В тихом, залитом солнцем районе Уиллоубрук разворачивалась история о юношеской любви между мальчиком по имени Джеймс и девочкой по имени Эмили. Их дома, разделенные только белым штакетником, таили в себе обещание бесчисленных общих секретов и украденных взглядов.
Эмили, энергичная девушка с лучезарной улыбкой, жила со своей эксцентричной бабушкой, миссис О'Коннор. Миссис О'Коннор была известна своими странными привычками и еще более странными историями. Она часто сидела на крыльце с вязанием в руках и сплетничала со всеми, кто соглашался слушать, сплетая истории о проказах и скандалах о соседях.
Джеймс, добросердечный и предприимчивый мальчик с копной непослушных волос, жил со своими родителями по соседству. Они с Эмили были неразлучны с детства. Они встречались у забора, делились мечтами и секретами, их любовь расцветала по мере того, как они становились старше.
Но время шло, и на их зарождающийся роман опустилась туча неприятностей. Миссис О'Коннор, страдающая от растущего слабоумия, начала распространять злобные сплетни о Джеймсе. Она утверждала, что он был нарушителем спокойствия, вором и даже хуже. Эта ложь быстро распространилась по округе, отравляя умы тех, кто когда-то был их друзьями.
- Вы слышали, чем в последнее время занимался этот хулиган Джеймс? - бабушка Эмили заговорчески шептала соседям. - Говорю вам, это шокирует! Я видела, как он крался поздно ночью, прячась в тени, как обычный вор. И это еще не все! Ходят слухи, что он ворует у своих собственных соседей, прямо у нас под носом. Я даже подслушала приглушенный разговор между некоторыми людьми, и они говорят, что он был вовлечен во всевозможные темные дела. Они говорят, что он водился с дурной компанией, ввязывался в драки и создавал проблемы, куда бы ни пошел. На самом деле, это позор. Я всегда думала, что он был таким милым мальчиком, но, думаю, по-настоящему доверять никому нельзя, не так ли?"
Такого рода беспочвенные обвинения могли бы серьезно повредить репутации Джеймса в сплоченном районе и обострить его отношения с Эмили.
Джеймс, опустошенный ложными обвинениями, видел боль в глазах Эмили. Он знал, что должен защитить ее от слухов, даже если для этого придется покинуть город, который он всегда называл домом. Убитый горем, он принял болезненное решение уехать со своими родителями, оставив позади девушку, которую любил с детства.
Шли годы, а Джеймс так и не забыл свою первую любовь, Эмили. Боль от их разлуки преследовала его, но он надеялся, что она обрела счастье среди шепота и лжи, которые заставили его уйти.
Однажды летом он вернулся в Уиллоубрук. Район изменился, и Эмили тоже. Она превратилась в сильную, независимую женщину, которая преодолела тень слухов своей бабушки. Эмили узнала правду о Джеймсе и никогда не переставала любить его, даже спустя все эти годы.
Они снова встретились у того же белого забора из штакетника, где когда-то делились секретами и мечтами. Глядя друг другу в глаза, они понимали, что время и расстояние никогда не смогут погасить их любовь друг к другу. Их история любви, однажды прерванная жестокими слухами, разгорелась вновь, став сильнее и долговечнее, чем когда-либо прежде. Белый забор из штакетника, который когда-то разделял их, теперь связывал вместе, символ любви, преодолевающей все препятствия. Или нет?
Вдруг, пятилетний белобрысый мальчишка окликнул Эмили:
- Мама, пошли, скоро папа придет!
Что было, то было. Не вернуть назад.