Швейцарские генетики решили выяснить, почему в геномах современных восточных азиатов больше неандертальских последовательностей, чем у европейцев. Для этого они проанализировали 4464 опубликованных древних и современных генома людей, живших в последние 40 тысяч лет. Ученые выяснили, что в верхнем палеолите и мезолите наблюдалась обратная ситуация и у европейских охотников-собирателей было больше неандертальской ДНК, чем у их современников из Восточной Азии. Однако положение изменилось после того, как около 9000 лет назад началась экспансия в Европу ранних земледельцев с Ближнего Востока, в генофонде которых было заметно меньше неандертальского вклада. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Science Advances.
Примерно 80–40 тысяч лет назад люди современного анатомического типа (Homo sapiens) расселились из Африки по всей Евразии и Австралии. Во время этой экспансии они смешались как минимум с двумя другими видами (или подвидами) древних людей: денисовцами и неандертальцами (H. neanderthalensis). Так, по современным оценкам, все современные неафриканцы несут в своем генофонде около двух—трех процентов неандертальских последовательностей ДНК, что стало результатом смешения, произошедшего между 54 и 40 тысячами лет назад. При этом этот вклад неодинаков в разных популяциях и, например, в генофонде восточных азиатов доля неандертальской примеси примерно на 8–24 процента больше, чем у европейцев.