Каждый раз, когда я начинаю собирать материал для новой серии данной рубрики, удивляюсь тому, что игроки попавшие в статью являлись настоящим олицетворением отечественного футбола тех лет. Удивительно, что мало кому из них удалось проявлять себя в сборной, ведь в конце 90-х, большинство игроков сборной России уже начали представлять клубы российского чемпионата. По итогам того сезона, в российском футболе воцарилось троевластие из трех московских клубов, которые значительно оторвались от волгоградского Ротора и оккупировали призовые места. Зато лидер Ротора - Олег Веретенников, снова показал чудеса результативности, значительно опередив своих конкурентов в бомбардирской гонке. Но не один Веретенников тянул тогда волгоградцев к медалям. Отличный сезон удался и еще одному бомбардиру Ротора - Валерию Есипову. Из наиболее известных игроков, тот сезон в плане результативности особенно удался спартаковцу Цымбаларю и армейцу Семаку. А в остальном, список бомбардиров выглядел тогда довольно неожиданно. Отмечу еще и попадание в список лучших снайперов, лучшего бомбардира еще Чемпионата СССР - Александра Бородюка, вернувшегося в Россию после выступлений за границей. И как обычно, сегодня мы вспомним пятерку наиболее известных игроков, забивших в том сезоне снайперский минимум 7+, но никто из данных футболистов никогда не забивал в составе своей национальной сборной, будь то команда России, либо другая сборная.
Валерий Есипов (Ротор) - 11 мячей
Трудно представить успехи Ротора в 90-е годы, без маленького и коренастого нападающего Валерия Есипова, который являлся настоящим мотором волгоградской атаки. Но первая половина 90-х сложилась для него не так ярко и на первые роли в клубе он вышел чуть позже. А в начале 90-х, Есипов вполне мог играть в Лиге Чемпионов - за киевское Динамо, но так и не смог закрепиться в составе украинского гранда. После той неудачи Есипов и стал игроком Ротора, в составе которого провел практически все оставшееся время своей карьеры. Тройка волгоградской атаки - Есипов-Веретенников-Нидергаус, в середине 90-х являлась самой грозной в российском футболе. В 1994-м году, Валерий впервые был приглашен в сборную, но как и Веретенников не смог в ней закрепиться. Спустя 4 года - как раз после отличного сезона 98, Есипова снова вызвали в сборную, но на решающие стыковые матчи против итальянцев он так и не явился. Тем не менее, в составе сборной, Валерий успел сыграть пять матчей, но выходил лишь на замену и голами не отметился. В 2004-м, легенда Ротора наконец покинула клуб, который уже ни на что не претендовал и остаток карьеры провел в перспективном раменском Сатурне, где особой результативностью не отличался и выполнял скорее воспитательную роль.
Вячеслав Геращенко (Черноморец) - 9 мячей
Удивительно, но футболиста, отличившегося 9 раз - в Чемпионате России-98, я вообще не помню. Еще более удивительно то, что Вячеслав Геращенко провел 19 матчей за сборную Беларуси и не забил ни одного мяча. Он вообще никогда не отличался высокой результативностью, а тот сезон стал для него, исключением из правил. Первые шаги в профессиональном футболе Геращенко делал еще в советский период, выступая во Второй союзной Лиге - за могилевский Днепр. В первой половине 90-х, он выступал исключительно в местном чемпионате и уже было собирался пополнить самарские Крылья, как получил приглашение от Черноморца. В Новороссийске, Геращенко проведет пять вполне успешных сезонов и забьет всего 15 мячей - 9 из которых как раз приходятся на тот сезон. А в 2000-м году, белорусский полузащитник и вовсе окажется в составе ЦСКА, чего я конечно совсем не помню. Да и помнить там было нечего, так как в столице он так и не заиграл. Во второй половине того сезона Вячеслав вернулся в Беларусь и помог Славии из Мозыря выиграть чемпионат страны. После ухода из ЦСКА, он подписал контракт с Ураланом из Элисты, где был игроком основы, а затем вернулся на Родину.
Виктор Булатов (Торпедо) - 9 мячей
Ну вот следующего героя того сезона уверен - знают большинство поклонников футбола 90-х. Виктор Булатов отлично тогда зарекомендовал себя в составе Спартака, с которым становился Чемпионом России и выступал в Лиге Чемпионов. А после сезона-98, Виктор даже стал вызываться в сборную России. Но после начала заката Спартака пошла под откос и карьера этого талантливого футболиста. А ведь он мог даже и этого не достичь. В самом начале 90-х, карьера Булатова застопорилась в составе астраханского Волгаря, после чего он даже пробовал свои силы в мини-футболе. Но в 1993-м году, у него вдруг появился шанс вернуться в большой футбол и поиграть за один из болгарских клубов и Булатов сделал это блестяще. Вскоре, ставропольское Динамо вернуло Виктора в Россию, где он задержался ненадолго и стал игроком самарских Крыльев. Именно после этого перехода вся страна заговорила о Булатове. Сезон-98 он отлично провел в составе Торпедо и уже следующий чемпионат начинал игроком московского Спартака. Три сезона, проведенных в стане красно-белых, сделали Булатова трехкратным Чемпионом России. А после начавшейся в Спартаке, революции - Виктор вернулся в Самару. После этого, Булатов сменил еще несколько команд, выступал в Казахстане за Астану и везде был достаточно полезен, но на прежний уровень так и не вернулся.
Евгений Дурнев (Уралан) - 9 мячей
Почему-то я всегда был уверен в том, что пребывание элистинского Уралана, в Высшей Лиге Чемпионата России, всегда ограничивалось одним сезоном. Оказалось, что это совсем не так и в 98-м, этот клуб забрался в чемпионате страны очень высоко. И одну из важнейших ролей в том успехе сыграл нападающий Евгений Дурнев, ставший лучшим бомбардиром команды. Дурнев - уроженец Владимира, делал первые шаги в родном Торпедо и сразу-же стал одним из лучших нападающих в клубе. А в 1993-м году, Евгений получил довольно неожиданное предложение от клуба Высшей Лиги - КАМАЗ и сумел там не затеряться, по-сути сделав там себе имя в российском футболе. После успехов в Челнах, Дурнев отправился в Нижний Новгород, но период в местном Локомотиве стал для него совсем неудачным. И вот после того провала, нападающий и оказался в Элисте. Там он провел всего один сезон. Зато какой! И для него и для Уралана он стал лучшим в истории. Но после него игрока переманило к себе столичное Торпедо. В Москве, Дурнев смотрелся неплохо, но не более того. В-общем, надолго он там не задержался. После Торпедо, Евгений вернулся в Уралан, а карьеру завершал в родном Владимире. Кстати в карьере Дурнева есть не только матчи за сборную, но и забитые мячи. В середине 90-х, он даже выигрывал бронзу футбольного турнира Всемирной Универсиады, но Россию там представляла студенческая сборная.
Дмитрий Хомуха (ЦСКА) - 8 мячей
Ну и напоследок, еще одна звучная фамилия, российского футбола конца 90-х. Без Дмитрия Хомухи тогда вряд-ли бы можно было представить состав столичного ЦСКА. Отлично помню, что в одном из сезонов, игра Хомухи мне очень нравилась и я отел видеть его в рядах нашей сборной. Оказывается, что Дмитрий мог играть не только за Россию, но и за Украину, а сыграл в итоге за сборную Туркмении. Дело в том, что россиянин с украинскими предками, родился в Туркменской ССР, а в футбол начинал играть в местном клубе Колхозчи. А в 1989-м году, Хомуха отправился служить в Армию - в составе львовского клуба СКА-Карпаты, где и сумел громко о себе заявить. Там-то игрока и приметило руководство харьковского Металлиста. Последний Чемпионат СССР, Дмитрий Хомуха провел в Высшей Лиге, выступая за харьковский клуб, а затем выступал за него уже в Чемпионате Украины. А в 1994-м году, непонятно каким образом, Хомуха оказался в стане грозненского клуба Эрзу, игравшего тогда в Первой Лиге. Там, талантливый полузащитник довольно быстро себя проявил и вскоре уехал в безопасный Петербург, где выступал за Зенит. Но в Питере, Дмитрий хоть и играл регулярно, но лидером команды не стал. Поэтому вскоре Зенит опускал его в Москву, с легким сердцем. Именно в ЦСКА, Хомуха и стал известен на всю футбольную Россию. С ЦСКА, он дважды становился призером чемпионата, а после прихода в клуб больших денег оказался ему не нужен. В дальнейшем он неплохо выступал в Шиннике, а в середине нулевых, выигрывал с Тереком - Кубок России. А после окончания карьеры, Хомуха смог стать вполне успешным тренером и смог привести юношескую сборную России к победе на Чемпионате Европы.