Резьба по дереву, деревянные скульптуры — едва ли не древнейшие виды русского искусства. Но какое-то время все это было напрочь позабыто.
Сергей Конёнков возрождает традиционную скульптуру.
Вообще, среди русских мастеров конца конца XIX — начала XX века явно прослеживается интерес к национальным искусствам. К традициям и формам, к пестрой и многокрасочной стихии народных преданий, легенд и сказок. В то время это было важно, национальная самоидентификация выходила на один из первых планов.
Скульптуры Коненкова воссоздают коренные свойства и качества русских людей, их характеров и душевного мира. Прослеживается сложное, но целостное сочетание фантастического и реального, так свойственное народному фольклору.
Оживают образы русских сказок, былин и сохранившейся в крестьянских поверьях языческой мифологии.
Работая над сказочными образами, знакомыми ему с детства, Конёнков обращался к необычным материалам, например к инкрустации дерева цветным камнем.
Художник сочетает архаические мотивы, приёмы примитивной скульптуры и модернистскую экспрессию.
А теперь давайте обратимся к конкретным примерам:
Необычный автопортрет в образе "Ваятеля". Художник изобразил себя сказочным богатырём, применив для этого стволы, корни и сучки дерева. Невероятно, но Конёнков создал его за год до своего 90-летия.
Прекрасная Наяда - водная царица и дочь самого Зевса.
Добродушный старичок-лесовичок.
Эта причудливая чертовщина не пугает, не отталкивает, даже не настораживает. Стрибоги, старички-полевички, лесовики, наяды, все они милы и добры. В них чувствуется открытое простодушие народа.
Поражает ли вас, как поражает меня, такое мастерское использование необработанного дерева?
А между тем, в мире существует всего два музея, посвященных творчеству Конёнкова. В Москве и Смоленске.
Самые любопытные произведения находятся отнюдь не в столице. Потому что Конёнков был уроженцем Смоленской области и многие свои работы дарил музею в Смоленске, каждый раз трогательно с ними прощаясь (по воспоминаниям современников).