Традиционно считается, что примерно 12 тысяч лет назад ледниковый период закончился, а вместе с ним закончилась и мегафауна плейстоцена. На самом деле это не совсем так. Ледниковый период и не думал заканчиваться с началом голоцена, а просто перешёл в свою мягкую фазу (межледниковье, которое длится и сейчас). А вот с мегафауной всё далеко не так просто.
Она была изрядно прорежена, когда ледники в Евразии и Северной Америке начали активно таять, но не исчезла совсем. Мало того, современная Африка может вполне себе похвастаться наличием весьма крупных животных и сейчас. Да и другие континенты тоже. Что, разве нельзя отнести к "мега" лося или медведя-камчадала?
Хотя, конечно, люди в историческое время изрядно постарались, чтобы "крупняка" было поменьше. Старались они и раньше, во времена доисторические, особенно преуспев в Северной Америке и Австралии, но это будет тема другой статьи.
Ледниковая же мегафауна, которая чаще всего и понимается под мегафауной (мамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи, крупные кошки севера) действительно приказала долго жить после отступления ледника. В этом по традиции тоже обвиняют людей, хотя "подлянку" подкинул сам уходящий ледник. Климат поменялся, стал более тёплым, а, главное, значительно более влажным. Приледниковые тундростепи сменились лесами, и гигантские травоядные лишились своей кормовой базы.
Что такое тундростепь? Это чрезвычайно богатая пищевыми ресурсами экосистема. Сухая, прохладная, но очень солнечная погода способствовала бурному росту кормовых трав. А малоснежные (из-за сухого климата) зимы не препятствовали поиску и поеданию природного сена. Естественно, такая экосистема могла прокормить очень много растительноядных животных и, соответственно, питающихся ими хищников.
После значительного увлажнения климата тундростепь исчезла, уступив место лесам и болотам - значительно менее богатым на покушать экосистемам. Теперь на той площади, где раньше могли прокормиться пара сотен мамонтов, сейчас мог достойно существовать только один. Да и то ему пришлось бы сменить вкусную и питательную траву на ветки деревьев. В общем, мамонты, носороги и прочие большерогие олени подумали-подумали и решили понемногу вымирать. А следом за ними и крупные хищники отправились, которым нечем стало поддерживать жизнедеятельность своей большой тушки.