Маша начала встречаться с мальчиками гораздо раньше, чем её лучшая подруга Катя, которая вообще не думала ни о чём подобном. По крайней мере, до того момента, как окончит школу, а может быть, и институт. Учёба всегда была для неё на первом месте. Даже собственная серьёзная болезнь не могла заставить девушку отложить книги и тетрадки.
Маша, конечно, пыталась познакомить подругу с кем-нибудь. От чистого сердца, в глубине души подозревая, что та никак не найдёт себе отношения лишь от того, что стесняется. Но Катя весьма жёстко пресекала подобные вещи.
– Ну как ты не поймёшь, – говорила она. – На ближайшие несколько лет у меня совершенно другие планы, которые никак не сочетаются с какими-то там парнями.
– Ну, другие, так другие, – пожимала плечами Маша.
Тем больше было её удивление и возмущение, когда она узнала, что её парень изменяет ей с Катей. Обиднее всего, кроме, разумеется, предательства подруги, для девушки было то, что это были её первые отношения, претендовавшие хоть на какую-то серьёзность. Только с Витей она поняла, что такое влюблённость на самом деле. И считала, что он отвечал ей взаимностью.
А ведь как всё было хорошо в тот день, когда она об этом узнала! Это было первое по-настоящему свободное лето. Они успешно закончили своё школьное обучение. Катя готовилась поступать в университет. Маша же решила, что пока не готова определиться с профессией. Поэтому устроилась работать официанткой, уже успела получить первую зарплату и осознать, насколько по-другому ощущаются деньги, которые заработала сама.
Погода в тот день была тёплой, солнечной, и по-настоящему летней. Казалось, ничто не могло испортить настроения девушки в такой прекрасный день. Даже то, что гулять ей пришлось в одиночестве: Катя, как всегда, готовилась к экзаменам, у Вити тоже обнаружились какие-то неотложные дела.
Какого же было удивление Маши, когда, зайдя в небольшое кафе, чтобы немного перекусить, она заметила за одним из столиков этих двоих. Они очень оживлённо о чём-то переговаривались, и девушка, аккуратно подойдя поближе, встала так, чтобы иметь возможность их слышать, но оставаться при этом незамеченной.
– Она не должна ни о чём узнать. Ну, я имею в виду, раньше времени, – сказал Витя.
– Это понятно, – ответила ему Катя. – Не думаю, что это будет такой уж большой проблемой. Маша никогда не отличалась особенной наблюдательностью. И вряд ли у неё есть причины сомневаться, что я занимаюсь подготовкой к экзаменам.
– Мне как-то сложнее, – признался Витя. – Сегодня меня родители попросили помочь, допустим. Но не могут же они две недели придумывать для меня какие-то новые задания. Маша ведь их знает, им такое не свойственно.
– Да, проблема. Но, уверена, ты что-нибудь придумаешь.
Слушать дальше Маша не стала. Резко развернувшись, она вышла из кафе, и только на улице дала волю слезам. Значит, вот оно как. Теперь эти двое вместе, и сообщить ей об этом планируют через две недели. Зачем тянуть – непонятно, да и не очень интересно по большому-то счёту.
«Ну, Катька, тихоня!» – в ярости думала девушка, бредя куда глаза глядят. – «От тебя я такого точно не ожидала. Хороша подруга. Мальчики её не интересуют. Только о поступлении и думает, ага, как же».
Девушка хотела было позвонить Вите, и сказать, что она всё знает, и они могут больше не скрываться. Но потом ей в голову пришёл другой план, более интересный. Она заставит их расколоться раньше, чем оба они предполагали. По какой-то причине им было важно сказать ей обо всём именно через две недели. И она не даст им это осуществить.
Впрочем, Вите она всё-таки позвонила, но позже, когда слегка успокоилась.
– Да, милая, – ответил он практически сразу.
– Здравствуй, котик, – промурлыкала она. – Слушай, может, погуляем хотя бы завтра? Я так соскучилась, очень хочется тебя увидеть.
– Прости, солнышко, завтра я тоже не смогу. Нужно помочь одному знакомому. У него серьёзные проблемы, понимаешь. Девушка ушла к другому, причём, к его лучшему другу. Надо поддержать парня.
– Понимаю, – ответила она, не сумев скрыть ядовитой нотки в голосе.
Вот же наглость! То есть, он решил использовать эту историю, как оправдание тому, что они не смогут увидеться. Буквально взял случай из жизни.
«Действительно, очень правдоподобно звучит», – горько подумала Маша. А вслух добавила:
– Так может, сходим вместе? Ну, проведать твоего друга. Ты знаешь, я в таких делах немного разбираюсь. Может, смогу ему помочь.
– Нет-нет, – в голосе Вити послышались панические нотки. – Видишь ли, он у нас интроверт. Не любит незнакомых людей. И сейчас явно не лучшее время, чтобы…
– Да, действительно, не лучшее, – фыркнула Маша.
– Солнышко, ну ты чего, обиделась?
– Нет, что ты. Я совершенно не обиделась. Раз ты не сможешь завтра, увидимся с тобой через день. А я пока Катьке позвоню…
– Понимаешь, – Витя был явно растерян. – Через день я тоже не смогу. Эта история у моего знакомого, это ведь надолго. Недели на две, пока он хоть чуть-чуть не оправится.
Ага. Про Катю, значит, ни слова не сказал, будто и не услышал. Шифруется. А как хорошо придумал – алиби сразу на две недели. Молодец, находчивый. Хотя, может, он и не сам. Подружка подсказала, она ведь умная.
– Значит, две недели? – ядовито уточнила она. – Ну ладно, я потерплю. Пока, зайчик.
Она положила трубку, и тут же набрала ещё один номер, на этот раз – Катин. Та предсказуемо ответила, что всё ещё очень занята подготовкой к экзаменам, и совсем никак не сможет завтра погулять. Может быть, через пару недель она станет посвободнее.
Маша кипела от гнева, но готовилась приступить ко второй части своего плана. Она была практически уверена, что застанет этих голубков в том же кафе, где они сидели сегодня. Это, наверное, их любимое местечко. Так что, на следующий день, надев одно из лучших своих платьев, она уверенно направилась именно туда. И не прогадала.
Сладкая парочка действительно сидела за столиком, и вела какое-то бурное обсуждение. Причём, в этот раз всё выглядело даже более романтично. Они расположились уже не напротив друг друга, как вчера, а рядышком, и вместе рассматривали то ли какой-то журнал, то ли что-то подобное. Маша решительно направилась прямо к ним.
– Вот, значит, какому другу срочно нужна психологическая помощь после расставания с девушкой, – громко сказала она. – Не думала, Катенька, что ты пойдешь по чужим парням. Ты ведь к экзаменам должна готовиться, разве нет?
– Ну а ты? – злостно бросила Маша своему парню, - не стыдно мне изменять с лучшей подругой?
– Маша? – удивлённо воскликнул Витя. – Послушай, солнышко, ты всё не так поняла.
– Конечно, не так, – фыркнула Маша. – Катя просто решила готовиться к экзаменам не у себя дома, а в кафе. А ты перепутал место встречи, но, увидев её, решил поболтать, вместо оказания дружеской поддержки бедному брошенному парню. Дуру-то из меня не делайте. Расскажите-ка, что такого важного будет именно через две недели?
– Маша, – наконец подала голос Катя. – Через две недели у тебя день рождения. А ты, как всегда, об этом забыла. Ты действительно всё не так поняла. Мы просто готовили тебе сюрприз.
– Хорошенький сюрприз, – возмутилась Маша.
В этот момент её взгляд упал на журнал, который рассматривали эти двое. Это оказался каталог со всякими декоративными вещичками и товарами для праздника, открытый на странице, посвящённой дням рождения. И тут девушка поняла, что фразу подруги стоит воспринять в самом прямом смысле.
– Ну вы даёте, – выдохнула она. – А я-то уж подумала.
– Даже не знаю, кому из нас стоит больше обидеться на твои нелепые подозрения, – хмыкнула Катя. – Ладно уж, часть сюрприза ты себе уже испортила, но хотя бы не большую.
Она достала из сумки небольшой аккуратный листочек картона с какой-то симпатичной картинкой, и протянула его подруге. Надпись на нём гласила:
«Приглашаем лучшую в мире девушку и подругу на её собственный день рождения». Дата – через две недели. Место – это же кафе.
– Хотели вручить накануне праздника, – пояснил Витя.
– Простите меня, ребят, я такая дура, – на глазах у Маши блестели слёзы.
– Ой, да ладно, мы тоже хороши, – хмыкнула Катя. – Развели шпионскую деятельность.
– В общем, встречаемся здесь же через две недели, – подытожил Витя.
И радостная Маша, по очереди обняв каждого из них, покинула кафе. В назначенный день состоялась шумная вечеринка, куда были приглашены, кажется, все друзья и знакомые девушки. И, конечно же, рядом с ней был и любимый парень, и лучшая подруга. И в самый разгар празднования девушка неожиданно поняла, что такого счастья она ещё не испытывала ни разу за всю свою жизнь.