Когда любимый человек впервые рассказал мне о том, что у него есть младшая сестра, мне показалось, что мы с ней можем подружиться. Ведь у меня самой никогда не было ни братьев, ни сестёр, и не только родных, а даже двоюродных. Я попросила показать мне её фотографию, и он нашёл самую забавную: на ней Яна выглядела так, будто специально кривлялась на камеру, пытаясь достать языком до носа. Мы договорились, что до свадьбы Дима успеет познакомить меня с сестричкой, которая по каким-то причинам очень стеснялась видеться со мной.
За неделю до торжественного события мы собрались дома у родителей Димы, чтобы поужинать. За столом сидела вся его большая семья: отец, мать, сестра, тётя, дядя и бабушка. Все весело общались между собой, и только Яна хмуро потягивала свой сок, односложно отвечая на мои вопросы.
– А в каком классе ты учишься?
– В одиннадцатом.
– Самое лучшее время! Куда планируешь поступать?
– Не скажу.
– Понимаю, секрет. У вас дружный класс?
– Нормальный.
– Видела в комнате гитару. Это твоя?
– Нет.
Постепенно образ Яны начал меняться в моих глазах. Она уже не была милой девочкой-подростком, с которой мы могли бы пообщаться на девчачьи темы, а стала хмурой букой, испытывающей ко мне то ли неприязнь, то ли ненависть. В какой-то момент она встала из-за стола и демонстративно отправилась на балкон, достав сигарету, и вся семья скучковалась вокруг неё.
– Яночка, это что за дела? Ты что, чем-то расстроена?
– Перестань портить лёгкие, родная!
Я едва не подавилась чаем, увидев такую картину: пятеро взрослых людей столпились вокруг малолетней курильщицы, чтобы уговорить её «не расстраиваться». Если бы меня мать застукала за подобным занятием, то достала бы старый отцовский ремень и обеспечила мне весёлый вечер с руганью и поркой. А тут – «родная», «милая», «деточка»! Я поняла, что Яна просто избалованная.
Когда мы с Димой уже поженились, его родители приезжали к нам в гости почти каждую неделю, а с ними и его сестра. Девочка никуда не поступила и продолжала жить с родителями, а с её вредными привычками все смирились. Чаще всего она просто молчала и грозно смотрела на меня, а однажды всё-таки выступила, обратив на себя всеобщее внимание:
– Я не буду это есть! Твоя рыба протухла!
– Янчик, о чём ты? – удивился муж. – Рыба свежая, сегодня утром вместе покупали...
– Значит, она просто готовить не умеет! – вдруг заявила Яна, указав на меня пальцем.
После этих слов повисла неловкая тишина. Их с мужем родители опустили взгляд в свои тарелки и будто бы боялись шевельнуться, а Яна спокойно достала косметичку и начала подкрашиваться. Можно было подумать, что это не она только что устроила цирк.
– Яна, я попрошу тебя адекватно вести себя в моём доме, – максимально спокойно произнесла я. – Ты всё-таки здесь гостья. Если не нравится рыба, отложи её и ешь салат.
– Салат тоже дрянь! Как для коровы какой-то, одни листья.
– В следующий раз приедешь заранее и будешь готовить сама, а я покритикую!
В следующее мгновение она зачерпнула ложкой салат и запустила его прямо в меня. Я вскрикнула, увидев овощи в своей причёске, после чего встала и указала на дверь.
– Вон! Выметайся отсюда!
– Это димин дом, а не твой!
– Марин, ты не имеешь права её выгонять, – вдруг вступился за сестру Дима. – На улице вечер, к тому же зима.
Я расстроилась и отправилась отмываться от салата, а потом закрылась в другой комнате, не желая больше выходить к гостям. В какой-то момент раздался осторожный стук – это был Дима. Я впустила его.
– Марин, я прошу тебя не поддаваться на янины детские провокации, – сказал он серьёзно, взяв меня за руку.
– Детские? Да ей уже восемнадцать! Я в этом возрасте училась на экономиста и работала менеджером по работе с клиентами, имея семерых людей в подчинении! Мне мама раз в месяц звонила!
– Она другая, – начал объяснять он, – очень закрытая. Есть только одна подружка, да и та теперь не может с ней гулять, потому что занята учёбой. Попытайся понять её и простить.
– Бедная! И это даёт ей право бросать в меня салат? Ты в своём уме, Дима?
Кое-как ему удалось меня успокоить, и остаток вечера прошёл довольно неплохо. Но истории с Яной стали случаться всё чаще, и я уже с трудом выносила её присутствие. В очередной раз, когда димины родственники собрались у нас дома, я похвалилась новостью, что мы решили взять отпуск и провести его в Турции. Мама и папа Димы восхищались и расспрашивали о нюансах поездки, а сестрёнка как всегда сидела с недовольным лицом.
– А могли бы на эти деньги купить хорошие подарки к праздникам, – проворчала Яна. – Сильно нужен мне этот кофейный набор, который вы мне на день рождения подарили! Какой-то странный подарок «на отвали».
– Замолчи! – прикрикнула на неё я, не выдержав. – Мы с твоим братом не должны жертвовать своим отдыхом, чтобы преподносить тебе царские подарки! Ты вообще с чего взяла, что если всю семью за ниточки дёргаешь, то и меня можешь?
– Марина! – возмутилась их мать. – Это что ещё такое? Будь умнее!
Снова повисла тишина, в которой ясно слышалось осуждение в мою сторону. Немного успокоившись, я села на место и сказала:
– Яна, я больше не хочу тебя здесь видеть. Будь добра, в следующий раз останься дома.
– Я приезжаю не к тебе, а к своему брату! – ответила та. – Не тебе нас разлучать. У него подружек и жён ещё много будет, а сестра одна!
Когда гости ушли, муж пытался заговорить со мной, однако я совершенно не была настроена на диалог. Только ночью, когда мы легли спать, я выключила лампу и сказала:
– Если так будет продолжаться, я с тобой разведусь.
Дима тяжело вздохнул.
– Марин, ты неправильно ведёшь себя с ней. Яна умом ещё совсем не выросла, поэтому люди её не понимают и обижают, а во мне она видит своего единственного защитника. Конечно, когда в моей жизни появилась ты, я стал уделять ей меньше внимания. Ты уже взрослая женщина, зачем сердишься и вступаешь в перепалку?
– Меня всё это раздражает, – призналась я. – Не могу смотреть, как вы все трясётесь над ней, а она наглеет. Не стану терпеть это! Пусть привыкает, что весь мир не будет ходить перед ней на цыпочках.
После учёбы в школе Яна проболталась впустую три года, но потом её родители всё-таки объявили, что отправляют дочурку учиться в другой город. Когда провожали её на самолёт, мать рыдала так, будто Яна умирает, а отец то и дело обнимал её и гладил, как маленькую. Вот что делает с детьми чрезмерная любовь!
После этого наша с мужем жизнь удивительным образом начала налаживаться. Я забеременела и родила сына Матвея, стала возиться с ним и радоваться в жизни. Диму повысили в должности, и мы начали откладывать деньги на переезд в более просторную квартиру, чтобы жить там с малышом. Я совсем забыла про Яну и никогда не интересовалась, как там у неё дела с учёбой.
Однажды я гуляла с коляской в парке и краем глаза заметила, что кто-то быстрым шагом приближается ко мне. Я обернулась и замерла от неожиданности: это была Яна, уже заметно повзрослевшая, но всё с той же неизменной сигаретой в руке.
– Вот так встреча! – протянула она и перевела взгляд на Матвея, лежащего в коляске. – А это кто у нас такой? Дай-ка подержу на ручках племяшку...
– Нет, – спокойно ответила я и продолжила идти, не поворачиваясь к ней.
Яна остановилась и молча смотрела нам вслед, явно не понимая, почему её не встретили с распростёртыми объятиями. Что ж, у неё было время подумать! А мне уж точно никаких дел иметь с ней не хочется.