Мятеж герцога Сомерсета
В 1463 году Эдуард IV, казалось, окончательно подавил силы сопротивления Ланкастеров на Севере. Король проявил королевское великодушие, простив своих врагов Генри Бофорта (герцога Сомерсета) и Ральфа Перси.
Есть еще одно соображение, почему Эдуард простил и приблизил к себе Сомерсета. Короля начало тяготить влияние графа Уорика и его братьев, и он попытался сформировать противовес семейству Невиллов. Но на этот раз неудачно.
В самом начале 1464 года герцог Сомерсет вновь сменил цвет Розы в своей виртуальной петлице. Чем-то обиженный на короля и, видимо, не подпускаемый к казенной кормушке Невиллами, он начал формировать отряд на Севере.
В предыдущем году Эдуард IV заключил соглашения с герцогом Бургундии и королем Франции. Весной 1464 года настал черед переговоров с Шотландией. Разочаровавшись в поддержке разбитых Ланкастеров, шотландское правительство явно склонялось к миру с Йорками.
Эти переговоры были поручены «вице-королю» Севера графу Уорику и двум его братьям – Джону Невиллу лорду Монтегю и Джорджу Невиллу епископу Эксетерскому.
К этому времени мятеж герцога Сомерсета обрел очертания – он имел значительный вооруженный отряд, ему подчинялись несколько замков, в расположение его войск выехал король Генрих VI.
Сражение при Хеджли-Мур
Для встречи шотландских послов на границу отправился Джон Невилл. Разумеется, не один, а, как и положено средневековому аристократу, с вооруженной свитой. Герцог Сомерсет решил перехватить лорда Монтегю.
Считается, что Монтегю имел до 6 тысяч человек, а Сомерсет около 5 тысяч. На самом деле численность войск йоркистов и ланкастерцев точно неизвестна. Некоторые историки говорят о всего нескольких сотнях воинов с каждой стороны. Но и их оценки основываются всего лишь на логических предположениях.
Перехват удалось осуществить 25 апреля 1464 года близ Хеджли-Мур. Бой начался с традиционного для англичан обмена залпами лучников. Интересно, что наступал в этом бою тот, на кого была организована засада – лорд Монтегю.
Вскоре левый фланг ланкастерцев не выдержал натиска и обратился в бегство. После этого остальным силам Сомерсета не осталось ничего иного, кроме общего отступления.
Отказался отступить только Ральф Перси со своими ближними слугами. Он приняли последний бой и был сражен как рыцарь. Одним врагом Йорков и Невиллов стало меньше.
Монтегю продолжил свой путь, встретил шотландских послов и сопроводил их в Йорк. Вскоре был заключен мир между Шотландией и Англией короля Эдуарда IV.
Сражение при Хексеме
Герцог Сомерсет спас свои основные силы под Хеджли-Мур и вполне мог продолжить собирать сторонников. Братья Невиллы решили провести карательную экспедицию по Северу с тем, чтобы подавить остатки сопротивления ланкастерцев.
Как всегда на острие копья оказался Джон Невилл лорд Монтегю. Вскоре его разведка установила, что армия Сомерсета, при которой возможно находился Генрих VI, стоит близ Хексема. В десятых числах мая Невилл выступил из Ньюкасла.
Опять же нам неизвестны силы сторон. Неизвестно даже соотношение. Отряды Сомерсета не был спаян. Часть его солдат попросту разбежалась при приближении Невилла. Это уже само по себе говорит о настроениях последних ланкастерцев.
Сомерсет занял позиции у моста через водную преграду, но Монтегю переправился в другом месте и 15 мая 1464 года атаковал противника. По всей видимости, бой не продлился и часа. Невилл прижал ланкастерцев к реке и попросту истребил тех, кто не пожелал сдаться.
Тех, же кто сдался, ждала незавидная участь. Речь идет, конечно, о титулованных пленниках. Невиллы отнюдь не обладали великодушием Эдуарда IV. Или они просто были более мудры. В ближайшие за сражением дни был казнен целый ряд знатных ланкастерцев. И прежде всех лишился Генри Бофорт герцог Сомерсет.
Кстати, короля Генриха VI при армии Сомерсета не оказалось. Он вновь бежал и скрывался еще в течение целого года.
Невиллы были награждены за подавление сопротивления на Севере. Джон Невилл Монтегю получил титул графа Нортумберленда, а его брат Джордж Невилл стал архиепископом Йоркским.
Женитьба Эдуарда IV
И вот, когда могущество Невиллов достигло кульминации, их постиг неожиданный удар. И от кого?! От самого короля Эдуарда IV.
Но начну эту историю с марта 1464 года. Тогда Джаспер Тюдор смог выпросить у герцога Бретани Франциска II помощь в десантировании на берега Уэльса. Сам герцог может быть и не решился бы на столь открыто враждебную по отношению к Йоркам акцию, но приказ поступил о короля Людовика XI.
Однако десантирование так и не состоялось. Кажется, Людовик отозвал свой приказ в мае 1464 года. Возникает вопрос: почему? Ответ: как раз в это время Людовик XI вел переговоры с англичанами о заключении брака между Эдуардом IV и своей свояченицей Боной Савойской. С английской стороны во главе переговорного процесса стоял граф Уорик.
Комбинация в принципе была выгодной. Во-первых, такой брак снимал зависимость английских купцов от герцога Бургундского. Если тот начнет давить, закрывая доступ на свои рынки, можно будет зайти со стороны Франции. Во-вторых, породнившись с королем Франции, Йорки нейтрализуют попытки Ланкастеров получить французскую помощь.
Честно говоря, Бона Савойская не была единственным вариантом невесты для Эдуарда. Рассматривалась также родственница герцога Бургундского, сестра короля Кастилии и даже вдовствующая королева Шотландии.
Окончательно решить вопрос об этом браке ожидалось в сентябре 1464 года на большом совете в Рединге, куда съезжалась английская знать. Уорик полагал, что предложенный им вариант будет признан лучшим.
Но тут Эдуард IV выступил перед советом с шокирующим заявлением. Оказывается, он уже в течение нескольких месяцев был женат! И на ком! На вдове с двумя детьми! Да еще из сторонников Ланкастеров.
Считается, что в мае 1464 года Эдуард тайно обвенчался с Елизаветой Грей, урожденной Вудвилл. Ее мать Жакета Люксембургская в свое время побывала замужем за братом Генриха V герцогом Бедфордом, а овдовев, вышла замуж за слугу Бедфорда Ричарда Вудвилла, получившего титул барон Риверс.
Елизавета – старшая дочь Вудвилла и Жакетты. Она была старше Эдуарда на 4 или 5 лет и уже имела двух сыновей от первого брака. Кроме того, семейство Вудвиллей-Риверсов было представлено добрым десятком ее братьев и сестер.
Да уж, устроил Эдуард переполох. А заодно и здорово поколебал баланс сил при дворе. Это обстоятельство, пожалуй, более опасное, чем оскорбление, нанесенное королем лично графу Уорику.