Когда она подошла к подъезду, сидящие на лавке подростки притихли. Смех рисковал сорваться с их губ, а глаза блестели удивлением и любопытством. Весь её вид был для них презренен и Вера чувствовала это.
— Привет, Вера, - сказала девочка, сидящая на коленях у парня. Она юльнула, рассматривая Веру с ног до головы.
— Здравствуйте, - кивнул, тая улыбку, модный мальчишка. За ним, как попугаи, повторили другие "здравствуйте, здравствуйте".
— Привет, Оля, привет, ребята, - улыбнулась Вера и открыла дверь подъезда ключом.
Интересно, скажут ли они что-нибудь о ней? Вера не закрыла дверь до конца, оставила тонкую щелочку. Прислушалась. Эти дети были всего на пять лет младше неё - с Олей она гуляла, точнее, нянчилась, когда приезжала к матери. Оле тогда было лет восемь, а Вере тринадцать.
— Ты знаешь эту жирную тётку? - спросил кто-то из мальчиков.
— Да она не тётка, просто жиром заплыла, - пояснила Оля. - Вообще она была хорошей, мы с ней играли в детстве.
— А чё она так распухла?
— Может успела уже родить троих детей? - предположила другая девочка.
— Нет у неё детей, - сказала Оля.
— Теперь, конечно, нет, она же их съела, ха-ха-ха!
Друзья рассмеялись.
— Ужас, конечно, - сказал, притворно вздрагивая, мальчик. - Пообещай, Оля, что ты не будешь столько жрать, иначе я тебя брошу.
— Вот ещё! Никогда я не буду такой толстой. Это ж как надо себя не уважать!
Вера зачём-то открыла рот - наверно, хотела возразить им через закрытую дверь. В этот момент сзади её попытались довольно грубо отодвинуть.
— Женщина, дайте пройти. О, Вера, это ты, привет.
Модница с восьмого этажа, мама Веры с ней дружила.
— Как дела? Ещё не родила? - спросила кокетка.
— Должна на днях, - кисло пошутила Вера.
— Правда?!
— Ага.
— Ну... Удачи. Лёгких родов! - выскочила она из подъезда.
— То, что это была шутка, Вера пояснить не успела.
Усталость после работы Вера обычно снимала контрастным душем. От многочасового стояния перед конвейером с терминалами у неё затекали спина и шея, а душ помогал расслабить мышцы. На этот раз Вера до того расстроилась от беседы подростков, что решила не ужинать, а сразу отправиться в душ.
После душа она протёрла запотевшее зеркало ванной и внимательно посмотрела на себя. У неё абсолютно круглое лицо и нос совсем незаметен - он терялся между двух мясистых щёк. Вера набрала в грудь воздух и сказала самой себе то, что должна была сказать ещё утром, но забыла в спешке:
— Добрый вечер, красавица. Я очень шикарная девчонка, как же я себя люблю. У меня нет недостатков и тем более комплексов. Вот нет их и всё. Я прекрасна со всех сторон...
Вера натужно вспоминала что нужно делать дальше. Ах, да: сказать себе всё то, что она хотела бы слышать в детстве.
— Мама любит тебя и бабушка тоже любит. Они во всём тебя поддерживают и переживают. Ты родилась для любви! Окружающие без ума от твоих форм и внутреннего света, у тебя много друзей...
Вера сама не верила тому, что говорила. Ну какие там у неё друзья? Ирка, которая постоянно над ней подшучивает по поводу лишнего веса? Вика, которой она порой бывает нужна лишь для создания контраста? Ещё бы! Рядом с Верой все кажутся красотками, даже Вика с кривым носом и лёгким косоглазием!
Хватит себя жалеть! Неужели в ней совсем нет воли?
Вера открыла холодильник. Полки были заставлены кастрюльками с домашней едой. Всё жирненькое, наваристое - старалась для себя любимой... А точнее нелюбимой! Разве человек, любящий себя, будет пихать в себя все эти лишние калории? Можно ли представить следящую за собой красотку, которая ест пропитанные маслом пирожки? Вера решительным шагом направилась в сторону балкона и вернулась оттуда с большой картонной коробкой. Просто так вываливать еду ей было жалко - а вдруг пригодится какому-нибудь бездомному бедолаге? Верочка вывалила содержимое кастрюль в отдельные пакетики и начала складывать всё в коробку. Туда же отправились плавленые сырки, сало, ветчина, нераспечатанные сливки, майонез и прочее. С кухонных полок она сгребла сладости, выпечку и солёные орешки, и две баночки пива, которым любила себя иногда побаловать, тоже поставила в коробку. Себе она оставила самое, на её взгляд, диетическое: овощи, пару йогуртов, кефир и уже год как нераспечатанные диетические хлебцы. Вера выглянула в окно и убедилась, что подростки уже ушли, и только после этого вынесла собранные продукты к подъезду, оставила на лавочке.
Так как спорт был для Веры понятием недосягаемым, особенно в зале, где ей пришлось бы заниматься рядом с накаченными и стройными девушками, Вера решила сосредоточиться именно на питании: в первую очередь она решила сделать красивым стол. Вера купила новую скатерть и красивые изящные тарелки маленького размера, поставила салфетницу и вазу с цветами. Освобождённое от готовки время она решила потратить на эстетику блюд - так калорий в них было кот наплакал, зато есть одно удовольствие. Тяжелее всего было в это время не влипнуть в телефон или телевизор, но Вера справилась. Уже через пару недель она почувствовала, что одежда стала висеть на ней более свободно и стало будто легче дышать. Такие успехи придавали Вере уверенности и новых сил.
Однажды Вера проходила мимо школьного стадиона. Там были тренажёры в трёх метрах от ограждения и Вера остановилась. На тренажёрах занимался парень. Этот парень остался бы для Веры ничем не примечательным, если бы не одно обстоятельство - у него не было ноги. Он сидел за одной их тех конструкций, при помощи которых прокачивают мышцы спины, туловища и рук. Его здоровая нога твёрдо упиралась в землю, а культя непроизвольно приподнималась, когда молодой человек напрягался. Рядом с ним Вера заметила протез.
— Что? Интересно поглазеть на инвалида, да? - сказал парень, остановившись.
— Какого инвалида? - заморгала Вера.
— Ты издеваешься?
— Нет. Ты молодец. Среди нас двоих есть только один инвалид и это я. Посмотри на меня, - Вера небрежно провела рукой по своим телесам.
— И что с тобой не так?
— Я жирная и некрасивая.
— Да нет... Ну что ты.. Это же всё исправимо. Не такая уж ты хм... полная. Тебе, наверно, лет двадцать?
— Как ты угадал? - удивилась Вера. Люди давали ей не меньше тридцати.
— По глазам. Они у тебя детские. Знаешь, ты не жди, когда уйдут килограммы, начни нравится себе уже сейчас: причёсочка, маникюр, одежда помоднее и улыбка всем врагам назло! Радуй себя!
— А ты, я вижу, специалист, - усмехнулась Вера.
— У меня мама так худела. Она была побольше тебя... Просто когда ты работаешь на максималках с тем, что у тебя уже есть, а не ждёшь заветной худобы и прочего, обещая себе, что вот тогда, тогда... это не даёт тебе останавливаться в моменты бессилия, ведь ты уже видишь в зеркале результат. И люди меняют к тебе отношение.
Призадумавшись, Вера выпятила нижнюю губу.
— А зачем ты снимаешь протез, когда качаешься?
Парень взял протез и покрутил его.
— Он неудобный, топорный. Мне его бесплатно выделили. Родители копят на новый.
— А... Ну ладно. Спасибо тебе за советы, пойду я, не буду тебе мешать.
— Удачи, - подмигнул парнишка и продолжил заниматься.
Опять Вера стояла перед зеркалом и рассматривала себя. Это что за жалкий хвост мотыляется за её спиной? Когда она в последний раз красила ресницы? Вера распустила волосы - они были довольно густыми и блестящими, но Вера всегда завязывала их в небрежный хвост. Может стоит завтра подкрутить концы? Выпив на ужин стакан кефира, Вера села за подготовку к сессии, а потом часа два перед сном слушала советы всяких блогеров о том, как стоит одеваться полным людям. Действительно, ведь ждать, когда она похудеет, придётся ещё долго, а красивой она хочет быть уже сейчас! И к чёрту стеснение! После сессии она сразу же запишется в тренажёрный зал!
Впервые в жизни Вера стала получать комплименты: на работе, в институте, просто на улице. Подростки у подъезда больше не смотрели на неё с жалостью и презрением, но всё равно с любопытством.
— Классно выглядишь, Вера!
— Вот это преображение, я понимаю!
Но самый приятный комплимент был от старика-соседа, перебирающего коробки возле мусорных баков:
— До чего же хороша толстуха! Обожаю пышных женщин!
За столь высокую оценку Вера приготовила для него тирамису и занесла поздним вечером.
— А зачем вы рылись возле мусорных баков? - поинтересовалась Вера.
— Искал для внука интересные вещицы. Он у меня скульптор, любит создавать причудливые фигуры из хлама. С гипсом тоже работает, с мрамором, деревом... Да на все руки мастер он! Заказов - во! - очертил дед линию у себя над головой. - Как тебе эта вешалка, полюбуйся? Он сделал! - указал старик на извилистую лозу с крючками и головами змей. - Заходи, познакомлю вас!
— Он здесь? - испугалась Вера.
— Он в компьютере, мы с ним по скайпу сейчас разговариваем. Проходи, внучка, проходи!
С первой же минуты общения Вера поняла, что это ОН. Саша тоже был приятно удивлён знакомством, к тому же ему весьма польстило, что она испекла пирог для деда. Формы Веры показались ему божественными. Он так и сказал:
— Вы божественны, Вера, и так милы. Если бы у меня была возможность воссоздать в скульптуре ваш образ - это было бы вершиной моего искусства.
— Так в чём проблема? - проскрипел за плечом Веры дед. - Приезжай и создавай! Да поторопись, пока я весь пирог без тебя не слопал!
— Это тирамису, - поправила его Вера.
— Один чёрт!
Вера и Саша хитро переглянулись.
Через час Александр уже сидел на дедовой кухне и вместе с дедом поглощал Верин тирамису. Пока он ехал, Верочка успела и другого наготовить: канапе, жульен и куриную грудку, припущенную в ореховом соусе. За застольем Вера съела только кусочек куриной грудки, да и тот от волнения в неё еле влез. А потом они долго-долго гуляли по ночному городу и Вера даже не вспоминала, что завтра ей на работу к девяти.
— Я, Вера, никогда не встречал ещё таких девушек.
— Каких?
— Искренних, настоящих, ранимых и сильных.
— С чего вы взяли, что я сильная?
— Об этом говорит весь ваш вид! В вас столько шарма, такого объемного, душевного шарма! А давайте вы на выходных приедете ко мне в студию, точнее ко мне домой? Я хочу изваять вас в гипсе!
— Боюсь, вам гипса не хватит для моих форм, - усмехнулась Вера.
— Ну, во-первых, фигура будет не в натуральную величину, а во-вторых, формы у вас что надо.
— Вижу, у вас с дедом одинаковые вкусы.
— Да, это наследственное, - сказал Александр и оба засмеялись.
***
— Да брось, это не я.
Вера с сомнением рассматривала созданную Александром статуэтку.
— Как не ты? Вылитая мой взгляд!
— Слишком красивая.
— Но в жизни ты ещё лучше!
— Быть не может! Я не такая... дерзкая. И ты не видел меня в нижнем белье.
— Я догадался, - обнял её за плечи Александр. - Когда ты познакомишь меня с твоей бабушкой?
— Зачем тебе?
— Хочу поблагодарить её и попросить у неё твоей руки, по старинке. Покажем ей нашего ребёнка - сайт, который ты создала с моими работами.
— Да бабуля ничего не поймёт, зато скажет, что я страшно тощая.
— Тебе и правда не стоит больше худеть. Только посмотри на себя - ты же сейчас и-де-аль-на!
Вот так и встала Вера с колен, на которые сама себя поставила (не без помощи бабушки). Она не избавилась от всех лишних килограммов по мнению общественных стандартов. Нет в ней больше ничего лишнего! У красоты тоже должна быть форма и желательно, как говорит Верин муж, чтобы она была округлой и сочной. И ещё одну вещь поняла Вера: путь к сердцу мужчины лежит не через желудок. Если вы будете набивать желудок мужа под завязку, то бобик может просто откинутся или сбежать, чтобы спастись. Всё должно быть дозированно: и вкусный ужин, и килограммы на бёдрах, и довольство собой... А без дозы может быть только любовь.