Поблуждав по безлюдным залам и переходам, проплыв чутка на лодчонке, друзья добрались к центру замка в подводной пещере.
Посреди мрачного зала на жутком троне восседало чудовище.
- Я сильнее всех вас вместе взятых. Но мне очень скучно последние несколько тысяч лет. Поэтому предлагаю честный бой один на один. Без магии, на чистой силе и мастерстве. Вы же знаете Тею? Она не даст соврать, а я вообще никогда не лгу. Я опущу свои силы до уровня когда я был человеком.
- Легко, - ступил вперёд Хрург.
- Нет. Не ты, воин. Вон ту белявочку хочу.
- Хочулку я тебе сейчас-то и обрублю! - вызверилась Чырыка.
- Красотка. Злющая. Зверь в ангельском обличье. Хочу!
- Стоямба! - рыкнул Хрург, - Условия, гарантии?
- Один на один, без магии, моё слово.
- Твоему слову можно верить?
- А у вас есть выбор?
- Есть. Давай в шахматы сыграем.
- Вы в трёхмерные не умеете, а в другие неинтересно. Дальше?
- А шахматы с игрой со временем? - влез Поминдор.
- Это как?
- Я загляну в будущее и увижу твой ход. И пойду не так.
- Старик. Ты сейчас серьёзно?
- Вполне. И я уже вижу твою голову у подножия трона, - продолжал понтоваться эльф. И Хозяин Замка слегка ошалел, - Он фу_фел го_ли_мый. Чырыка, фас!
И белобрысая молния сверкнула над мрамором пола.
- Погоди, милашка. Сейчас я сделаю арену, чтоб твои друзья нам не мешали и начнём, - вокруг трона возникла мутноватая стена до потолка, отгородив площадку в полсотни шагов диаметром, - Так будет спокойнее. Нам же ни к чему посторонние? - едко ухмыльнулся Хозяин.
- Плевать! Я тебя и так, и так нашинкую! - и Чырыка ринулась в атаку.
В руке водного из ниоткуда возник огромный меч тёмно-зелёного цвета. Он будто был продолжением руки и порхал как бабочка. Чырке с трудом удавалось парировать стремительные и тяжёлые удары. Она вертелась как юла по площадке и прыгала, и кувыркалась.
- Какая прелесть! Ты будешь украшением моей коллекции.
- Какой коллекции? - остановилась орка.
- Ааа. Вы не знаете. Всех свои врагов я убиваю, потом делаю нежитью и достойные пополняют мою коллекцию воинов. Твои друзья уже к ней присоединились. Скоро и ты...
- Ты про них? - кивнула зверю за спину Чырыка.
Опасаясь подвоха, атл отступил на шаг и мельком глянул назад. За переливами барьера арены валялись изломанные и посечённые тела его прислужников. А орки, расположившись у границы площадки, со спокойным любопытством наблюдали за поединком, о чём-то переговариваясь.
- После цепи Перерождений ты стал больше, Шелойах ан Ухор. Но внутри ты остался прежним мелким и мерзким гадёнышем. Так, Шелуха?
И монстр ещё раз вздрогнул.
- Ты не можешь этого знать. Все давно умерли.
- Вглядись вон в того воина с секирой. Узнаёшь? Вижу, узнаёшь. А ещё Айхор, Фуга, братья Бьёрн и Андор. Много кто хочет посмотреть в твои мёртвые глаза, Шелуха. И сегодня их мечта сбудется!
Шелойах ан Ухор в детстве и юности был пакостником, задирал слабых, издевался над младшими, лебезил перед сильными. Даже в семье на него смотрели искоса. Благодаря изворотливости и лести ему удалось занять не очень высокий пост в администрации. И это был важный шаг в его карьере.
Шелуха опять вздрогнул, увидев хищную ухмылку орки. Прошелестели Братья и два кусочка зелёного меча упали на пол. Впрочем, меч тут же восстановился.
- Ага. Магию поглощает барьер. Значит меч отрастает используя твои внутренние резервы. Замечательно! - и вихрь ударов обрушился на атла.
Чырыка, будто невесомый мотылёк, носилась по арене и осыпала Зверя градом ударов. Теперь уже он не успевал блокировать и уклоняться. "Это была игра. Она играла со мной в поддавки как с детёнышем."
Орка вскочила на плечо монстра и играючи срубила забрало глухого шлема.
- А при Перерождениях мордочку подправить не смогли? Какой был уродец, таким и остался.
Злобный рёв потряс пещерный замок. Но Чырыке уже надоело и Братья одним махом вспороли брюхо Шелухи крест-накрест. Брезгливо стряхнув сине-зелёную слизь с мечей, орка направилась к друзьям. "Почему барьер не исчезает? Он ещё ...". Не иначе как спинным мозгом или чем-то ещё почуяв опасность, мечница взвилась в воздух. В полёте извернулась и, приземляясь за спиной Шелойах ан Ухора, как ножницами снесла ему голову.
- Блииин! Надо было спорить с кем-нито. Озолотился-б, - пробухтел Поминдор.
- К Трону никому не подходить! - заорал Байда, - Ща я сам, - и начал что-то тыкать и двигать на поручнях.
- Кто-нибудь в курсе, почему шелухастиков было так мало? - поинтересовался Бурун.
- Так Шорох с Гоблином большую часть их заблокировали в камерах. Парни! С меня простава и оружие со сброей в первую очередь, - куда-то во тьму гаркнул Хрург. В ответ донёсся спаренный хмык.
- Готово, - не веря себе, прошептал Байда, - Там он. Вон проход открывается.
https://www.youtube.com/watch?v=26fVknHlN-c&list=RDEMVx6bczw5y5wORmN9DHoHmg&index=19&ab_channel=%D0%A2%D0%B5%D0%BB%D0%B5%D0%BA%D0%B0%D0%BD%D0%B0%D0%BB%D0%A7%D0%95%21