«Только ты можешь справиться с тетей, которая к нам прилетела», – говорят мне в трубку коллеги из Института охраны природы и заповедного дела буквально со слезами. 1988 год, мы проводили международную конференцию по сохранению журавлей в Даурском заповеднике. И вдруг какая-то «тетя»… Ей оказалась канадка Захава Ханэн, она оплачивала работу вертолетов на конференции – нужно было долго летать, чтобы наблюдать за журавлями. Гостья поразила коллег: из самолета вышла дама в шляпе, в шелковой юбке, с багажом из 20 шляпных коробок – и так она собиралась жить в палатке на границе с Монголией.
Вызов был принят, я отправилась знакомиться с Захавой. Мои предостережения не помогли... но она все же согласилась переложить шелка и шляпки из коробок в пару чемоданов. Выяснилась и удивительная причина ее визита в нашу глушь. «Я всю жизнь хотела потоптать землю декабристов», - сказала мне Захава.
В заповеднике мы жили в одной палатке, пока Захава вдруг не заявила: «Знаешь, что-то я утомилась. Все мне надоело, а я влюбилась в монгольского профессора. Я забираю все свои вещи… Можно я возьму подушку, на которой сплю? Я улетаю вместе с профессором в Монголию». Конечно, убедить ее остаться не вышло – и я, как пионер буквально, запаковала ей эту подушку. Через год я получила посылку: в тяжелой коробке обнаружилась та самая подушка и сюрприз. Уже началась перестройка, были проблемы с едой – и Захава решила, что нам нечего есть. Так и написала: «Спасибо большое, я чудесно провела время… посылаю вам соль и сухари».
Жизнь Захавы Ханэн была соткана из противоречий: пребывание в палатке сочеталась с шляпками и шелком, тяжелая работа на ранчо – с обедами в закрытых лондонских клубах. О нашей дружбе и разговоре, который изменил меня навсегда - читайте мой рассказ в Дзен.