Международная группа астрономов обнаружила самый дальний из когда-либо наблюдавшихся быстрых радиовсплесков (FRB). Его источник замечен в галактике, настолько удаленной, что ее свету потребовалось 8 млрд лет, чтобы достичь нас.
Этот выброс космических радиоволн, длившийся менее миллисекунды, оказался одним из самых мощных из когда-либо наблюдавшихся. Как пояснили ученые, он испустил эквивалент излучения Солнца за 30 лет. Результаты научной работы были опубликованы в журнале Science.
Радиовсплеск, получивший название FRB 20220610A, был обнаружен в середине 2022 года и находился в два раза дальше предыдущего аналогичного события. По словам астрономов, галактика-источник "старше и дальше, чем любой другой источник FRB, найденный на сегодняшний день". "Скорее всего, она находится в пределах небольшой группы сливающихся галактик", – рассказал ведущий автор исследования Стюарт Райдер.
"Если мы посчитаем количество нормальной материи во Вселенной, мы обнаружим, что ее в два раза меньше, чем должно быть сегодня. Мы думаем, что недостающая материя скрывается в пространстве между галактиками, но она может быть настолько горячей и рассеянной, что ее невозможно увидеть обычными методами", – пояснил один из руководителей исследования Райан Шеннон.
Однако, поскольку быстрые радиовсплески обнаруживают этот ионизированный материал даже в почти совершенно пустом пространстве, они могут "видеть" все электроны, позволяя измерить количество вещества между галактиками, добавил ученый.
Пока астрофизики не знают, что вызывает эти массивные всплески энергии. Некоторые считают, что это могут быть сигналы пришельцев, посланные в попытке установить контакт с Землей; другие утверждают, что их вызывают магнитары – сверхплотные мертвые звезды с сильными магнитными полями, которые излучают импульсы радиоволн при вращении с огромной скоростью.