"Из вечности мы выпали во время, а оно беспощадно, скоротечно, как те самые 8 дней."
"Рождение мгновенно, как взмах ножа. Детство пролетает стремительно. Юношество - будто зарница. Возмужание - сон, зрелость - миф, старость - суровая быстротечная реальность, смерть - скорая неотвратимость."
Всем привет!
Рэй Дуглас Брэдбери - это один из лучших рассказчиков, создателей миров и писателей в целом. Он невероятен полетом своего воображения, масштабом и идеей. Каждое его произведение открывает читателям портал во Вселенную, о существовании которой мы и не подозревали до соприкосновения с этим американским автором.
Фантастическая повесть "Лед и пламя" была написана в 1946 году и впервые опубликовала в журнале Planet Stories под названием "The Creatures That Time Forgot". Мне очень нравятся старые обложки, они яркие и не "вылизанные" как современные иллюстрации, живут своей жизнью без условностей!😉
Сюжет
10000 дней назад (27 лет с хвостиком) люди, странствуя по космическим просторам, совершили вынужденную посадку на недружелюбную планету, где радиация была настолько высока, что новоприбывшие жители рождались и умирали всего за 8 дней. 8 дней жизни - что они значат для вечности? Или и те же 80 лет будут лишь очередной песчинкой в истории?
Интересный вопрос на подумать!
Космонавты погибли, оставив наследие в виде горстки людей. Большую часть суток им приходилось прятаться в пещерах, что могли хоть ненадолго защитить тела от выжигающего все на своем пути дневного солнца и морозной ночи. Только по утрам и вечерам можно было выходить на улицу, за это время дети успевали вырасти и преобразиться в подростков, а затем и в полноценных взрослых, летящих с невероятной скоростью к порогу смерти. Жители планеты питались растениями, которые успевали появиться и умереть за один день, люди постоянно ели, чтобы были силы на рост и движение.
Все процессы человеческого организма ускорились: сердцебиение стало бешеным, метаболизм и мышление тоже приобрели невероятную скорость.
"Солнечная радиация пропитала их плоть. Пульс участился - двести, пятьсот, тысяча ударов в минуту! Кожа стала плотнее, изменилась кровь. Старость надвигалась молниеносно. Дети рождались в пещерах. Круговорот жизни непрерывно ускорялся."
Конечно, за 8 дней можно постичь не так много, поэтому у людей выработалась наследственная память и что-то вроде телепатии, с помощью которых они могли понимать происходящее в мире, любовь, дружбу и ненависть, переходящую в войну.
Вскоре появился на свет главный герой по имени Сим, тут же осознав, что его ждет несладкая жизнь.
"Ночью родился Сим. Он лежал, хныкал, на холодных камнях пещеры. Кровь толчками пробегала по его телу тысячу раз в минуту. Он рос на глазах.
Мать лихорадочно совала ему в рот еду. Кошмар, именуемый жизнью, начался. Как только он родился, глаза его наполнились тревогой, которую сменил безотчетный, но оттого не менее сильный, непреходящий страх. Он подавился едой и расплакался. Озираясь кругом, он ничего не видел."
Отец Сима из жалости к судьбе сына хотел убить его, чтобы мальчику не пришлось переживать эти до смешного короткие 8 дней, но мать помешала ему.
"Мать бросилась на спину отца и оттолкнула в сторону руку с оружием.
- Дай мне убить его! - крикнул отец, дыша прерывисто, хрипло. - Зачем ему жить?
- Нет, нет! - твердила мать, и тщедушное старое тело ее повисло на широченной спине отца, а руки силились отнять у него нож. - Пусть живет! Может быть, его жизнь сложится по-другому! Может быть, он проживет дольше нашего и останется молодым!"
В этом семействе была еще девочка - худенькая сестра Сима по имени Дак, она сидела в своей каменной люльке и быстро поглощала траву и коренья, которые мама давала ей. На глазах героя его сестра вытягивалась, а родители превращались в мумий, старея и уменьшаясь, будто голодные призраки.
Представьте, как это жутко - родиться с уже работающим сознанием, памятью о коротких жизнях предков и видом умирающих родителей! Действительно, кошмар, именуемый жизнью, начался.
"Какая жестокая мысль! Восемь дней. Восемь коротких дней. Невероятно, невозможно, но это так. Еще во чреве матери далекий голос наследственной памяти говорил Симу, что он стремительно формируется, развивается и скоро появится на свет."
Скоро настало утро, теперь можно было выйти и немного подышать свежим воздухом, наесться травы и попытаться социализироваться среди остальных жителей, может даже завести друзей. Обитатели пещер посыпались наружу, стремясь насытиться мимолетной жизнью.
"На рассвете лед таял, обращаясь в ручьи и речушки, на закате пламя остывало и гасло. И пока держалась умеренная, терпимая температура, люди торопились жить, бегали, играли, любили, вырвавшись из пещерного плена. Вся жизнь на планете вдруг расцветала. Стремительно тянулись вверх растения, в небе брошенными камнями проносились птицы. Мелкие четвероногие лихорадочно сновали между скал; все стремилось приурочить свой жизненный срок к этой быстротечной поре."
Сим тоже вышел, изучая мир и окружающих его людей. Он смотрел на круговорот жизни, на зарождение любви и дружбы, быстротечные конфликты, зеленеющую траву и прислушивался к собственному организму, постепенно все больше понимая его принципы работы.
"Этот день - одна восьмая часть всей его жизни! Надо с толком использовать каждую секунду. Надо усвоить знания, заложенные в мозгу родителей. Он жадно впитывал знания. Любовь, брак, нравы, гнев, жалость, ярость, эгоизм, оттенки и тонкости, реальность и рефлексия - он на ходу осмысливал эти понятия. Одно подводило к другому. Вид колышущихся зеленых растений так подействовал на Сима, что разум его пришел в смятение и стал кружиться, подобно гироскопу, ища равновесия в мире, где недостаток времени принуждал, не дожидаясь объяснений, самому исследовать и толковать. Пища, расходясь по организму, помогла ему разобраться в собственном строении и в таких вещах, как энергия и движение. Словно птенец, вылупляющийся из яйца. Сим представлял собой почти законченную систему, полностью развитую и вооруженную необходимым знанием. Он был обязан этим наследственности и готовым образам, телепатически передаваемым каждому разуму, всякому дыханию. Удивительное, окрыляющее свойство!"
Вот солнце встало, люди помчались обратно в свои укрытия, чтобы звезда не успела захватить их своим огнем, почти все добежали, но кто-то не успел и был сожжен дотла.
В пещере Сим продолжил поглощать пищу, не останавливаясь ни на минуту. Он рос на глазах, чувствовал, как вытягиваются его конечности и удлиняются волосы и ногти. Менялись и родители детей: их глаза заволакивало пеленой, тела утончались, а волосы становились все более седыми и жидкими. К закату они уже не двигались, а вскоре ушли из этого мира.
"Последнее ласковое прикосновение материнской руки…
Дак молча прижала Сима к себе, ее большие влажные глаза зелено поблескивали.
- Ступай, - сказала мать. - Вынеси его на волю в час заката. Веселитесь. Собирайте пищу, ешьте. Играйте.
Не оглядываясь назад, Дак пошла к выходу. Сим изогнулся у нее на руках, глядя через плечо сестры потрясенными, неверящими глазами. У него вырвался крик, и губы каким-то образом сложились, дав выход первому в его жизни слову:
- Почему?..
Он увидел, как оторопела мать.
- Ребенок заговорил!
- Ага, - отозвался отец. - Ты расслышала, что он сказал?
- Расслышала, - тихо сказала мать.
Шатаясь, она медленно добрела до отца и легла рядом с ним. Последний раз Сим видел, как его родители передвигаются."
На второй день Сим и Дак вновь вышли на улицу, чтобы набрать еды и насладиться ласковым утренним солнцем. Тогда мальчик узнал, что даже в его недолговечном племени люди изобрели войну, сражаясь за дни жизни. Это поразило его, ведь 8 дней и без того ужасно коротки, чтобы тратить их на сражения с другими людьми, тоже стремящимися продлить часы.
"Из-за скал наверху, держа в сжатых кулаках острые камни и каменные ножи, выскочило полсотни молодых мужчин. С криками они помчались к невысокой черной гряде скальных зубцов вдалеке.
"Война!" - отдалось в мозгу Сима. Новая мысль оглушила его, потрясла. Эти люди побежали сражаться и убивать других людей, что живут там, среди черных скал.
Но почему? Зачем сражаться и убивать - разве жизнь и без того не чересчур коротка?"
Во время этой прогулки у Сима успел повиться враг - мальчик по имени Кайон напал на него, чтобы отобрать ягоды, что дало герою опыт в понимании, кто друг, а кто враг. Заботливая сестра объяснила ему, что к чему.
"- Украли у тебя еду - вот и враг. Подарили длинный стебель - вот и друг. Еще враждуют из-за мыслей и мнений. В пять секунд ты нажил себе смертельного врага. Жизнь так коротка, что с этим надо поторапливаться."
Но Сим не только нажил врага, но и встретил возлюбленную - девушку с волосами цвета голубого пламени и именем Лайт. Он сразу понял, что когда-нибудь она станет его женой и верным другом.
"Рука Лайт лежала в его руке.
- Грезишь? - спросила она.
- Да.
- Это для равновесия. Жизнь устроена несправедливо, вот разум и находит утешение в картинах, которые хранит наша память."
Скоро мальчику начали приходить воспоминания о прибытии первых людей на эту планету и о единственном корабле, что не был разрушен во время экстренной посадки. Так Сим понял, что необходимо любой ценой добраться до корабля, ведь это может помочь выжить. Поэтому герой поспешил найти группу постоянно сменявшихся ученых, которые за отведенные им 8 дней старались довести наработки предшественников до совершенства.
Ученых не уважали в пещерах, ведь они тратили свою жизнь на работу над несбыточной мечтой, старший ученый Дайнк предупредил Сима: "Если ты останешься, все твое время уйдет только на то, чтобы трудиться, стариться и умереть за работой. Правда, ты будешь делать доброе дело". Конечно, Сим решил остаться, чтобы внести свой вклад в прокладывание пути до корабля.
Ученые надеялись, что в будущем у них получится изобрести охлаждаемый водой панцирь, чтобы он защитил людей, когда они отправятся к горе, где стоит корабль. Мешало то, что большую часть жизни ученого занимало обучение, а за оставшийся отрезок старости они не успевали сделать ничего существенного.
Утром в пещеру прибежала Лайт, чтобы сказать молодому человеку о том, что Кайон и его компания зовут Сима на войну с жителями черных скал. Черные скалы ослабляли радиацию, поэтому обитатели этих пещер жили целых 11 дней, на три дня больше, чем остальные!
"- Почему вы решили напасть на тех людей? - Три лишних дня ждут того, кто пойдет с нами. - Три лишних дня? Три дня жизни? Кайон уверенно кивнул. - Если мы победим, будем жить вместо восьми одиннадцать дней. Там, где они живут, в скалах есть особая горная порода, она защищает от радиации! Подумай, Сим, три долгих славных дня жизни. Идешь с нами?
Одиннадцать дней. Невероятно. Одиннадцать дней. Теперь Сим понимал, что порождает войны. Кто не пойдет воевать за то, чтобы почти наполовину продлить свою жизнь? Столько лишних дней жизни! Да. В самом деле, почему нет?"
Осложняло дело то, что пещеры черных скал были гораздо меньше других, именно из-за нехватки места люди постоянно воевали, стараясь вытеснить постоянных жителей. Сим попрощался с учеными и решился добраться до корабля, попав сначала к тем самым скалам, чтобы чуть-чуть отсрочить наступление старости. Конечно, Лайт отправилась с ним.
Отряд Кайона бросился в атаку, но люди черных скал встретили их недружелюбно - град камней посыпался на смельчаков. Многие погибли под валунами, но Сим и Лайт выжили.
Правда, Кайон, всегда имевший виды на прекрасную голубоволосую девушку, ранил Сима в ногу, предложил Лайт убежать вместе с ним. Лайт отказалась и осталась с раненым возлюбленным.
"Сим выпрямился, шатаясь. Подбежал Кайон - лицо искажено свирепыми складками, сверкающие глаза еще не остыли после битвы. Оттолкнув Лайт, он схватил острый камень и резким ударом распорол Симу ногу. Ударил молча, без единого звука.
Потом отступил назад, по-прежнему не говоря ни слова, только осклабился, будто ночной хищник. Грудь его тяжело вздымалась, глаза переходили с окровавленной ноги на Лайт и обратно. Наконец он отдышался.
- Он не дойдет. - Кайон кивком указал на Сима. - Придется нам оставить его здесь. Пошли, Лайт."
Кайон поспешил к родным пещерам, чтобы спрятаться от встающего солнца, а Сим остался и начал насмешками вызывать жителей черных скал на бой. Его приглашение на схватку принял могучий Нхой, пообещав, что он позаботится о Лайт в случае гибели Сима. Герои стали бросать друг в друга камни, а затем началось испытание солнцем, во время которого мужчины пытались выстоять против смертоносного жара светила.
"Самая тяжелая часть поединка…Напрягаясь, Сим глядел на расплывающиеся очертания скал, и ему чудились его родители: отец с убитым лицом и воспаленными зелеными глазами, мать - седые волосы, будто стелющийся дым."
Лайт осталась смотреть за боем, а все зрители поединка спрятались в пещерах. Нхой не выдержал и упал, после чего Сима затащили жители черных скал в бывшую обитель Нхоя. Там молодой человек пришел в себя, а его жизненные процессы начали замедляться под защитой скал.
Этим же вечером Сим и Лайт побежали к горе, на которой стоял желанный корабль, на этом пути они прошли множество испытаний. Вечерний ливень образовал русла рек, в одну из них пара бросилась в надежде, что течение вынесет их к горе.
"Рыдание неба обрушилось на Сима. Струи дождя залили глаза, ручейки побежали вниз по спине, и он тоже готов был рыдать.
- Новое русло! - Он показал рукой. - Каждый день дождь прокладывает новое русло. За мной, Лайт!
Он наклонился над водой и нырнул, не выпуская руки Лайт.
Поток нес их, как щепки. Они силились держать головы над водой, чтобы не захлебнуться. Берега быстро убегали назад. С бешеной силой стискивая пальцы Лайт, Сим чувствовал, как стремнина бросает и кружит его, видел, как сверкают молнии в высоте, и в душе его родилась новая исступленная надежда. Бежать дальше нельзя - что ж, тогда вода поработает на них!
Бурная хватка новой недолговечной реки колотила Сима и Лайт о камня, распарывала плечи, сдирала кожу с ног."
Холод сковал землю и воду, откуда герои успели вовремя выбраться. На грани жизни и смерти Сим сумел открыть дверь звездолета, спасшего их от стужи ночи.
Стены корабля совсем не пропускали радиацию, что так сильно ускоряла жизнь жителей планеты, поэтому мужчина и девушка подумали, что смерть пришла к ним, ведь удары сердца стали совсем редкими, а дыхание выровнялось, окончательно замедлив течение жизни по их венам.
"Словно в тумане Сим ощущал, как идет время, как сознание силится принудить сердце биться быстрей, быстрей…И заставить глаза видеть ясно. Но сок жизни медленно протекал по усмиренным сосудам, и он слышал тягучий ритм пульса - тук…пауза, тук…пауза, тук…
Он не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой, даже пальцем. Требовалось неимоверное усилие, чтобы поднять каменный груз век. И совсем невозможно повернуть голову, взглянуть на лежащую рядом Лайт.
Словно вдалеке слышалось ее неровное дыхание. Так раненая птица шуршит сухими, смятыми перьями. Хотя Лайт была совсем близко и он угадывал ее тепло, казалось, их разделяет непомерная даль."
Прошло 4 дня, за которые герои восстановились и с удивлением обнаружили, что их тела не состарились ни на день, оставшись такими же молодыми и прекрасными.
Сим осмотрел корабль и благодаря наследственной памяти понял принципы работы различных механизмов и незнакомой ему техники. Герой заглянул на мгновение в прошлое и увидел, что людей на эту планету привела война. Командир экипажа успешно посадил корабль на гору, после чего скончался.
Теперь уже мужчина решил спасти свое племя, приведя его к убежищю, сулящему почти вечную жизнь. Он воспользовался тепловым лучом корабля и выжег русло от него к скалам, чтобы его сородичи по вечерней реке добрались до звездолета.
Потом он изменил путь луча так, чтобы его пламя протянулось по нужному маршруту до скал, это позволило бежать ему рядом с согревающим светом, не замерзая от надвигающейся холодной ночи.
Вернувшись к родным местам, Сим встретил свою до неузнаваемости состарившуюся сестру Дак.
"- Сим! - пронзительно вскрикнула старая женщина, которая стояла на утесе вверху. Она заковыляла вниз по каменной дорожке. - Сим, Сим, неужели это ты?
Он смотрел на нее в полном замешательстве.
- Но я вас не знаю, - пробормотал он.
- Сим, ты меня не узнаешь? О Сим, это же я, Дак!
- Дак!
У него все сжалось в груди. Женщина упала в его объятия. Эта трясущаяся, полуслепая старуха - его сестра."
Многие люди с недоверием отнеслись с идее спасения, которую принес Сим, но были и те, кто согласился побежать навстречу вечности. Храбрецы отправились с Симом, около половины погибло в пути, но выжившие успешно добрались до спасения. Под руководством Сима они освоили навыки управления кораблем и улетели с жестокой планеты.
Концовка просто шикарная! Лайт проснулась и рассказала Симу о приснившемся ей кошмаре, в котором люди жили всего 8 дней. Сим ответил, что такого просто не может быть, ведь человечество не выжило бы в таких условиях.
"Подошла Лайт, сонно протирая глаза, села на пол подле него и положила голову ему на колено.
- Мне снился сон, - заговорила она, глядя куда-то вдаль. - Мне снилось, будто я жила в пещере, в горах, на студеной и жаркой планете, где люди старились и умирали за восемь дней.
- Нелепый сон, - сказал Сим. - Люди не могли бы жить в таком кошмаре. Забудь про это. Сон твой кончился.
Он мягко нажал рычаги. Корабль поднялся и ушел в космос.
Сим был прав.
Кошмар, наконец, кончился."
Вот так завершился ужас, длившийся 27 лет на планете жара и холода.
Время
Меня глубоко тронул момент, когда Кайон сказал, что война даст возможность продлить жизнь на целых три дня: "Подумай, Сим, три долгих славных дня жизни."
Сколько таких дней проживаем мы, даже не замечая их уход? Они пропадают в вечности, почти незаметно для нас сменяя друг друга, а затем превращаются в годы и десятилетия сна.
Было невероятно грустно, когда мать Сима и Дак почувствовала приближение их с мужем смерти. Женщина хотела в последний раз взглянуть на солнце и небо, унести с собой ощущение свободы и жизни. Ее 8 дней были так коротки, но они были ее жизнью, ее моментом между двумя черными безднами, проблеском света.
"Вместе - мать, отец и двое детей - они шли, обоняя запахи, глядя, как птицы проносятся над долиной, и вдруг отец сказал:
- Помнишь?
Как это - "помнишь?" Разве вообще можно забыть что-то за те семь дней, что они прожили!
Муж и жена обменялись взглядом.
- Неужели это было всего три дня назад? - Она вздрогнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь. - Даже не верится. Ах, как это несправедливо…
Она всхлипнула, потом провела по лицу рукой и прикусила запекшуюся губу. Ветер теребил ее седые волосы."
Также мне очень запомнился эпизод на корабле: Сим нашел прибор для измерения времени (часы). Представьте, сколько значил каждый оборот стрелки для того, чьим предкам и ему самому было отпущено лишь на день больше недели. Какое богатство заключается в отрезках с цифрами, отмеряющих дни, месяцы и годы жизни.
"Этот прибор предназначен измерять время!
Миллионы часов времени!
Но как же так?..Глаза Сима расширились, озарились жарким блеском. Разве есть люди, которым нужен такой прибор?
Кровь стучала в висках, в глазах помутилось. Он зажмурился."
Рэй Брэдбери раскрыл в повести тему ценности времени, человеческой природы и смелости идти в неизвестность в погоне за вечностью жизни, измеряемой в годах, а не днях. Очень и очень сильный рассказ, я советую каждому прочитать его, ибо во мне он отпечатался резко и надолго!
Меня поразило сопровождавшее меня во время чтения ощущение скорости и ритма жизни людей на этой планете, даже сердце будто ускорилось, чтобы успеть отхватить свой дорогой день. Очень интересное чувство.
Еще я хочу отметить любовь, показанную на примере главного героя и его возлюбленной: у них не было минут на признания, лишь на дело и верность в пути.
А вы читали "Лед и пламя"? Если да, то какие у вас впечатления от произведения? Что бы вы делали, оказавшись на планете, насквозь пропитанной радиацией? Поделитесь в комментариях своими мыслями, будет здорово обсудить!🙂