Flying Tiger Line была уникальной авиакомпанией: в 1945 году ее основали 10 бывших военных пилотов, которые входили в истребительное подразделение «Летающие тигры» времен Второй мировой войны. Изначально их флот состоял из 14 небольших грузовых самолетов, но уже через пару десятилетий Flying Tiger Line превратилась в передовую компанию, перевозившую как ценные грузы, так и пассажиров по всему миру на современных авиалайнерах, в том числе — на Lockheed L-1049 Super Constellation. Это был надежный среднемагистральный пассажирский самолет, идеально подходивший для межконтинентальных рейсов. Казалось, данная модель не имеет изъянов. Но весной 1962 года репутация L-1049 пошатнулась.
Самолет L-1049 авиакомпании Flying Tiger Line, на борту которого находились 109 пассажиров, совершал перелет с Марианских островов на Филиппинские. Он поднялся в воздух из аэропорта Андерсен (Гуам) и направился к авиабазе Кларк (Анхелес). Полет проходил на стандартной крейсерской высоте 10 тысяч футов, но через 30 минут после вылета борт запросил у диспетчеров разрешение подняться до 18 тысяч футов, не объясняя причину. Им позволили это сделать. Еще через 1,5 часа L-1049 сообщил, что прибудет в Кларк в течение часа. Это было последнее сообщение, которые диспетчеры получили с этого борта, на последующие запросы с земли самолет просто не отвечал.
Когда L-1049 в расчетное время не прибыл на Филиппины, была объявлена чрезвычайная ситуация и начаты поисковые работы. Незадолго до полуночи, когда по расчетам запас авиатоплива на борту должен был иссякнуть, «Летающего тигра» объявили пропавшим без вести. К поискам самолета были привлечены 1300 человек, 48 самолетов и 8 кораблей. Они исследовали 373 тысяч квадратных километров поверхности Тихого океана, но ничего не нашли. Когда поисковые бригады уже были готовы опустить руки, обнаружились свидетели, которые утверждали, что видели L-1049 за несколько секунд до его гибели.
Несколько моряков с танкера «S/S T. L. Lenzen» рассказали, что наблюдали яркую вспышку над Тихим океаном, похожую на взрыв. У следствия появилась новая версия — возможно, «Летающий тигр» погиб в результате террористического акта? Но поиски в районе, указанном свидетелями, вновь не принесли результатов. Это был настоящий тупик. В финальном отчете Совету по гражданской авиации пришлось признать, что они не смогли найти улик, а значит и понять, что произошло с бортом L-1049.