В мире биологии и медицины вирусы — это до сих пор загадочные и невидимые агенты, способные вызывать болезни у живых организмов. Но их природа и значение стали относительно ясны ученым только в конце XIX века. История началась с открытия вируса табачной мозаики — первого вируса, который был обнаружен и научно описан.
Первый шаг
В 1876 году немецкий агрохимик и директор сельскохозяйственной опытной станции в Вагенингене, Адольф Мейер, описал странную болезнь, поражающую растения табака. Он предполагал, что болезнь вызывается бактериями или грибками, однако анализы и микроскопические исследования не обнаружили никаких микроорганизмов. Это был первый шаг к обнаружению вирусов.
Научный прорыв
В 1892 году русский ботаник Дмитрий Ивановский провел эксперимент, который привел к прорыву в изучении вирусов. Он обнаружил, что сок зараженного растения остается заразным даже после прохождения через фильтр, который удерживает бактерии. Ивановский осознал, что стал свидетелем чего-то нового, что не могло быть объяснено наличием микроорганизмов. Однако только в 1898 году голландский микробиолог Мартинус Бейеринк независимо повторил эксперименты Ивановского и сумел правильно интерпретировать результаты.
Первый вирус
Бейеринк экспериментально доказал, что табачная мозаика — это не бактерия, а что-то иное, что он назвал «contagium vivum fluidum» или заразной живой жидкостью. Позже он же ввел термин «вирус» для описания природы возбудителя. Несколько лет спустя стало ясно, что и другие возбудители болезней, такие как ящур, миксоматоз кроликов, африканская болезнь лошадей и чума птиц, также могут проходить через фильтры, задерживающие бактерии. Однако точная природа этих «невидимых» агентов еще долгое время оставалась загадкой.
Начало вирусологии
Перелом произошел в истории вирусологии в начале XX века, когда ученым удалось выявить причину желтой лихорадки. Благодаря работам Уолтера Рида, Джеймса Кэрролла, Аристидеса Аграмонте и Джесси Уильяма Лазеара во время испано-американской войны 1898 года было доказано, что болезнь передается через фильтрованную сыворотку крови инфицированного пациента. Это стало первым случаем, когда человеческое инфекционное заболевание было признано вирусным.
Разглядеть вирус
Однако вирусы оставались невидимыми, и только в 1931 году с помощью электронного микроскопа ученым удалось впервые увидеть вирусы. И снова вирус табачной мозаики стал первым вирусом, запечатленным на снимке. Это открытие позволило ученым лучше понять структуру и характеристики вирусов.
РНК и ДНК
Еще одна значимая веха в истории вирусологии произошла в 1950-х годах благодаря работе Розалинд Франклин. Она с помощью рентгеновской кристаллографии определила структуру вируса табачной мозаики как одноцепочечной молекулы РНК, ограниченной белковой оболочкой. Ее исследования помогли выяснить, что ДНК состоит из двух спиралей, что привело к открытию двойной спиральной структуры ДНК. Официально это открытие принадлежит Джеймсу Уотсону и Фрэнсису Крику, однако вклад Розалинд Франклин тоже был значительным.
Открытый вопрос
Сегодня прошло более века с открытия вирусов, но они по-прежнему вызывают огромный интерес у ученых. Вопрос о том, являются ли вирусы «живыми» организмами, до сих пор остается предметом дискуссий. Вирусы — это паразиты, для своего размножения им необходима живая клетка, и они не способны расти самостоятельно, как бактерии или другие свободноживущие микроорганизмы. Тем не менее, они состоят из химических компонентов, таких как ДНК или РНК, которые являются строительными блоками жизни.
The post Какой вирус был обнаружен человечеством первым appeared first on Русская семерка.