Ричард Никсон, 37-й президент США, ушёл в отставку под градом обвинений в преступлении. Название отеля, где это преступление случилось, стало нарицательным.
Год издания: 2000
Страна: Гренада (Гренадины)
В ноябре 1972 года Ричард Никсон переизбрался на второй срок, набрав более 60% голосов. К моменту инаугурации президента-республиканца мало кто знал о происшествии, случившемся полгода назад: в конгресс-центре вашингтонского отеля Уотергейт, где располагался избирательный штаб Демократической партии, были задержаны несколько взломщиков, устанавливавших подслушивающие устройства.
Администрация Никсона всячески пыталась спустить дело на тормозах, но в 1973 году скандал разгорелся вовсю. Два журналиста газеты «The Washington Post», получившие информацию от своего источника в ФБР, поведали публике, что президент старается закрыть уголовное дело о слежке за его конкурентами на выборах. Администрация пыталась надавить на редакцию, но это возымело обратный эффект. Информацию перепечатали большинство газет США.
Марка, изданная в серии «События 20-го века». (личная коллекция автора)
Уотергейтский скандал активно раскручивала сенатская оппозиция. За расследование всерьёз взялась прокуратура. Никсон приказал генеральному прокурору уволить чрезмерно ретивых подчинённых, но тот, в ответ, публично ушёл в отставку. Пошли разговоры, что Никсон, будучи ещё кандидатом, обсуждал со своими помощниками как бы уничтожить улики, и что имеется аудиозапись этих разговоров. Начались поиски этой плёнки. Не дожидаясь её обнаружения, Палата представителей запустила процедуру импичмента. За полтора года активно раскручивавшегося скандала Никсон растерял остатки своего рейтинга. В августе 1974 года он объявил о своей отставке, став единственным президентом за всю историю США, добровольно отказавшимся от этой должности.
Уже после отставки, запись разговоров Никсона с помощниками всё-таки была найдена и обнародована. Вице-президент Форд, занявший место Никсона, срочно амнистировал своего вчерашнего босса, но поплатился за это, вчистую проиграв следующие выборы.
Уотергейтское дело наглядно продемонстрировало, как свободная пресса и общественное мнение могут смести проштрафившегося президента. Руководители США твёрдо усвоили этот урок и до последнего времени старались не ссориться со средствами массовой информации.