Фраза "черт побери" — излюбленное ругательство не только славянских народов, но и современного люда. Сейчас мы произносим эти выражения как обычные ругательства, не вдумываясь в их изначальный смысл. А ведь наши предки истинно верили в нечисть и такими ругательствами просто так не раскидывались. Ведь черт и его сын упырь испокон веков были "теми, кого нельзя называть".
Черт — он же лукавый, нечистый, шут, враг рода человеческого. Как его только ни называли, лишь бы тот держался на расстоянии и не вредил человеку. Но сегодня нас больше интересует не биография и криминальное прошлое черта, а как правильно черта "брать" или "драть"? Чехов, который, видимо, тоже запутался в этимологии и в произведениях использовал выражения и "черт побери", и "черт подери":
«Кто его просит беспокоиться, не понимаю? — сказал я, вставая; мне вдруг стало невыносимо стыдно и обидно, и я заходил около стола. — Кто его просит беспокоиться? Я вовсе не просил...Черт его подери совсем!»
«Серебряков. Говорят, у Тургенева от подагры сделалась грудная жаба. Боюсь, как бы у меня не было. Проклятая, отвратительная старость. Черт бы ее побрал. Когда я постарел, я стал себе противен. Да и вам всем, должно быть, противно на меня смотреть».
Более того, в лексике русского языка нашелся еще один фразеологизм, синонимичный названным выше, им является сочетание "черт возьми", которое мы также находим в произведении Антона Павловича:
«Черт бы взял этих гостей! — пробормотал Петр Дмитрич, поднимаясь. — Ты не должна была ездить сегодня на остров! — крикнул он. — И как это я, дурак, не остановил тебя? Господи, боже мой!
Но какой же вариант все же считается верным?
Родиной выражения "черт побери" считается новгородская земля. Именно там в старину черти и прочая нечисть была "в почете" у людей.
В древнерусской вере черт был братом-близнецом богу Световиту. Миссией черта была стоять за плечами людей и следить, чтобы они выполняли указы своих предков.
Слово "побери" — это форма глагола "поберечь", который означает защитить, сохранить что-либо. Получается, что фразой "черт меня побери" люди призывали дьявола помочь или защитить их.
В христианстве "черт" уже приобретает дьявольские черты и начинает ассоциироваться со злом. Изначально выражение звучало как "памха бы тя побрала!", в котором памха — местное название черта, обитавшего на болоте, которого все боялись.
В современной речи эта фраза уже не связана с религиозным контекстом и используется лишь для красного словца, отображая сильное раздражение, удивление и негодование.
Это все очень интересно, но как писать-то?
В фразеологических словарях оба выражения зафиксированы как равноправные с единственным отличием — "черт подери" сопровождается пометой "просторечное".