В начало книги. Предыдущая глава.
В пещере мы провели ещё месяц, за это время я уже сносно научился разговаривать на общем имперском языке.
Как я узнал, мир, в который я попал, назывался Аулгол. Когда то в этом мире существовала империя, как она называлась, уже никто и не помнил. Империя распалась несколько тысяч лет назад. А вот общий язык остался. Когда-то империя охватывала все континенты здешнего мира, сейчас же они распались на множество мелких королевств, герцогств, княжеств, баронетств, республик, уделов и свободных городов. Как всё это сосуществовало – мне было не понятно. Впрочем, множество морских путей обеспечивало неплохую торговлю. Надо отметить, что в этом мире континентов в нашем понимании практически не было, самый большой размером был сравним с Австралией. Да и то точно сказать было нельзя. Все описанные демоном расстояния сводились к следующим мерам длинны ─ «столько-то дней идти пешком». Карт этого мира после развала империи не существовало. Да если они у кого и были, то их тщательно прятали, а уж о точности этих карт никто не мог судить.
У Аулгола было три спутника, причем достаточно близко расположенных к планете. Из-за этого, как я понял, колебание приливов и отливов достигало чудовищной величины, что делало опасным морские путешествия. Ну а с увеличением рисков росла и прибыль торговцев. Хочется отметить, что вид ночного неба и трех гигантских спутников был просто изумительным. Континентов насчитывалось более тридцати! Впрочем, точного количества тоже толком никто не знал. Находились мы как раз на самом большом континенте, именуемом Мертвый. Так как развал империи завершился битвой магов в этом мире, то центр континента представлял собой практически пустыню. В этой пустыне, однако, были кое-где и свободные города, города государства. Недалеко от одного такого города мы и находились. Если б я смог попасть в город и прошел бы его насквозь, то вышел бы к обрыву, у которого начинался небольшой залив и в котором находился порт. Город назывался Эртон и был основан еще во времена империи. Так как он находился среди гор, он уцелел во время войны магов, которые выжгли весь центр континента.
Следует отметить и многообразие различных рас в этом мире. Во время существования империи были порталы, ведущие в другие миры. В настоящее время большая часть из них разрушена, но некоторые работали до сих пор. Через эти порталы велась с этими мирами торговля. Самое интересное, что иногда, чтобы добраться до соседнего города, например, находящегося через пролив, легче было переместиться через портал в другой мир, а потом из того мира снова вернуться в этот, только уже через другой портал. А всё только потому, что пролив мог быть полностью несудоходен из-за скал, а полетам в воздухе мешали или хищники или магические аномалии. Так вот, все эти расы пришли в мир Аулгола через пространственные порталы. Сколько всего было этих рас, также никто не мог сказать. Основная доминирующая раса на планете как это не странно были не люди, а эльфы. Следует отметить, что в отличие от мифических земных ─ эльфы Аулгола были смертными, хотя и жили дольше простых людей в полтора ─ два раза. Хотелось бы отметить, что Продолжительность жизни у людей тоже была неодинаковая. Люди, наделенные магическим даром, могли жить в десятки раз дольше, чем люди, лишенные дара. Демоны же точно могли жить по нескольку тысяч лет, это как минимум. По их собственным легендам были среди них и те, кто жил даже сотни тысяч лет. Еще одна из рас были орки, продолжительность их жизни была как у людей. Гномы жили даже дольше эльфов. Соотношение по составу было примерно следующим. Эльфы составляли двадцать процентов населения, люди, орки и гномы по десять процентов на каждую расу. Все остальные расы – это половина населения. Демонов было меньше одного процента и, наверное, это самая долго живущая раса в этом мире. Магически разные расы были одарены в разной степени. Из эльфов магией владел примерно каждый пятый, но маги из них были посредственные, так как наличие дара у них в незначительной мере сказывалось на продолжительности жизни. У орков и людей магией владел один из ста. Только в отличие от людей, у орков, наделенные магическим даром индивидуумы, жили гораздо меньше. У гномов магией владел лишь один из десяти и на продолжительности жизни наличие дара почти никак не сказывалось. У демонов магией владел почти каждый пятый, только вот дар у них находился в зачаточном состоянии. Со временем, когда демон становился старше, он становился магически сильнее. Как сказывалось у них развитие дара на продолжительности жизни, никому неизвестно. Спасенный мною демон оказался очень молодым, практически ребенком по их меркам, ему не было и сотни лет. По этой же причине он не мог мне сообщить, что-либо конкретное о расах этого мира. Все его знания были поверхностными.
Мертвый континент недаром назывался мертвым. После распада империи и прокатившейся по нему войны, он был не только выжжен, но и магически изменен. Ненормальный магический фон обеспечивал появление на континенте различных форм нежити, растений и животных. За одну из таких форм демон и принял меня. Впрочем, некромантия в этом мире не была под запретом, как и любая другая магия. К некромантам просто плохо относились, и могли казнить, если они были неугодны властям. Мертвые города также привлекали к себе кучу искателей приключений и авантюристов со всего остального мира. Тут процветала работорговля и преступность. По этой же причине земля здесь стоила сущие копейки. За ту цену, за которую на соседнем от нас континенте можно было купить дом, на Мертвом континенте можно было купить земельный участок равный целому герцогству. Самое интересное, что многие законы и устройства действовали со времен империи. Чтобы приобрести земельный участок или его продать, надо было обратиться в любую торговую гильдию к архивариусу. У них были магические шары, копии планеты, с помощью которых, как я понял, и совершались сделки по покупке или продаже. Конечно, эти шары не были аналогами нашего глобуса. Карту мира они не показывали. Просто любое существо с магическим даром могло через него рассмотреть купленный участок, а также составить карту этого участка. К сожалению, можно было сделать карту только своего участка, и сделать её мог только сам владелец. С помощью такого шара владелец участка мог его разделить на несколько участков, или объединить несколько купленных им соседних участков. Распечатанная магическим образом карта участка привязывалась к владельцу. Если владелец погибал, то магический шар делал привязку к его наследнику. Эти шары всегда безошибочно определяли наследников. Как это происходило, никто не знал, но это работало. Если же участок пустовал, и наследники отсутствовали, то на него мог претендовать любой человек или любое существо. Кто первый подавал заявку на владение, тот и становился хозяином. Так же как только кто-либо хотел продать участок, то все архивариусы магическим образом получали эту информацию. Как это работало и на каких именно принципах – никто не знал. Архивариусы могли показать также и соседние участки, и сообщить хозяину о том, что кто-то желает их купить. Но они не могли сказать, кто истинный хозяин и где он находится. Магически распечатанные карты служили доказательством права собственности. Имели они и еще ряд свойств, например, с их помощью можно было точно определить границу участка. Если происходили какие-либо геологические изменения, то участки на карте также могли изменить свою площадь. Например, участок находится возле моря и часть дна поднялась, близлежащие участки будут удлинены за счет образовавшейся суши. Если же наоборот участок обрушится в море, то и на карте он сократится. Поднятые из глубин моря вулканические острова при обнаружении также можно было получить в собственность единым участком. Тут действовало право: кто первый зарегистрировал – тот и хозяин.