Если вы хотите увидеть настоящий террор, поставьте у власти женщину, рожденную на Востоке. Умную, красивую, жестокую, которая не остановиться ни перед чем, в безумном стремлении сохранить свою власть. Сохранить во что бы то ни стало. Ибо более сильного наркотика в мире не существует. Именно такой была китайская императрица Ци Си, прозванная за свою жестокость и коварство Драконом...
Дракон в китайской мифологии — одно из самых почитаемых существ. Он обладает уникальной способностью принимать любой облик. Китайский народ верил в дракона больше, чем в другие божества, особо отмечая его стремительность, хитрость и силу. Неслучайно интерьер любого дворца украшали причудливые изображения драконов. Пекинский дворец «Закрытый город» не был исключением. А роскошь его огромных залов, казалось, была создана для чувственных удовольствий престарелого императора. Три тысячи наложниц ожидали приказа, чтобы выполнить любую прихоть своего хозяина. Верные слуги стремились пополнить гарем новыми живыми «игрушками», способными возродить былую мощь китайского владыки.
Когда в 1851 году шестнадцатилетняя красавица Ци Си переступила порог «Закрытого города», она и представить себе не могла, что делает первые шаги, призванные в корне изменить тысячелетнюю историю Китая, а также изменить и ее судьбу, сделав ее полновластной владычицей.
...Она оказалась на пятом, самом низшем и унизительном для наложницы уровне. При наличие огромного гарема император мог так никогда и не узнать о существовании некой Ци Си. Честолюбивая и тщеславная китаянка прекрасно понимала, что без умной и продуманной тактики она навсегда рискует остаться в нищете, прислуживая более удачливым соперницам. Путь в постель императора лежал ...через императрицу. И Ци Си делает все, чтобы жена владыки ее заметила. Девушка упорно пополняет свое образование, берет уроки у лучших учителей, изучает этикет. В течение трех лет она идет к намеченной цели: наконец, императрица отличила молодую наложницу и приблизила ее к себе.
Ци Си знала, что жена императора бесплодна, знала она и о горячем желании повелителя иметь наследника. А уж о том, что выбирать претендентку будет сама императрица, являлось секретом Поилишенеля. В итоге по протекции собственной жены, монарх остановил свой выбор на Ци Си.
Звезды ей благоволили. Весной 1856 года она благополучно родила сына. Радости всего двора не было предела. Влияние вчерашней чернавки стало безраздельным. Ей удалось полностью подчинить себе своего престарелого любовника, который сумел разглядеть за тонкой красотой Ци Си острый и хищный ум. Она никогда не ошибалась, и любое дело доводила до конца. Император все чаще полагался на советы Ци Си, давая ей все большие полномочия. С ней он мог быть спокойным и за сохранение вековых традиций. Ци Си ненавидела иностранцев, устремившихся в Китай в поисках баснословных богатств. Двор боялся любых перемен, связанных с Западом, и молодая драконица сделала все, чтобы изгнать чужеземцев. Таких изощренных и жестоких пыток Китай не видел давно: по всей стране прокатились казни. А кровавым выдумкам повелительницы не было числа.
Однако в своем стремлении укрепить политическую мощь страны, Ци Си не забывала и о конкурентах на престол. Женщине очень сложно добиться власти, но если она ее получила, остановить такого демона уже невозможно. Кровь казненных только разохотила. Аппетит, как говорится, приходит во время еды. А Ци Си была ненасытной.
В 1861 году император скончался (до сих пор неизвестно, приложила ли к этому свою изящную ручку его любимая наложница, или нет). Регентами до совершеннолетия наследника Тун Чжи были назначены его вдова и Ци Си. Вдова с радостью самоустранилась от власти, предпочитая более традиционные женские развлечения, а Ци Си взяла на себя управление миллионной страной. Правда, не обошлось без заговора. Несколько знатных семей во главе с крупным феодалом Сю Шеном попытались свергнуть активную «самозванку». Их медлительность и «интеллигентское раздалбайство» были смерти подобны. Самозванка оказалась хитрее и беспощаднее: по ее приказу были казнены 500 человек. Вот такая вот женская месть за проявленное недоверие!
Оставался самый главный соперник — сын. Как только Тун Чжи достиг совершеннолетия, императрица издала указ, в котором упоминалось, что она передает все полномочия законному наследнику. Увы, стать императором Тун Чжи не довелось. Вскоре после издания указа он умер от оспы. По поводу этой смерти ходили разные слухи. Одни утверждали, что это боги лишили своей благосклонности будущего монарха; другие, поминая сексуальную распущенность сына Ци Си и его особое пристрастие к портовым борделям, сетовали на венерические заболевания, ослабивший царственный организм. Об истинной же причине догадывались все, но боялись произносить вслух. Только Ци Си могла быть истинным инициатором смерти своего сына. И только женский ум был способен придумать столь дьявольский способ устранения политического соперника...
В Китае после каждой перемены блюд вместо салфеток обедающим подавали маленькие квадратные полотенца, пропитанные горячим паром. Лицо господину вытирал евнух. А ведь достаточно было прикоснуться горячей салфеткой к лицу больного оспой, а потом приложить ее к лицу намеченной жертвы, чтобы уже спустя несколько недель оплакивать безвременно ушедшего наследника. Просто, недоказуемо, быстро. Еще один штришок: все евнухи находились в подчинении у Ци Си.
Мечта осуществилась. Правильно говорят древние: на свете есть вещи, ради которых можно и подождать. Власть относится именно к этим «вещам». Ци Си стала императрицей. Правда, оставалась беременная вдова Тун Чжу. Но это, право, мелочь. По приказу Ци Си несчастную женщину избивали до тех пор, пока у той не случился выкидыш. Спустя три месяца невестка Ци Си якобы покончила с собой. Нетрудно догадаться, кто стал истинным сценаристом этой смерти.
Своим наследником Ци Си выбрала малолетнего племянника. Мальчика назвали Гуан Сю («Бриллиантовый наследник») и отправили на воспитание в дальнюю часть дворца. Он пока императрице не мешал. А Ци Си наслаждалась властью. Власть была единственным источником, дающим ей острое наслаждение. Любого, кто осмеливался ей прекословить, она уничтожала. Деньги и драгоценности лились нескончаемой рекой. Когда же владычице становилось скучно, она развлекалась. Так, она удовольствия ради с помощью рисовых лепешек отравила свою бывшую госпожу, сделавшую ей протекцию в постель к императору. Ци Си умела готовить очень вкусные рисовые лепешки, кто ж устоит перед таким соблазном! А уж о сотнях казненных слуг и говорить не приходится: время ли вспоминать о таких мелочах.
Но всему хорошему или плохому приходит конец. Конец подошел и правлению Ци Си: племянник достиг совершеннолетия. Ци Си, забрав львиную долю средств из государственной казны, уединилась в своем Летнем дворце. Не в силах найти занятие своему деятельному уму, эта 55-летняя женщина занималась тем, что казнила и наказывала слуг. Достаточно было малейшей провинности, к примеру, облетевших лепестков на дорожке сада, чтобы садовник лишился головы. Но даже кровь теперь не насыщала женщину-дракона. Она сходила с ума от ярости и бессилия, наблюдая за тем, как по воле Гуан Сю в Китае вновь оказались европейцы, и начались прозападные реформы.
Между тем Гуан Сю, явно не разделявший взглядов своей престарелой тетки, вступил в войну с Японией. Но денег на оснащение армии и флота не оказалось. Поражение Китая было позорным. А Ци Си, почувствовав слабость противника, решила действовать. Помог случай, драконице стало известно о заговоре, который устроил ее наследник с целью устранить влиятельную тетушку. Месть женщины-дракона оказалась страшной. Все друзья и слуги Гуан Сю были обезглавлены в присутствии правительницы, которая меланхолично попивала жасминовый чай, не уворачиваясь от брызг теплой крови. Сам же Гуан Сю принародно отрекся от престола в пользу Ци Си и был сослан на самый дальний из островов. До сих пор остается загадкой, почему императрица сохранила ему жизнь.
Вернувшись к власти, женщина-дракон начала методично очищать страну от нашествия миссионеров. Ее хитрый ум придумал тонкую политическую комбинацию. С тайного согласия правительницы в Китае поднялось «народное» восстание против иноземных дьяволов. Сама же Ци Си делала вид, что искренне беспокоится за жизни чужестранцев, оказавшихся в Китае. Параллельно она отдала приказ, в котором обещала щедрую награду за каждую отрезанную пару ушей мертвых европейцев. Террор распространился по всей стране и достиг столицы. Трупов было так много, что их не успевали убирать. В Пекине начались эпидемии. Министры иностранных дел без устали слали просьбы о вмешательстве, но Ци Си их игнорировала. Не в силах иным способом прекратить кровопролитие, несколько держав послали в Китай объединенные войска.
Женщине-дракону пришлось бежать. Впервые непобедимая Ци Си потерпела сокрушающее поражение. Вековые традиции, которые она так стремилась сохранить, уходили в прошлое. Роскошь и власть оказались в прошлом, страна была ввергнута в пучину гражданской войны и разрухи, а в Пекине хозяйничали ненавистные ей иностранцы. Женщина-дракон оказалась не готова к подобным переменам.
Ей пришлось на время смириться. Императрице было разрешено вернуться в Пекин для подписания мирных соглашений. В Китае под влиянием Запада начались реформы. Ци Си лицемерно их поддерживала, приняв даже и тот факт, что под давлением иностранных государств во дворец с особыми почестями был возвращен и Гуан Сю.
Но старая интриганка не угомонилась. Несмотря на инсульт, который она с трудом пережила, Ци Си была полна желания отомстить своему племяннику, из-за действий которого и начался крах ее правления. Она медленно, неделя за неделей травила его, экспериментируя с различными ядами. Наконец поздней осенью 1908 года Гуан Сю скончался.
Его уникальная тетка пережила своего соперника ровно на сутки, оставив после полувекового правления разрушенную страну, сотни трупов и втайне накопленные сокровища. По одной из китайских легенд, драконы — бессмертны, они возвращаются на землю один раз в сто лет, принимая облик любого человека.
А. Бахвалова, журналист. Санкт-Петербург
«Секретные материалы 20 века» №4, 1999