О том, как продавали Аляску, и какие интриги плелись вокруг этой сделки, читайте во второй части занимательного лонгрида историка, ведущего проекта "Объяснения" Владивостокской централизованной библиотечной системы Сергея Корнилова.
В феврале 1867 года, через два месяца после того, как в Петербурге решили продать Аляску, в Нью-Йорк прибыл российский посланник Эдуард Стекль с твердым намерением втюхать американцам русские колонии. Задача была не из простых, учитывая, что США не собирались их покупать. В конгрессе царило мнение, что со временем, Аляска отойдет Соединенным Штатам естественным путем.
Поначалу для русского посла все складывалось весьма скверно. На пароходе он неудачно упал, растянул связки и три недели провел в постели. Кроме того, в конгрессе сложилась невыгодная для русских ситуация. После убийства Линкольна пост президента занял демократ и уроженец южных штатов Эндрю Джонсон, который воспринимался республиканским большинством в парламенте, как "засланный казачок" и предатель. Его помощник, госсекретарь Уильям Сьюард также находился под ударами критики, а именно на него рассчитывал Стекль.
Подлечившись, в марте 1867 г. Стекль прибыл в Вашингтон и попросил аудиенции у Сьюарда. Тот немедленно принял его. 11 марта прошли переговоры, которые посланник описал в секретном послании в Петербург: "Я поднял вопрос о колония со Сьюардом… и добавил, что в настоящее время императорское правительство расположено вступить в переговоры, если нам будет сделано такое предложение. Сьюард мне ответил, что этот вопрос следует обсудить и что он переговорил бы о нем с президентом. Наша беседа была строго конфиденциальной… "Эти переговоры, — сказал он мне, — должны вестись в строжайшей тайне. Давайте сначала посмотрим, сможем ли мы договориться. После этого настанет время проконсультироваться с конгрессом".
Несмотря на осторожный тон донесения, события стали стремительно развиваться. 13 марта и 14 марта Стекль и Сьюард встретились вновь. 16 марта на заседании правительства Сьюард представил коллегам проект договора о покупке Аляски и попросил согласовать сумму в 7 млн долл. для переговоров с русскими. 18 марта Президент Джонсон подписал проект. 19 марта Стекль и Сьюард составили второй вариант соглашения и в тот же день Сьюард представил его на рассмотрение кабинета министров, попросив выделить еще 200 тыс. долл. на непредвиденные расходы.
Церемония передачи
Забавно, что когда проходила церемония официальной передачи русских колоний американским властям, деньги за их покупку еще не были перечислены. Это произошло лишь через 1,5 года после подписания договора. Нижняя палата конгресс проголосовала за выделение 7,2 млн долл. на покрытие сделки лишь после того, как все взятки был розданы и от означенной суммы осталось около 7 млн долл., как и было оговорено вначале.
Передача происходила следующим образом. 18 октября 1867 года в Ново-Архангельск — столицу Русской Америки (ныне Ситка), прибыл американский фрегат "Оссипи", на борту которого находились представитель США генерал Ловелл Харрисон Руссо и российский специальный правительственный комиссар, капитан 2-го ранга Алексей Алексеевич Пещуров. Поначалу планировалось пройти по всем русским портам, расположенным на побережье Аляски, но генерал Руссо страдал морской болезнью и этот план отменили. Генерал не желал задерживаться в этой дыре и распорядился провести церемонию передачи в тот же день.
В 15.30 на орудийной площадке у дома губернатора Русской Америки выстроились две шеренги: русские солдаты Сибирского линейного батальона и американское подразделение, прибывшие с генералом Руссо.
На церемонии присутствовали около 60 гражданских лиц и несколько индейцев. В 16.00 с русских и американских судов, стоящих в гавани, был произведен артиллерийский салют. Последний губернатор Русской Америки и главный правитель Российско-Американской компании Дмитрий Максутов приказал спустить российский флаг. Полотнище стало скользить по флагштоку и вдруг застряло посередине, не желая спускаться вниз. Произошла заминка, после короткого совещания одному из русских матросов было приказано освободить флаг. Матрос забрался наверх и срезал веревки. Флаг скользнул вниз и упал на штыки русских солдат. Гражданские лица, собравшиеся на церемонию, не скрываясь, плакали. По лицам некоторых военных тоже стекли слезы. Так Россия распрощалась с Русской Америкой.
Популярные легенды, связанные с продажей Аляски
В российском общественном мнении и отчасти в публицистике распространено мнение о том, что Аляска была не продана, а сдана в аренду США на 99 лет, но СССР по определённым политическим причинам не требовал её обратно. Эта версия обыгрывается в романе английского писателя Джеффри Арчера "Дело чести". Однако реальной почвы под этой версией нет, поскольку договор 1867 года между Россией и США составлен определенно и не предусматривает возврата территорий.
Популярна также легенда о том, будто Россия не получила причитавшегося ей золота, которое якобы утонуло во время кораблекрушения барка "Оркни" во время шторма. Эта версия легко опровергается документами Министерства финансов Российской империи за 1868 год, где указано, что "За уступленные Северо-Американским Штатам Российские владения в Северной Америке поступило от означенных Штатов 11 362 481 руб.". Что касается барка "Оркни", то он числится в справочниках после 1869 года, что подтверждает необоснованность легенды о его гибели.
Большая часть вырученных от продажи Русской Америки средства были истрачены российским правительством на постройку железных дорог. В документах Министерства финансов есть отчет о том, что из 11 362 481 руб., полученных за Аляску, 10 972 238 руб. было израсходовано на покупку принадлежностей для российских железных дорог.