисправны. Много раз поднимался вопрос об их замене или ремонте, но он так и не был решен: в течение XIX—первой половины XX в. куранты не действовали, хотя звонарь иногда вручную отбивал время.
В годы Великой Отечественной войны утрачены механизм курантов и все деревянные конструкции здания — завершение, перекрытия ярусов, лестницы. В 1945 г. проведены первоочередные ремонтные работы, устроено временное покрытие в виде невысокого шатра.
Часозвоня кстати самое высокое здание в Кремле- 40 метров.