19 сентября 1980 года произошел самая мощное ЧП за всю историю США. Случилось это в шахте МБР Titan II, находящейся в городе Дамаскас штата Арканзас. Группа военных инженеров с полигона отправилась на рутинное профилактическое обслуживание баллистической ракеты. Одному из рабочих требовалось всего-то взять в руки динамометрический ключ и несколько минут покрутить гайки бака с окислителем. Но он совершил ошибку, которая повлекла за собой серьёзные последствия.
Межконтинентальная баллистическая ракета Titan II
Titan II — тяжёлая (более 150 тонн) жидкостная ракета шахтного базирования. Она поставлена на вооружение ещё в 1963 году. К началу 1970-х годов ее собирались списать, но потом передумали.
Ведь «Титаны» (их было 63 по всей стране) несли самые мощные боевые части, когда-либо стоявшие на американских ракетах: 9-мегатонные моноблоки W53. Больше ни на какую ракету эта боеголовка не помещалась. Радиус полета — 15 тысяч километров, что превышает треть окружности Земли. Полезная нагрузка — 9 мегатонн «термояда» (мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму, составляла 20 килотонн).
В 1960-х–1980-х ракеты состояли на вооружении трех стратегических ракетных крыльев — 308-го на авиабазе Литтл-Рок, штат Арканзас, 381-го на авиабазе МакКоннел, штат Канзас, и 309-го на авиабазе Дэвис-Монтейн в штате Аризона.
Как всё начиналось
Около 7 часов вечера 18 сентября 1980 года группа военных инженеров выполняла плановое техническое обслуживание Titan II. Ракета высотой 30 метров находилась в пусковой шахте, спрятанной под землей, всего в 6 километрах от города Дамаскас.
Техники Дэвид Пауэлл и Джеффри Пламб облачились в защитные костюмы и полезли смотреть баки второй ступени. Согласно новому техническому руководству по эксплуатации, чтобы открывать-закрывать клапаны, следовало использовать только динамометрический ключ с расчетной нагрузкой. Ракетчики привезли его с собой на комплекс, но забыли в грузовике. В подсобке возле входа в шахту висели торцевые ключи с насадками, которыми эти гайки крутили по старому техруководству. Длина ключа — около метра и вес 11 кг. Сменная головка к нему весит 4 кг.
Пауэлл, опытный техник, не убедился в надежной фиксации сменной торцевой головки на посадочном квадрате ключа. Поэтому когда он решил открутить клапан и взял ключ, она отвалилась, ударившись о платформу, отскочила на резиновый бортик-амортизатор и полетела вниз в сторону ракеты. Силы удара оказалось достаточно, чтобы пробить тонкую стенку топливного бака первой ступени МБР Titan II. На стартовом комплексе 374-7 завыла тревога…
Разрушительная сила
Из пробоины началась утечка жидкого топлива, резко возросла концентрация токсичных паров. После Пауэлл доложил, что на 7 уровне образуется туман, вероятно, из-за утечки топлива. Однако он умолчал о случившемся. Вскоре в пункте управления ракетным комплексом сработала аварийная сигнализация. Но находившиеся там офицеры не могли понять, что произошло. Поэтому посылать сообщение о ЧП на базу посчитали преждевременным.
В шахте начала подниматься температура, что зафиксировали контрольные приборы. И сработала автоматическая система пожаротушения. Почему она включилась — непонятно, ведь пожара не было. Это ввело в заблуждение дежурную смену. Спустя 10 минут на базу Литтл-Рок ушло сообщение о пожаре. Попытка провентилировать шахту для удаления паров топлива не удалась. Вентиляция блокировалась.
По приказу заместителя командира стартового комплекса, всех эвакуировали. В ходе работ было еще одно нарушение. Резиновая отбортовка платформы, которая должна была препятствовать падению инструмента в шахту, не была уложена должным образом.
Давление в топливном баке первой ступени продолжало падать, а в баке окислителя расти. С утечкой топлива в баке создавался вакуум и возрастало атмосферное давление на его стенки. Через час была сделана попытка выйти в переходной шлюз и попытаться включить вытяжной вентилятор оттуда. Но вследствие высокой концентрации просочившихся токсичных паров от этой идеи отказались. После этого последовала команда с базы на эвакуацию с объекта. Дежурная смена и техники БТС покинули пункт управления через аварийный выход. Тем временем полиция начала эвакуацию жителей Дамаскаса.
Через 6 часов после инцидента в шахту были направлены два специалиста, которые должны были попытаться остановить утечку топлива. Проникнув в шахту, они поняли, что сделать этого не смогут. Концентрация паров продолжала повышаться и вскоре должна была достигнуть критической точки.
Они покинули бункер в 3:01 и отошли от него лишь несколько шагов, когда произошел взрыв. Всего во время этого инцидента пострадали 21 человек, а один, надышавшийся токсичных паров, скончался. Министерство обороны США отказалось раскрывать информацию о происшествии. Это посеяло смятение среди местных жителей. Более тысячи человек покинули свои дома в окрестностях Дамаскаса.
Расследование комиссии
По данным комиссии по расследованию, стартовый комплекс 374-7 и ракета были уничтожены тремя отдельными взрывами. Первый произошел, когда пары топлива воспламенились внутри комплекса. Через мгновение ослепительный огненный столб поднялся на сотни метров, затем яркая вспышка озарила небо.
Произошло это из-за того, что разорвало бак окислителя первой ступени. В результате тысячи литров топлива и окислителя смешались. После чего последовал взрыв, который сорвал 740-тонную крышку шахты.
Ударная волна подбросила ядерную боеголовку со второй ступенью на 200 метров. Из-за второго взрыва повредились баки окислителя и топлива второй ступени ракеты, компоненты смешались, что спровоцировало третий взрыв, образовавший мощный огненный шар в небе.
Позже выяснилось, что пункт управления не пострадал. Приказ об эвакуации дежурной смены был критической ошибкой… США долго скрывали масштабность происшествия. Расследование показало, что виной всему стал человеческий фактор, а эксплуатация ракет соответствует всем нормам безопасности. Titan II стоял на вооружении вплоть до 1987 года.
Интересно, что в наши дни информация о подобных событиях в США активно скрывается или игнорируется. Скорее всего, идея о том, что только Советский Союз страдал от таких техногенных происшествий, создала миф о безупречности и непогрешимости американской системы.
В сущности, Соединенные Штаты не были лучше СССР в плане управления, безопасности и реагирования на кризисные ситуации. Напротив, в некоторых аспектах они оказались даже хуже. Начиная от некомпетентных действий руководства министерства обороны, которое принимало глупые решения, до невозможности эффективно справиться с последствиями.
Ведь если бы была вовремя открыта крышка шахты, как с самого начала советовали техники, то удалось бы стравить пары топлива из шахты и избежать взрыва. Но вместо этого спустившимся в шахту специалистам дали команду включить вентиляцию, после чего и произошёл взрыв. Более того, установить, кто отдал такой приказ, не удалось, что тоже намекает на сокрытие улик.
Автор:
Карина Рамазанова
🚫Мы много сил вкладываем в качество статей, поддержите нас лайком и подпиской если вам это нравится.
Предлагаем прочитать:
Материал создан при поддержке проекта SFERA