Книга «Американские боги» за авторством Нила Геймана стала бестселлером по версии Нью-Йорк Таймс. Я ничего не слышал о её содержании, но периодические упоминания об этом произведении в разных источниках все-таки заставили меня обратить на него своё внимание и в итоге этот роман попал ко мне в руки.
Нил Гейман известный английский писатель фантаст выпустивший из под своего пера несколько достаточно популярных романов, включая этот. Сам автор имеет просто «миллион» литературных наград, которых в два или три раза больше, чем выпущенных им книг. Сам роман «Американские боги» так же получил три литературных премии. И с таким бэкграундом, хочется ожидать от книги чего-то особенного.
«Американские боги» своеобразная фантастика (или может мистика, тут кому как) в стиле роуд-муви. Она замешана на сюжете, в котором божественные сущности со всего мира, оказываются среди обычных людей и обладают, в основном, вполне человеческими телами. Здесь они расселились по всей Америке и ведут хоть и особый, но весьма приземлённый образ жизни. В мире автора, богам не зазорно ходить в магазин, частенько выпивать, работать в похоронном бюро или заниматься проституцией. А конфликт завязывается на противостоянии богов и мифических существ старого мира, таких как скандинавский Один или египетский Ибис с богами нового мира, представляющими собой то, чему «поклоняется» современное поколение – супермаркеты, телевизор и тому подобное. А мы за всем этим наблюдаем глазами бывшего заключённого по имени «Тень».
И не смотря на то, что сама идея книги довольно интересная, её реализация, на мой взгляд, оставляет желать лучшего. Конечно я не литературный критик уровня жюри премии Хьюго, а всего лишь, любящий почитать обыватель, но, по-моему, роман этот далёк от идеала и вот почему…
Во-первых, большую часть повествования он откровенно скучный. На протяжении почти всей книги, а в ней полновесных 700 страниц, в романе очень мало событий. Персонажи ведут философские и не очень беседы, затем перемещаются в другое место, где так же ведут беседы, затем меняют локации и вновь ведут беседы и так далее. Разговоры регулярно перемежаются различными видениями и снами главного героя, которые довольно сложно воспринимать, поскольку зачастую в них происходят весьма сумбурные и лоскутные события без какого-либо контекста. Впрочем, это можно списать на метафоричность происходящего и каждый может понимать её в меру своей фантазии.
Конечно, в книге есть несколько динамичных сцен, но их мало, да и зачастую они не связаны напрямую с основным сюжетом, то есть не продвигают его. В итоге почти постоянно приходится наблюдать за тем как наши герои ходят в кафе, по магазинам, едут куда-то на машине, сидят дома или спят и всё в таком духе.
Конечно, справедливости ради, нужно сказать, что не вся книга такая. Примерно после 500 страницы, в повествовании появляется динамика, и оно начинает понемногу увлекать. Не скажу, что книга резко становится шедевром, но ты, наконец, хотя бы перестаёшь скучать.
Во-вторых, в романе довольно много, как бы это сказать, жестких интимных сцен. Периодические описания сцен секса, в том числе и гомосексуального, упоминаний о мужской эрекции, всяческих фаллических символах и прочем заставляет меня вспомнить Фрейда. К тому же сюжетно это далеко не всегда обосновано и лично у меня периодически вызывало отвращение. Разумеется, я не против описания постельных сцен во взрослых книгах как такового, но с эти приёмом, как и с нецензурной бранью нужно обращаться умело и добавлять их дозированно и только там где нужно.
В-третьих, экспозиция мира едва ли имеет место быть. Да этот мир похож на наш, и в нём живут боги. Однако, по каким законам работает этот мир непонятно и есть ли эти законы вообще. Похоже, всё это оставлено на откуп читателю. Неясны границы того, что могут или не могут боги, и как они живут и умирают. Из-за этого сопереживать кому бы то ни было, становится проблематично. Неясно, чем персонажи рискуют и рискуют ли вообще. Непонятно как они могут влиять на окружающий мир. То они могут невероятным и таинственным образом переместиться из самолёта в локацию в сотне милях в поисках главного героя, то вынуждены перемещаться на своих двоих или подержанных авто через всю Америку. То они способны достать золото из воздуха то ходят на работу, чтобы зарабатывать деньги. Как это всё работает? Что эта сущность может, а чего нет? Можно ли убить такого бога? Книга говорит, что да, причём вполне человеческим способом. Тогда почему кто-то из этих богов потом оживает, а кто-то нет? Почему кто-то из богов может воскрешать людей, а кто-то нет? Почему если они могут воскрешать людей, то не могут воскрешать богов? И я могу задать ещё миллион почему и ответов на эти вопросы в книге нет. А потому всё происходящее воспринимается как подростковая сказка в которой в любой момент может происходить всё что угодно не подчиняясь никаким внутренним правилам.
В итоге, читать этот бестселлер большую часть времени лично мне было не интересно (одна из немногих книг которую мне хотелось бросить, но я себя пересилил), за исключением нескольких моментов, которые, впрочем, в целом книгу не спасают, но про них нужно сказать.
В книге существуют небольшие сторонние истории, не имеющие прямого отношения к сюжету, но помогающие хоть как-то раскрывать этот мир. И вот эти небольшие истории, к моему удивлению написаны действительно отлично. Не побоюсь заявить, что пара этих историй на несколько страниц, по своему содержанию, динамике и персонажам в разы интереснее, чем вся остальная книга целиком. Хоть эти спин-оффы и связаны с мистикой, они приближены к реальности. Герои там человечны и понятны, а перипетии в которые они попадают жизненны и значительно интереснее, за счёт своей логичности и последовательности. Из каждой этой мини истории можно было бы написать собственный неплохой роман. Но как я сказал выше, их недостаточно, чтобы вытянуть общее ощущение скуки.
Кроме того мне понравилась концовка. Там есть и «вот это поворот» и интриги и динамика и всё то, чего не хватает первым пятистам страницам. В итоге финал я прочитал довольно бодро, но стоило ли они предыдущих страниц сказать сложно.
Кстати, судя по тому, как написаны истории спин-оффы и финальная часть романа, Нил Гейман вполне себе может хорошо писать. К языку изложения у меня претензий почти нет, за исключением того, что местами он использует довольно объёмные описания не самых важных моментов. Но в целом, в авторе видно опытного профессионала. Почему же в целом произведение получилось таким неравномерным для меня загадка.
Тут нельзя не сказать и об определённом философском наполнении романа. В целом он содержит идею и его нельзя назвать бестолковым. Возможно, именно поэтому он получил свои премии. Но подана и раскрыта эта идея из рук вон плохо. Да беседы персонажей порой бывают занимательны, но мы же читаем не философский трактат. В книге должен быть полноценный сюжет и персонажи, а не просто фон для пространных размышлений. Сами по себе персонажи, кстати, в большинстве своём тоже не особенно цепляют за исключением, может некоторых. Не сказать, что они совсем не интересные, но на одного действительно занятного приходится 3-4 скучных и проходных, и это притом, что эпизодических персонажей в этой книге много.
В процессе написания этого отзыва я так же ознакомился с некоторыми чужими рецензиями и они оказались столь же неоднородными, как и само произведение. Большинство всё же считают роман, чем-то гениальным и вызывающим восторг. В целом, конечно, это дело вкуса, о котором, как говорится, не спорят. Однако, на некоторые аргументы я не смог не обратить внимание.
В частности, произведению вменяют, «…очень продуманный, плотно спаянный, наполненный абсолютно неожиданными, но очень логичными (и закономерными) поворотами» сюжет. Вот на словах очень продуманный и очень логичный я не мог не остановится, потому что в том, что происходит в сюжете как раз очень мало логики и продуманности. В нём есть идея, которая в целом разумная и наполнена некоторыми интересными поворотами. Но вот то как эта идея реализуется невозможно связать никакой логикой, потому что для неё, во-первых, нужно знать «правила игры», а как я уже говорил выше, правила нам не доводятся (даже если они есть, в чём лично я сильно сомневаюсь). Во-вторых, не учитывается множество казалось бы незначительных, нюансов, которые как раз делают произведение логичным и продуманным. К примеру, без спойлеров, в одной из сцен одна девушка зомби успешно устраивается на работу (хоть и не надолго), а свой внешний вид списывает на болезнь. То есть, девушку, которая выглядит как мертвец, которая в некоторых сценах натурально блюёт червями, пахнет как труп, у которой нет никаких документов, нет места жительства, и вообще строго говоря нет ничего, принимают куда-то на работу. Если это, по мнению рецензента, продуманность и логичность, то я даже не знаю что сказать. И таких моментов там полно, практически на каждой странице. Конечно, некоторым из них можно придумать оправдание, но что это за произведение в котором каждый шаг автора надо оправдывать собственными домыслами.
Про героев говорят, что они «отличаются уникальными характерами, и каждый постепенно раскрывается, а все поступки чем-то продиктованы». Ну, с тем, что характеры у героев уникальные и иногда даже интересные, я соглашусь. И то, что все поступки чем-то продиктованы с натяжкой тоже. С натяжкой, потому что все-таки некоторые эпизодические персонажи действуют не слишком-то обосновано, но это по мелочи и можно простить. А вот с тем, что характеры у них постепенно раскрываются согласиться трудно. Большинство второстепенных персонажей или вообще не раскрывается, или раскрывается на уровне «пойдём бухнём в баре», потому что добрая половина из них в основном только и делают, что пьют сокрушаясь о своей жизни. Хорошо раскрываются только главные герои, этого не отнять, но для такой объёмной книги этого не достаточно.
В общем и целом, это книга с очень затянутым и довольно скучным началом, длящимся больше половины книги, и более-менее вразумительным финалом, ради которого может и стоить потерпеть, если вам не жалко времени. Сказать, что книга совсем плохая не могу, но из десяти балов я поставил бы ей максимум пять. Очень на любителя.