Американка Бетти Робинсон вошла в историю, став первой олимпийской чемпионкой по легкой атлетике. Спустя три года после триумфа она едва не погибла в авиакатастрофе, но восстановилась и снова победила на Играх
Олимпиада 1928 г. стала первой, где женщин допустили к соревнованиям по легкой атлетике. К тому моменту спортсмены обоих полов состязались в плавании, прыжках в воду, теннисе и даже фехтовании, а вот бег, прыжки и метания оставались территорией мужчин. Но на революционные Игры в Амстердаме приехали 95 легкоатлеток. 16-летняя американка Бетти Робинсон была в их числе. Олимпиада стала ее четвертым стартом в спортивной карьере, которая началась за четыре месяца до важного турнира.
Путешествие за океан
Беговой талант Бетти заметил учитель биологии и по совместительству помощник тренера по легкой атлетике. Как-то раз он увидел, как быстро и упорно девушка бежала за уезжающим пригородным поездом. По легенде, Робинсон его догнала, а тренер предложил школьнице попробовать себя в спринте. Спустя три недели Бетти дебютировала на региональных соревнованиях и проиграла лишь рекордсменке США на дистанции 100 м Хелен Филки. В 1984 г. Робинсон вспоминала в интервью The Los Angeles Times: «Я выросла деревенщиной и была удивлена, узнав, что проводятся соревнования по легкой атлетике для женщин». На своем втором турнире она побила мировой рекорд на 0,2 с, но результат (100 м за 12 с) не был зафиксирован, так как во время забега дул сильный попутный ветер. Зато это позволило Бетти попасть в олимпийскую сборную.
Вторая попытка стать мировой рекордсменкой оказалась для Бетти удачной. Путешествие из Нью-Йорка в Амстердам заняло у сборной США девять дней. На пароходе «Президент Рузвельт» Бетти не забывала про тренировки и бегала по импровизированной дорожке на палубе. На Играх она стала единственной американкой, прошедшей в финал, но не считалась в нем фаворитом. Среди ее соперниц была сильная канадка Фанни Резенфельд, которая готовилась к Олимпиаде несколько лет. Кроме того, перед стартом Робинсон заметила, что взяла две левые кроссовки: она уже думала бежать босиком, но ей успели принести правую.
Финал получился нервным: две участницы совершили фальстарт и лишились возможности бороться за медали, оставшиеся четыре спортсменки соперничали друг с другом на равных. Бетти и Фанни финишировали почти одновременно, обе победно вскинув руки. Но судьи отдали первенство юной американке – ее результат 12,2 с стал повторением действующего мирового рекорда.
Бетти мгновенно стала популярной: ее милая смущенная улыбка завоевала сердца зрителей. Репортер Chicago Tribune писал: «Красивая голубоглазая молодая блондинка из Чикаго стала любимицей публики, когда летела по гаревой дорожке с развевающимися золотыми локонами, чтобы победить». Спустя пять дней Фанни взяла реванш, в составе команды опередив американок в эстафете 4 х 100.
На родине Бетти чествовали парадами в Нью-Йорке, где она отпраздновала свое 17-летие. А затем в родном Чикаго чемпионку встречали 20 000 местных жителей. В благодарность за победу на Играх она получила часы с бриллиантами, а ее школа вручила ей серебряный кубок. Президент олимпийского комитета США Дуглас Макартур наградил Бетти золотым кулоном в форме земного шара – как знак того, что она покорила мир. После окончания школы Робинсон поступила на факультет физического воспитания в Северо-Западный университет. Она планировала стать тренером и привезти на Олимпиаду-1936 своих учеников.
Но перед этим Робинсон мечтала выступить на домашних Играх 1932 г. в Лос-Анджелесе и продолжала тренироваться, совмещая подготовку с учебой. В марте 1931 г. она установила несколько мировых рекордов на коротких дистанциях и была в отличной форме за год до Игр, но несчастный случай поменял все планы Бетти.
Падение с высоты
Тренеры запрещали Робинсон плавать: в те времена считалось, что плавание развивает ненужные для бега мышцы и уменьшает эффективность работы ног. Поэтому в жаркий июньский день 1931 г. спортсменка попросила двоюродного брата взять ее в полет на биплане, чтобы освежиться. Уже во время набора высоты стало понятно, что двигатель неисправен – самолет начал пикировать. На место падения быстро прибыли люди и обнаружили среди обломков двух искалеченных людей без сознания. Брата Бетти повезли в больницу, а спортсменку посчитали мертвой и поначалу отправили в морг. Но решение было поспешным: биплан упал в болотистой местности, что, вероятно, спасло жизнь находившимся на борту. У Робинсон нащупали слабый пульс и отправили в госпиталь. Там спортсменка со сложными переломами ноги, бедра и руки, а также внутренними повреждениями провела несколько дней без сознания. Спустя 11 недель Бетти выписали: в левую ногу, которая теперь была на пару сантиметров короче другой, вставили металлический стержень. Про возвращение в спорт и участие в Олимпиаде нечего было и думать. Но через полгода Бетти встала с коляски и начала заново учиться ходить. «Если бы я не была в такой хорошей физической форме, я бы не пережила этого», – позже объясняла Робинсон журналистам.
Врачи не верили, что Бетти сможет нормально передвигаться – не то что бегать. Но для спортсменки слово «нет» было лучшей мотивацией.
Эпоха возрождения
Из-за последствий травмы Бетти теперь не могла принимать привычное стартовое положение спринтеров: ее колено настолько не сгибалось. Но мечта о новой олимпийской награде была сильнее. Бетти решила, что может попасть на Игры-1936 в Берлине в составе эстафетной команды. В этой дисциплине с низкого старта убегают только участницы первого этапа, а передача палочки происходит в движении. Да, Робинсон уже не была столь быстра, как раньше, но она по-прежнему бегала на высоком уровне. Американский олимпийский комитет отказался финансировать поездку женщин-легкоатлеток на Игры: в США продолжалась Великая депрессия и денег хватило только на команду мужчин. Чтобы попасть на Олимпиаду, Бетти пришлось не только тренироваться в разы больше коллег по команде, но и работать сверхурочно для сбора средств. Биограф спортсменки – автор книги «Огонь на дорожке: Бетти Робинсон и триумф первых женщин-олимпиек» – Розанна Монтильо рассказывает, что 24-летняя Бетти продала большую часть своего имущества, в том числе коллекционные ленты и значки с Олимпиады-1928, а также устроилась работать секретарем. Собранных денег хватило, чтобы во второй раз отправиться через океан за новой медалью.
Главной легкоатлетической звездой Игр-1936 стал афроамериканец Джейси Оуэнс, который в разгар расового сепаратизма в США и нацизма в Германии выиграл четыре золотые награды (100 м, 200 м, прыжки в длину и эстафета 4 х 100). Но подвиг Бетти тоже заслуживал внимания. 8 августа 1936 г., спустя пять лет после авиакатастрофы, Робинсон вышла на дорожку олимпийского стадиона и, пробежав третий этап эстафеты, помогла сборной США выйти в финал. Там безусловными фаворитами были немки, установившие в полуфинале мировой рекорд, но вышло иначе. Бетти достойно пробежала свой этап, но передала эстафету финишеру второй – немки сильно оторвались вперед. Но Ильзе Дерфельдт уронила палочку – и Германию дисквалифицировали. Американки добежали до финиша и забрали золото. Бетти стала двукратной олимпийской чемпионкой, но сильно сожалела, что немки совершили ошибку: она считала, что команда США выиграла бы в любом случае.
Скромный герой
Бетти Робинсон прожила до 87 лет. После 1936 г. она читала лекции для популяризации женского бега, вышла замуж за бизнесмена и родила двоих детей. Во время Второй мировой войны Бетти помогала продавать военные облигации для финансирования американской армии, а позже работала продавщицей в магазине хозяйственных товаров. Робинсон так и не включили в Олимпийский зал славы США, но, по словам родственников, они были раздосадованы этим фактом больше, чем сама Бетти, которая никогда не гналась за вниманием. Свои олимпийские медали она хранила в комоде в коробке из-под шоколадных конфет Russell Stover. А когда в 1996 г. ей предложили поучаствовать в эстафете олимпийского огня Игр в Атланте, она с радостью согласилась, хотя к тому времени уже была слаба из-за рака и болезни Альцгеймера. В 1999 г. Бетти Робинсон не стало. Ее внучка на расспросы журналистов о бабушке отвечала, что «она любила бегать и хотела, чтобы другие женщины могли делать то, что им нравится, – так же, как и она».
В 2015 г. студия DreamWorks выкупила у Розанны Монтильо права на экранизацию биографии Робинсон. Продюсером фильма должен был стать Фрэнк Маршал, который продюсировал блокбастеры уровня «Назад в будущее» и «Индиана Джонс», а также стал режиссером фильма «Живые» о чудесном спасении регбистов, разбившихся на самолете в Андах. Но пока кино про Бетти Робинсон так и не сняли.-
