Только не волнуйтесь – и с живыми мишками, что обитают в зоопарке, и с памятниками, и с геральдическими медведями всё в порядке. Никто не собирается менять ни герб города, ни символику Ярославской области. Мы говорим о прототипе ярославского медведя – мифическом существе, которое и отражено ныне на сувенирной продукции.
В заочной прогулке по древнему городу на Волге пытаемся разобраться в версиях популярного среди местных жителей сказания.
Если приводить упрощенную версию легенды, то князь Ярослав Мудрый зарубил секирой медведя и заложил на этом месте город своего имени. Если более сложную, то князь Ярослав не раз прибывал в городище «Медвежий Угол», жители которого грабили проплывавших мимо по рекам купцов.
В один из таких визитов на князя натравили медведя, случилась схватка и уже на месте «Медвежьего Угла» был возведен «современный» Ярославль. И вот тут возникают вопросы. Во-первых, в указанное время Ярослав, ещё не прозванный Мудрым, был подростком.
А потому либо это был не тот князь, либо на него натравили не медведя – с оным юноше было никак не справиться. Родилась версия, что это могла быть прирученная рысь, ибо в летописях говорится о «звере лютом».
Во-вторых, есть версия, что был убит не реальный зверь, а снесён идол Велеса, которому поклонялись местные жители. Что было как бы обрядово-ритуальным убийством «медведя», в виде которого обычно представляли это «звериное божество».
Есть и вовсе прозаическая вариация: была запружена речка Медведиха, протекавшая по Медвежьему оврагу, которой образовывал одну из высоких сторон т.н. «Рубленого города». Это позволило осушить прилегающие территории и начать здесь строительство.