Еще одним вопросом, вызывавшим серьезную озабоченность у свободных поселенцев, были сексуальные отношения между мужчинами-заключенными и женщинами-аборигенками. Возникновение такой ситуации было неизбежно – "Грубый сексуальный дисбаланс среди заключенных означал, что женщины-аборигены с самого начала были желанны белыми мужчинами". Алан Аткинсон кратко отмечает, что в 1786 году Министерство внутренних дел надеялось, что "женщины из числа коренного населения смогут выходить замуж за мужчин-каторжников", но это, возможно, неохотно рассматривалось как необходимость для выживания колонии, поскольку это, безусловно, противоречило популярным в то время взглядам на межрасовые отношения. Было ли желательно, чтобы британская колония была основана на тех, кого власти считали отбросами британского общества, нецивилизованными и расово неполноценными народами дикой страны?
Хьюз считает, что осужденные мужчины были представлены в официальных источниках как "животные дикари, чья необузданная сексуальность была главной причиной насилия". Миссионеры и гуманитарии, такие как Джордж Робинсон, использовали этот образ заключенного, когда убеждали британскую общественность в пагубности тюремной системы. Пайбус утверждает, что для Робинсона и других религиозных миссионеров сексуальные отношения между женщинами-аборигенками и заключенными были "за гранью понимания" и вызывали нечто вроде "моральной паники’.
Колониальные мужчины придерживались ряда противоречивых взглядов на сексуальность женщин-аборигенок и женщин-каторжанок, поскольку и те, и другие считались загадочными и неочищенными, обитающими в совершенно разных мирах по сравнению с цивилизованной Британией. Дамуси связывает расцвет френологии с тем, что осужденные и женщины-аборигены оказались в рамках общего дискурса о том, что они являются ‘отдельной расой’. Она утверждает, что и то, и другое рассматривалось колонистами как обитающее в состоянии "дикости", к которому вернулись женщины-заключенные, но женщины-аборигены были естественным образом привлечены из-за их отношений с мужчинами-заключенными.
И наоборот, Карскенс считает, что офицеры хотели видеть в женщинах Эора “Ев”, пришедших с незапамятных времен, а не похожих на женщин-заключенных; распутных, всезнающих, властных, сквернословящих.’ Пайбус утверждает, что "половые сношения между женщинами-аборигенками и осужденными были причиной беспокойства чиновников", но это "не имело ничего общего с патерналистским отношением к благополучию женщин и полностью было связано со страхом экономических и социальных потрясений, вызванных быстрым распространением венерических заболеваний". Хьюз, напротив, обнаружил, что к северу от Хобарта многие заключенные-скотоводы были готовы держать женщин-аборигенок в качестве сексуальных рабынь.
Среди военных "общим поводом для отвращения был алкоголизм, который мужчины терпеть не могли у женщин-заключенных, а также с презрением рассматривался как практика среди аборигенов’. Осужденные женщины, которые спали с мужчинами-аборигенами, "рассматривались как совершившие сексуальное преступление, [и] предполагалось, что они также подверглись сексуальному насилию… остро нуждающийся в спасении героическими белыми людьми.’
В то время как девушки-аборигены и заключенные занимались сексом в обмен на еду или белье, торговля между двумя группами распространилась и на другие области. Робертс предполагает, что "общение между заключенными и аборигенами в поселении не поощрялось бы, но, вероятно, не могло быть предотвращено без какого-либо оскорбления… Аборигены приветствовали возможности для торговли и приобретения материальных ценностей.’ Во время раннего заселения Ботани-Бей источников продовольствия было мало, и Дэвид Коллинз подчеркнул важность установления торговых отношений между туземцами и тюремными поселениями:
"Туземцы часто вылавливали больше рыбы, чем могли сразу употребить, прилагались большие усилия, чтобы побудить их обменивать ее с поселенцами в Параматте на хлеб, овощи... и были основания надеяться, что вскоре будет создан сносный рыбный рынок".
Можно предположить, что "поселенцы" здесь относятся к свободным членам поселения Парраматта, поскольку заключенные не должны были иметь доступа к излишкам хлеба или овощей, да и вообще к чему бы то ни было. Однако кражи таких предметов осужденными не были редкостью, иногда их обнаруживали, иногда они проходили без уведомления или упоминания. Справедливо предположить, что какой-то черный рынок продуктов питания в обмен на секс, еду, алкоголь и так далее действительно существовал. Местные артефакты также были ценным товаром в Британии, когда начала зарождаться антропология, и есть предположения, что офицеры были такими же соучастниками, сколь и противниками черного рынка, который заключенные создали для приобретения таких предметов.
Заключенные и аборигены, вступающие в сексуальные отношения, занимающиеся торговлей, выпивкой и помогающие скрывающимся от правосудия, официально не одобрялись колониальными чиновниками, и действительно, сама идея совместной работы двух групп вне официального контроля рассматривалась как угроза властям и уголовному надзору. Однако колониальным чиновникам было безопаснее поддерживать хорошие отношения между аборигенами и заключенными, чем плохие, пока колония все еще оставалась уязвимой. Это создало два дихотомических правила поведения для осужденных; они были наказаны за агрессию и оскорбление групп коренного населения, а также за установление тесных социальных отношений.
Однако в течение нескольких лет колония стала безопасной, и стало возможным использовать две группы в качестве механизмов контроля друг над другом. Кочиумбас заметил, "что еще в 1790-х годах гражданские и военные власти видели пользу в культивировании вражды между заключенными и аборигенами и стремились разрушить любые формирующиеся союзы", поскольку аборигены продолжали подвергаться переселению и численному превосходству со стороны растущих поселенцев, нападения стали более обычным явлением, сочувствие к их бедственному положению ослабло, а отношения между ними неуклонно ухудшались. В то же время дисциплина заключенных была постоянной проблемой, вызывавшей все большее беспокойство чиновников, особенно после публикации доклада комиссара по расследованию Бигге.
В качестве дешевой рабочей силы различные представители власти и многие поселенцы одобряли вознаграждение и наем аборигенов за выслеживание грабителей и других сбежавших заключенных, чтобы остановить дезертирство. Гибель сбежавших заключенных от рук аборигенов также оставалась безнаказанной. В 1818 году Соррелл предложил награду любому, кто захватит Майкла Хоу на Земле Ван Димена; среди добровольцев были два аборигена мужского пола и одна женщина. Бигджес прокомментировал в своем отчете, что аборигены "не боялись встречи с беглыми каторжниками в лесах", а в письме Кэмпбеллу в 1816 году он заявил: "Я считаю это удачей для поселения". Говорили также, что Уоллис вознаграждал аборигенов табаком, одеялами и подобными предметами за такие услуги.
Однако Пайбус "прямо выступает против взглядов таких историков, как Робертс и Харман, на распространенность использования аборигенов против заключенных, утверждая, что "записи исправительных колоний не обязательно подтверждают мнение о том, что это было обычным явлением или что это было причиной взаимной ненависти". Возможно, это не было обычной практикой, но истории о том, как представители аборигенов и колониальных властей работали сообща, быстро распространились бы среди заключенных. Такие слухи могли бы породить совершенно непропорциональные чувства недоверия и ненависти к коренным народам.
Многие поселенцы также поощряли заключенных использовать традиционные навыки выслеживания аборигенов против туземцев, поскольку они становились все более агрессивными в своей партизанской тактике против белых поселений. Хьюз находит множество примеров, когда поселенцы считали, что развращенные и порочные заключенные более эффективны против аборигенов, чем профессиональные солдаты, и их следует мотивировать отпускными билетами или другими наградами, например, 700 заключенных были использованы для нападения на племена Биг-Ривер и Ойстер-Бей в 1830 году. Пайбус приходит к выводу, что резня в Майалл-Крике "скорее не была акцией "красных", совершенной озверевшими заключенными... по-видимому, была частью политики насильственного возмездия, которая была спровоцирована "свободными поселенцами" и, как предполагалось, имела молчаливую официальную санкцию". Настраивая осужденных и группы коренного населения друг против друга, это создавало порочный круг. Колониальным чиновникам стало легче, по какой бы то ни было причине, принудить две группы нападать друг на друга от их имени, потому что это давало тем, о ком шла речь, шанс на вознаграждение или возмездие за предыдущие обиды. Побочным эффектом было то, что это увеличивало вероятность спонтанного насилия между двумя группами вне официального контроля.
Способы, которыми колониальные чиновники решали отношения между заключенными и аборигенами, дают ценное представление не только о природе и реальности каторжанства в 18-м и 19-м веках, но и о британской имперской тактике "разделяй и властвуй", а также о представлениях элиты о расе и френологии. Удивительно, что существует так мало книг и журнальных статей, посвященных идеям, изложенным в этом эссе; рост исследований субалтернов в Британской империи на протяжении последних 40 лет, а также доступность источников о каторжанстве и желание вернуть свободу действий заключенным и аборигенам, похоже, странным образом обошли стороной эту тему. Однако из-за досадных ограничений во время обучения некоторая ценная вторичная литература по этому предмету не была использована, например, "Танцы с незнакомцами" Инги Клендиннен.
Отчеты колониальных чиновников показывают, что заключенные и аборигены часто вступали в контакт, либо в течение длительных периодов времени, либо в контексте мимолетных встреч. Дружеское сотрудничество и насилие между ними было непредсказуемым и часто ожидаемым. Однако, безусловно, существовала определенная степень позитивных отношений между аборигенами и заключенными. Эти две группы могли бы получить доступ к ресурсам и знаниям к взаимной выгоде, и таким образом осужденные могли бы участвовать в различных формах сопротивления. Колониальные чиновники оказались в трудном положении, поскольку им необходимо было избежать возникновения опасных союзов или инцидентов с применением насилия между двумя группами. Две подчиненные части раннего австралийского колониального общества могли осуществлять удивительную степень власти друг через друга, но также могли использоваться для подавления друг друга, если колониальное государство предлагало вознаграждение и санкционировало насилие. Отношения между заключенными и аборигенами не были однообразными по всей Австралии; отношения были разрозненными и динамичными даже между отдельными племенами аборигенов.
К сожалению, гармония между заключенными и жителями Эора, вероятно, действительно ухудшалась на протяжении всего периода переселения. В то время как насилие в отношении коренных народов доминирует в популярной историографии опыта аборигенов в эпоху австралийского фронтира, реальность явно гораздо сложнее и, следовательно, возможно, не столь удручающая. Характер и масштабы серьезных инцидентов с применением насилия установить легче, поскольку они регулярно комментировались представителями власти. Враждебность между заключенными и мужчинами-аборигенами, а также сексуальное насилие в отношении женщин в то время были серьезной причиной для беспокойства. Таким событиям, как правило, уделяется больше внимания из-за нездорового увлечения темными аспектами истории.