Тихой деревушке Уидеком-ин-те-Мур графства Девон, Англия, 21 октября 1638 года в период грозы в церкви появилась шаровая молния. По рассказам очевидцев было выявлено, что в храме появился огромный огненный шар.
Распространено суждение, что шаровая молния проявление электрического возникновения, то есть представляет собой молнию особого вида, что в состоянии шара способна перемещаться по непредсказуемой траектории.
Упоминания шаровой молнии происходили ещё раньше. В той же Англии, но на 500 лет раньше над рекой Темза сформировалось плотное облако. В какой-то момент облако испустило белую субстанцию, приобрела форму шара, которое светилось, и, поплавав некоторое время по воздуху, опустилось в реку, исчезнув. По мнению ученых, это самое старое упоминание шаровой молнии, которое известно науке.
В церкви же молния выбила несколько камней из стени и деревянных балок. Затем шар сломал скамейки, разбил стекло, наполнив помещение густым темным дымом с запахом серы. Потом, разделившись по пополам, первая половина вылетела наружу, вторая же исчезла внутри церкви. В результате происшествия погибло 4 человека, а 60 получили ранения.
Крестьяне объяснили явление молнии, как «пришествие дьявола», «адским пламенем, обвинив во всем двух людей, которые играли в карты во время проповеди.
Шаровая молния – это есть редкое природное явление, выглядящее как светящееся и плавающее в воздухе образование. Еще не нашлось единой теории возникновения этого явления, также существуют научные теории, говорящие, что шаровая молния – галлюцинация. В академической среде существует множество гипотез, объясняющих явление, но еще ни одна из них не получила признания.
Явление удалось получить некоторыми различными способами, но лишь в лабораторных условиях и кратковременно, поэтому вопрос о природе шаровой молнии остается не закрытым. На начало XXI века не было создано ни одной опытной установки, на которой это природное явление искусственно воспроизводилось бы в соответствии с описаниями очевидцев наблюдения.
Шанс встретить шаровую молнию составляет примерно 1 случай на 1 миллион. Она остается одним из самых загадочных явлений в нашей природе. Изучение ее возникновения и природы продолжается, и пока что ученые не могут дать однозначного ответа на вопрос о том, когда и где можно увидеть шаровую молнию. Однако уже сегодня существуют определенные места и условия, при которых шансы встретить это явление увеличиваются.