Крис Джонстон о Филе Кесселе и других неподписанных игроках, в статусе свободных агентов НХЛ:
«Когда мы в последний раз видели Фила Кессела в хоккейной форме, он поднимал Кубок Стэнли над головой, на льду арены T-Mobile в составе "Вегас Голден Найтс".
Третье кольцо чемпиона и проведенное лето без четкого контрактного предложения от другой команды НХЛ не уменьшили его желания продолжать играть.
Человек, который в течение многих лет писал о себе в своем Twitter как "хороший и старательный парень, который просто любит игру", все еще влюблен в хоккей. Он продолжает тренироваться, ожидая возможности вернуться и сыграть свой 18-й сезон в НХЛ.
В последние несколько недель поступают предложения о продолжении карьеры и несколько заинтересованных команд выразили желание освободить место в ростере для подписания Кессела.
Но… он пока ждет лучшего варианта.
Этому 36-летнему форварду все еще присущи некоторые атакующие способности - он завершил прошлый сезон с 14 голами и 36 очками. И по тому, как его бывшие товарищи по "Вегас Голден Найтс" говорили о нем, было видно, что он был крайне популярным игроком в команде, поднимавшим настроение в раздевалке, несмотря на то что заканчивал сезон как игрок ротации.
Кессел также по праву является «Железным человеком», со своей серией из 1,064 игр в регулярке НХЛ, хотя продление этой серии не является тем, что подталкивает его желание продолжать играть.
Кессел, не ограничивается только топовыми претендентами, зная, что он может помочь команде, находящейся ниже в таблице, которая в конечном итоге может попытаться обменять его перед драфтом 8 марта.
Проще говоря, он хочет играть.
И он не единственный:
Патрик Кейн. Возраст: 34 года
Прошлый сезон: 21 гол, 57 очков в 73 матчах за «Чикаго Блэкхокс» и «Нью-Йорк Рейнджерс».
Ни один подобный список не был бы полным без упоминания Кейна.
Это самое громкое имя и, возможно, самый влиятельный из оставшихся свободных агентов, в зависимости от того, как быстро ветеран-вингер сможет вернуться в форму после травмы бедра.
Ходят слухи, что реабилитация прошла невероятно хорошо, и Кейн приближается к моменту, когда ему будет разрешено играть. Судя по видео, опубликованному его агентами в CAA Hockey в конце прошлого месяца, он определенно восстановил свою подвижность.
Что касается того, с кем он в конечном итоге подпишет контракт, остается открытым вопросом.
Интерес проявили, среди прочего, его родной «Баффало Сэйбрз» и «Флорида Пантерз», но поскольку у Кейна есть время на раздумия, он не спешит с решением.
Текущий план состоит в том, чтобы подождать до начала ноября, прежде чем начать более серьезные обсуждения деталей контракта с заинтересованными претендентами. К этому моменту должно быть немного больше ясности в расстановке сил среди команд, и Кейн в любом случае не сможет вернуться к игре до этого момента.
Тем временем он продолжит свою реабилитационную работу в Торонто.
Зак Пэризе. Возраст: 39
Прошлый сезон: 21 гол и 34 очка в 82 матчах за "Нью-Йорк Айлендерс"
Сезон 2022–2023 выдался у Паризе весьма результативным, что открыло для него возможность вернуться в «Айлендерс» в сезоне 2023–24, но он не был готов взять на себя это обязательство в сентябре.
Однако, судя по всему, желание может вернуться.
Паризе возобновил тренировки, чтобы улучшить свою физическую форму, на случай если он все же решит вернуться в бой.
Конечно, главным стимулом для игрока, который достиг практически всего, на что может надеяться игрок НХЛ, является шанс выиграть Кубок Стэнли. Это заметное упущение в его резюме.
«Возможно, ко Дню Благодарения в США мы поймем, будет ли эта перспектива достаточно заманчивой, чтобы заставить его подписать контракт», говорят представители «Айлендерс».
Эрик Стаал. Возраст: 38 лет
Прошлый сезон: 14 голов и 29 очков в 72 матчах за "Флориду Пантерз
После участия в своем втором за последние три года финале Кубка Стэнли в составе "Пантерз" весной Стаал с семьей вернулся на родину в Миннесоту.
Там он остается и по сей день.
Перед началом тренировочного сезона одна из канадских команд выразила заинтересованность в подписании контракта со Стаалом, но время для того, чтобы воспользоваться этой возможностью, было неподходящим. Однако это вовсе не означает, что Эрик готов повесить коньки на гвоздь.
Конечно, перед принятием решения необходимо будет учесть семейные обстоятельства, но для Стаала такой сценарий не в новинку.
Он пропустил всю кампанию НХЛ сезона 2021-22 годов, представляя команду Канады на Олимпийских играх 2022 года в Пекине и проведя несколько матчей в АХЛ в качестве подготовки, а затем стал постоянным игроком "Пантерз" в прошлом сезоне.
Не удивляйтесь, если он снова появится в команде после нынешнего перерыва.
Джесси Пулюярви. Возраст: 25 лет
Прошлый сезон: 5 голов и 16 очков в 75 матчах за "Эдмонтон Ойлерз" и "Каролину Харрикейнз".
Это был сложный год для Пулюярви, который испытывал трудности после обмена в "Харрикейнз" в межсезонье и не получил стоящего предложения от клуба, когда стало известно, что ему требуется двойная операция на бедре.
Однако теперь на горизонте появляется больше ясности.
Пульюярви уже несколько месяцев активно тренируется в родной Финляндии и планирует вернуться в игру в конце ноября - начале декабря. Хотя он может больше и не обладать статусом, обычно присущим 4-му номеру драфта, но он все же оптимистично настроен на то, что вернется в НХЛ в еще лучшей форме.
По сути это оптимальный вариант по соотношению цена/качество за игрока для команд из НХЛ.
Интерес к нему, как полагают, весьма высок.
Дантон Хейнен. Возраст: 28 лет
Прошлый сезон: 8 голов и 22 очка в 65 матчах за "Питтсбург Пингвинз".
После того, как в сентябре Хейнен присоединился к "Бостон Брюинз" на правах аренды, он фактически проводит затяжной тренировочный лагерь.
Клуб попросил его проявить терпение, пока руководство будет решать проблемы, связанные с ограничениями по заработным платам в начале регулярного сезона, и Хейнен готов к этому.
В настоящее время Хейнен тренируется и выезжает на сборы с командой, как и в течение последнего месяца. Он не сможет принимать участие в играх до тех пор, пока у "Брюинз" либо не освободится место, либо не появится травмированный игрок основы, что позволит подписать его в состав.
Один из этих сценариев, скорее всего, будет реализован, так как команда и игрок, похоже, придерживаются одного и того же видения ситуации.
Возможно, потребуется лишь немного больше терпения.
Сэм Ганье. Возраст: 34 года
Прошлый сезон: 8 голов и 14 очков в 48 матчах за "Виннипег Джетс
Ганье надеется доказать, что можно возвращаться в игру снова и снова.
Следующим шагом на пути, который, как он надеется, приведет его к третьему в карьере выступлению в составе "Эдмонтон Ойлерз", станет подписание контракта с их фарм-клубом из АХЛ.
Ожидается, что об этом будет объявлено в ближайшее время.
Ганье, ветеран НХЛ, сыгравший более 1000 матчей, был ограниченно допущен к тренировочном сборам "Ойлерз" после перенесенной в межсезонье операции на бедре и очень рад возможности вновь закрепиться в составе команды.
Он уже неоднократно делал это за свою профессиональную карьеру, которая началась в 18-летнем возрасте с игры за "Ойлерз".