На фронтах отечественной войны поучаствовать в сражениях довелось более чем миллиону заключенных. Узники остались в истории советского союза как неоднозначным факт. В школах и учебных заведениях об участии заключенных в боевых действиях писать не принято. Но как мы знаем, история циклична и опыт прошлого поколения применяется и в наше время, а именно на СВО.
Зеков, как правило, отправляли в самое пекло, откуда выбраться живым было не просто. Власть отправляла заключенных на фронт для "искупления вины кровью". Выжившие получали амнистию и освобождались от наказания, но удавалось это далеко не всем. Некоторые заслуги заключенных поражали и были настолько смелыми, что людей награждали высшем званием Героя Советского Союза.
С самых первых дней войны узники ГУЛАГа призыву не подверглись. Власти не понимали, к чему может это привести. Командиры боялись, что вместо боевого устава в приоритет встанут арестантские понятия, а вместо командиров блатные авторитеты.
Есть мнение, что из зеков сформировывали отдельные части, так называемые "штрафбаты", но на самом деле все было немного иначе. Штрафбаты пополняли солдаты действующей армии, которые совершили грубый воинский проступок. Самих же зеков распределили в обычные воинские части.
Бытует ещё одно мнение, что зеков одевали на фронте в специальную черную форму и не выдавали оружие, используя людей как живой щит. На самом деле форма была у всех одинаковая, ни для кого отдельного вида форму не шили, так как производство с трудом справлялось и с обычным образцом формы.
Оружие выдавали по максимому, но хватало не всем. Были случаи когда одному давали винтовку, а второму только комплект патронов. В случае смерти первого, второй подбирал винтовку и продолжал огонь.
Осенью 1941 года на поля битв отправили первых 430 тысяч зэков. В последующие несколько лет армия пополнилась еще 156 тысячами человек из числа узников лагерей. В общем объёме за период войны через фронт прошли около 1,2 млн. сидельцев.
Что касается причин, толкающих сидельцев на добровольное желание идти на фронт, то их было несколько. Иногда смерть по собственной воле на фронте являлась более лёгким решением по сравнению с мучениями в лагерях.
Зеки, которым присущи наглость, чувство победы и жажда справедливости делали из них самых смелых бойцов.
Один из самых известных героев, представитель Уфимской колонии, заключённый Александр Матросов.
Именно он закрыл амбразуру немецкого дзота и позволил своим товарищам удачно провести наступление ценой своей жизни.
Виктор Иванович Еронько уничтожил три пулемёта и роту фашистов в одиночку. Награждён званием Героя Советского Союза.
В наше время продолжилась практика вербовки заключенных для участия в боевых действиях и некоторые из них отменные бойцы и настоящие герои.