Костя повёл Димку в обход, чтобы не попасться на глаза никому из деревенских. Журавлёвский дом в полумраке казался еще более мрачным, чем днём. Мальчики обошли его со стороны озера и очутились у входа в «нежилую» половину. Костя подёргал за ручку двери, но она ожидаемо оказалась заперта.
- Давай через окно, - предложил он, кивнув на заколоченную фанерой оконную створку, - снимем аккуратненько, я гвоздодёр принес.
- А нам ничего за это не будет? – испуганно спросил Димка.
- Если никто не увидит, то нет. Постой пока на стрёме, я быстро.
Костя снял рюкзак и, посветив себе фонариком, достал оттуда инструмент, затем осторожно вытащил за шляпки ржавые гвозди, снял фанерный прямоугольник и прислонил его к стене. Димка всё это время стоял рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам.
- Готово, - сообщил Костя, - дай - ка свой фонарь, у тебя помощнее.
Костя посветил в темноту комнаты.
- Ну, что там? – с нетерпением спросил Димка, стараясь хоть что-то разглядеть из-за спины своего приятеля.
- Пока ничего, -ответил Костя и закинул свой рюкзак в оконный проём, - я полез, ты следом.
Очутившись внутри, он забрал у Димки рюкзак и помог ему взобраться на подоконник.
Димка спрыгнул и посветил фонариком вокруг себя. Они находились в абсолютно пустой комнате. С потолка свисали гирлянды паутины, а от их движения в воздухе повисла поднятая с пола пыль.
Обойдя комнату по периметру, мальчики двинулись вглубь дома. Она представляла собой зеркальное отражение другой, жилой половины, но была абсолютно пуста – ни мебели, ни вещей, вообще ничего.
- Нет здесь ни черта, - разочарованно протянул Димка, - зря припёрлись только.
Но Костя сдаваться не собирался.
- Я где-то читал, что клады часто прячут в подполье или на чердаке, - произнес он, задумчиво потирая подбородок.
Мальчики обошли комнаты еще раз и заметили в полу одной из них деревянный люк с металлическим кольцом. Костя потянул за кольцо, люк поддался, и Димка с замиранием сердца направил в зияющую пустоту луч фонарика. Но и тут их ждало разочарование: подпол больше, чем наполовину оказался затоплен водой.
- Полезли на чердак? – предложил Костя, закрывая крышку.
- Слушай, может, пойдем? А то меня дома хватятся, - сказал Димка. Вся эта ночная прогулка теперь казалась ему дурацкой затеей. Да на что он рассчитывал? Увидеть толпы приведений, охраняющих таинственный клад? Глупость какая…
- Не хочешь – не лезь, - коротко ответил Костя.
Они вылезли через окно на улицу, не забыв осторожно пристроить фанеру на место, воткнув ржавые гвозди в отверстия полусгнившей оконной рамы.
- Туши фонарь. Ну, так ты домой? – через плечо поинтересовался Костя, пристраивая к стене дома деревянную лестницу, которая лежала тут же, у крыльца.
- Нет, я передумал, остаюсь, - ответил Димка, - надо же кому-то тебя подстраховать.
Костя усмехнулся и быстро взобрался по скрипучим перекладинам к чердачной двери. Она была закрыта на металлическую щеколду и уже порядком заржавела, так что мальчику пришлось изрядно повозится, чтобы её открыть. Потом он махнул Димке рукой, и тот поднялся следом.
На чердаке было сухо и пыльно. Мальчики быстро обследовали чердак, но ничего кроме старых банных веников с облетевшими листьями, заплесневелого сена и отслуживших свой век тулупов и валенок не нашли. Вдруг Костя заметил в дальнем углу что-то, накрытое куском холщовой материи. Он подошёл ближе, присел на корточки и сдернул ткань с таинственного предмета. Им оказался небольшой металлический ящик, закрытый на навесной замок.
- Вау, - произнёс Димка, рассматривая находку, - как думаешь, что там?
- Понятия не имею, - пожал плечами Костя, - сейчас узнаем.
Он порылся в рюкзаке, извлёк из него небольшой напильник, и через несколько минут спиленный замок с глухим стуком свалился на пол. Костя открыл крышку загадочного ящика. Но приятелей постигло очередное разочарование – он был пуст.
- Ну вот, снова ничего, - протянул Димка, - говорил же, зря всё это… Пойдём уже.
Но Костя не шелохнулся.
- Зачем запирать на замок ящик, внутри которого ничего нет? – вдруг спросил он.
- Не знаю, - ответил Димка, - просто так, наверное.
- Да нет, не просто, -покачал головой Костя, - про двойное дно слыхал?
Он поставил ящик на пол, достал из кармана перочинный нож и осторожно поддел лезвием металлическое днище.
- Так и знал, - торжествующе вымолвил Костя, - погляди-ка сюда!
И он извлёк из ящика прямоугольник, обёрнутый красной тряпицей. Развернув её, мальчики увидели, что это кусок картона в виде книжечки. Внутри было написано что-то по-немецки, но чернила почти выцвели, и разобрать хоть слово было невозможно, да и ни Димка, ни Костя немецкого не знали. В углу стояла круглая печать в виде орла с распростертыми крыльями и фашистской свастикой под ним. Белый прямоугольник слева с жёлтой точкой высохшего клея указывал на то, что в этом месте была когда-то фотография владельца немецкой книжки.
- Обалдеть, - прошептал поражённый Димка, разглядывая документ, — это что такое?
- Судя по всему, какое-то удостоверение, что-то вроде паспорта. Видишь, здесь печать третьего рейха? Скорее всего, книжечка эта немцу принадлежала, со времён войны сохранилась.
Мальчики замолчали, удивленные и обескураженные неожиданной находкой. У обоих в голове вертелась одна и та же мысль. Первой её озвучил Костя:
- А тебе не кажется странным, что эта книжка хранится под замком на чердаке в доме твоего деда? – прищурившись, спросил Костя, - а он, между прочим, герой войны. Имя его на обелиске видал?
Димка кивнул.
- Может, твой дед разведчиком был, а? – предположил Костя, - представляешь? Как Судоплатов, например?
Димка пожал плечами. Он не знал, кто такой Судоплатов, но признаться в этом новому приятелю было стыдно.
- Ладно, завтра разберёмся. Я, кажется, знаю, кто нам поможет. А сейчас давай-ка по домам. К девяти утра зайду за тобой, не проспи.
Мальчики слезли с чердака и тронулись в обратный путь. Всю дорогу они молчали и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись на перекрёстке. Когда Димка вернулся, Зоя и Анна Юрьевна всё еще сидели на веранде. Он неслышно проскользнул через окно в комнату, разделся и забрался под одеяло. Почти всю ночь ему не спалось: в голове, обгоняя друг друга, роились мысли и предположения, одни фантастичнее других. Измученный этой загадкой, Димка уснул лишь под утро.
Продолжение следует...