Осень в этот раз благоволила горожанам, деньки были теплыми, погожими. Дождей не было и не предвиделось. Солнышка было много, даже редкий холодный ветер, заставлявший поплотнее запахивать еще легкую одежду, не стирал улыбок с лиц, не заставлял хмурить брови от раздражения на погоду.
Конечно же такой погодой спешили воспользоваться говорливые старушки. Как и прошедшим летом, они с радостью оккупировали всевозможные лавочки и с энтузиазмом делились новостями, песочили нерадивых зятьев, поливали грязью разнузданную молодежь, хвалились друг перед другом внуками. Все как всегда.
Не выделялись на этом поприще и три дородные бабули, расположившиеся на новенькой лавочке под кустом уже опадающей сирени. Лавочка, кстати, была предметом их личной гордости. Как-никак самолично выбили эту обновку у управляющей компании! Поэтому они так яростно гоняли вечерами от своего сокровища молодежь с банками пива и любых других сомнительных личностей, покусившихся на сие достояние боевитых старушек.
Пожилые дамы вели свои неспешные беседы на обыденные темы, зорко следя за окрестностями и покрикивая на детвору во дворе, если вдруг их поведение выходило за рамки понимания подруг. С таким же вниманием старушки проводили местного участкового до двери их подъезда и вконец замолчали когда тому никто не открыл дверь даже с третьего звонка.
- Афанасий Петрович! Ты никак решил наконец-то Машкиного хулигана в кутузку упечь? - одна из бабулек решилась прояснить тему визита представителя власти.
- Галина Михайловна, сколько же раз вам уже объяснять то можно?! Ну какой Коля хулиган то? Просто немного не везет в жизни юноше, ну пошумел разок, с кем не бывает?! Всё-таки из института выгнали, переживает! - участковый несколько отстраненно и уже на автомате возражал местным зорким старушкам.
- Я и говорю, раз выгнали - значит было за что! А чего это ты тогда к нам пожаловал? Или случилось чего, а мы и не в курсе? - уже вторая бабушка спешила разговорить полицейского.
- Да я, собственно, к Анастасии Поликарповне с Максимычем… - Афанасий Петрович задумчиво смотрел на казенную бумажку в своих руках.
Тут уже все три бабули взволнованно начали переглядываться. Общее волнение только разрасталось.
- Да ты что?! Это что же , эти сволочи решили Катюшу у них забрать?! Это после стольких лет, после стольких слез?!
Бабушки от избытка эмоций даже подскочили с лавочки и окружили участкового.
От такого напора представитель власти сделал пару шагов назад.
- Тише, тише, дамы! Никто никого не забирает! - примирительно вскинул руки Афанасий, помахивая бумагой, до сих пор не убраной в служебную папку.
- А чего тогда за бумага такая важная у тебя, а?! - пожилые дамы не собирались сбавлять натиска.
Опомнившись, участковый сказал зачем все же явился.
- Да вот, извещение тут. Надо в руки передать.
- На счет чего извещают то?! Хватит уже тянуть кота за хвост, Петрович!
Участковый вздохнул, негромко, словно выдает чью-то тайгу, ответил:
- Дочь их, Светку, арестовали. Срок грозит не малый. Вместе с мужем ее и арестовали, судить будут, значит. Аферисты, по крупному, такие дела…
Бабушки как горох посыпались обратно на лавочку. Удивленные, испуганные глаза. Хватают ртом воздух.
- Да за что же это такое горе Поликарповне то, а?… Эта гадина итак ее уже ославила, когда Катеньку бросила и сбежала с подлецом этим! А теперь вовсе, вон, тюрьма!..
Старушки все еще находились под впечатлением от новости. Тем временем участковый заторопился по служебным делам.
- Ладно, девчата, хватит причитать! В общем, как свидитесь сегодня с Медковыми, так сразу и передайте чтобы ко мне зашли!
Удовлетворившись рассеянными кивками бабушек, участковый поспешил удалится.
***
Анастасия Поликарповна Медкова и ее муж, во дворе и по простому - Максимыч, растили и воспитывали шестилетнюю внучку Катеньку вдвоем. Нет, никакой аварии или несчастных случаев, мать девочки жива и здорова. По крайней мере была пять лет назад. Именно тогда пожилые люди в последний раз видели свою дочь, Свету.
Молодая, красивая девушка, подающая перспективы. Конечно родители думали так, как же иначе! Последний курс института, скоро будет юрист! Да вот на беду Медковых влюбилась их девочка в настоящую шпану. Парень уже отгремел один срок за кражи и, судя по рассказам многих, не собирался менять род деятельности. Всегда ходил важный, мелкота районная в рот ему заглядывала, крутой! Как он обаял девочку? Да бог его знает…
И получилось так, что некогда хорошая девочка Света совсем полетела с катушек. Учеба отошла на второй план, пары посещала пару раз в неделю, на слова родителей раздраженно отмахивались. Любовь настолько вскружила голову девушке, что в итоге она сбежала от родительской опеки жить к своему ухажеру.
С родителями Светлана виделась все реже, блатная романтика поглотила девушку с концами. Родители горевали, но дочь вроде счастлива, ладно, значит пусть живут. А потом Света забеременела, родила девочку…
Казалось бы, вот счастье, внучка вроде сблизила ее с родителями. Молодая мамочка все чаще привозила Катеньку к своим родителям и все чаще оставляла на долго у них. А потом просто пропала. Вместе со своим «мужем». Уезжала куда-то на пару дней и не вернулась, а годовалая девочка так и осталась жить с бабушкой и дедушкой…
Кто бы только знал чего стоило выдержать все это пожилым людям. Но они держались ради девочки, да и соседи, добрые люди, помогали всем миром. Столько лет прошло, боль утихла, а тут на тебе…
Анастасия Поликарповна сидела на старом офисном стуле перед столом участкового, нервно теребила старый платок. Максимыч дымил папиросой у открытого окна с молчаливого согласия хозяина кабинета. Его волнение выдавали лишь побелевшие пальцы, до скрипа сжимающие подоконник, да глубокие затяжки во все легкие. Оба слушали участкового…
Тогда, пять лет назад Света со своим… «мужем»… поехали в другой город, «заработать» денег по наводке одного из «партнеров» благоверного. Дело выгорело, заработали неплохо. Тут же поступило новое предложение, не откладывая дело в долгий ящик сразу поехали. И снова, и опять… так прошел месяц, другой, «делишки» шли неплохо. А дочь… а возвращаться уже было стыдно… Так и пропали на пять лет в своей «гастрольной» жизни.
А в последний раз кусок пирога был слишком большим и непереваримым. Взяли аферистов на горячем. Вот такую историю поведал участковый Медковым.
***
- А я сказал сидеть! Никуда мы не пойдем! И Катьку, тем более, не потащим! Нет у нас дочери, забыла?! - зло отчитывал Максимыч свою жену, собравшуюся навестить Свету в следственном изоляторе. - Столько лет ни слуху ни духу! Она нас променяла на жизнь блатную! На этого бандита! Дочь бросила! А ты к ней бегать собралась!? Не вздумай! Узнаю - прибью!
Максимыч хлопнул дверью квартиры и ушел. Анастасия Поликарповна осталась сидеть в прихожей и горько плакать. Катя робко выглядывала из своей комнаты, всегда нежный, заботливый и мягкий дед напугал девочку. Он голоса никогда не поднимал, а тут прям дуром орал… Нет, Катя понимала в чем дело, несмотря на то, что ей было всего шесть лет, она была очень смышленой. И, конечно же, подслушала разговор бабушки с дедушкой о ее матери…
Девочка очень злилась и плакала всегда, когда кто-то вспоминал ее мать. Она знала что женщина бросила ее и сбежала с отцом, они оба ее бросили. Обида душила девочку все эти года. Так что да, она понимала своего деда, его ярость. Вот только бабушка плакала…
Катя тихонько подошла к бабушке и обняла ее. От этого плечи пожилой женщины затряслись еще сильнее. Девочке хотелось утешить, успокоить, забрать эту боль дорогого человека, но она не знала как…
Этот вечер в квартире Медковых был очень тихим и напряженным. Всегда веселый Максимыч почти все время стоял у окна и теребил папиросу, курить дома он себе никогда не позволял. Анастасия Поликарповна роняла горькие слезы, готовя ужин. Катя не знала что делать…
Утром девочка долго валялась в кровати, обдумывая все. Наконец у нее созрел план. Когда дед уехал на работу, девочка начала разговор с бабушкой.
- Бабуль, ты хочешь увидеться с мамой, да? - робко задала она вопрос.
Женщина с нежностью посмотрела на ребенка.
- Эх, Катюша, душа ты моя! Ты пойми, милая, я тоже, как и ты, как и дедушка, тоже злюсь на нее! Но ведь она моя дочь, я столько лет ее не видела, как она там… Я понимаю, ты совсем не хочешь ее видеть, ты ведь даже не помнишь ее… но - бабушка Кати едва сдерживала слезы.
- Если хочешь, давай съездим?.. И деду не скажем? Ты на нее посмотришь быстро и домой поедем? - девочка наконец сказала то, о чем думала все утро.
***
— Как же так, доченька… - натруженные руки пожилой женщины мелко тряслись, пальцы едва сжимали толстые прутья решетки изолятора… Света боялась приблизится к матери даже на шаг, так и стояла в дальнем углу, прижавшись к стене. Слезы градом катились по ухоженному лицу, она не поднимала глаз на мать и дочь…
- Почему ты нас бросила?! Ненавижу!
Женщина вздрогнула как от удара, резкий детский крик впечатался в память на всю жизнь. До самого суда Света старалась забыть этот крик… Ей и ее подельнику дали по двенадцать лет… Но женщину это не слишком пугало, кажется что-то перевернулось у нее в душе… Перед тем как ее увели из суда, Катя робко подошла к клетке…
- Я прощаю тебя, но только ради бабушки!..
Света не знала, действительно ли простила ее дочь. Отец так и вовсе не пришел. Но глаза матери, полные слез и боли… Ради этого стоит поменять свою жизнь…