Вторая половина IX века до н. э стала для Израиля тяжёлым временем, ведь он оказался вверен в управление безвольному царю Ахаву, которым как хотела вертела его жена Иезавиль, уговорившая его ввести в Израиле культ финикийского бога Ваала, которому приносились человеческие жертвы и привлекла на государственную службу земляков-финикийцев, которые за краткое время обобрали иудеев до нитки и впутался в войну с Сирией, в которой вследствие своей полной некомпетентности был неоднократно бит. В этот период, ставший одним из самых чёрных в истории еврейского народа, только немногие смели отстаивать веру и традиции предков, не раз спасавшие его от полного уничтожения и среди них особое место занимает пророк Илия (Илья), ставший одним из самых популярных святых во всём иудейском и христианском мире, в том числе и в России.
Пророк Илия был фесвитянином из Галаады и во время правления царя Ахава, пришедшегося на 873-852 годы до н. э оказался одним из немногих, которые не приняли царско-финикийских безумств и стал обличать новые порядки, ведшие Иудею к гибели. Власти были в бешенстве от проповедей проповедника-аскета и всеми доступными и недоступными средствами пытались заставить его замолчать, но Илия остался глух и к денежным посулам, не пугал его и страх смерти и в один прекрасный момент он сделал пророчество, что если народ Израиля не прекратит безумств, то на его земли обрушится такая засуха, что нигде не будет ни воды, ни росы, но его предупреждению никто не внял и зря, вскоре оно сбылось в точности. Сам же Илия-пророк по божьему голосу поселился у потока Хораф, где жил аскетом до тех пор, пока поток не пересох и тогда Яхве приказал ему идти в Сарепту Сидонскую, где он поселился у одной вдовы, которая поначалу хотела его прогнать, но по его молитвам мука у неё больше не иссякала, он же воскресил внезапно умершего сына вдовы молитвой к Яхве.
Через 3 года пророк Илия вызвал жрецов Ваала на поединок, поставив условие сжечь жертвенного тельца на горе Кармил силой молитвы. В результате этого 450 жрецов Ваала весь день кричали и прыгали вокруг тельца, но не добились никакого результата. Илия же спокойно соорудил жертвенник из 12 камней, обрызгал тельца водой и тихо помолился и на его молитву был тут же дан ответ, в тельца ударила молния, спалившая его дотла, а вслед за ней пошёл сильный дождь, ознаменовавший окончание засухи. После этого чуда народ Израиля вновь уверовал в Яхве и на этот раз навсегда, но царь Ахав обрушил преследования на голову опозорившего его пророка и Илия был вынужден бежать через пустыню к горе Хорив, где Яхве явился ему в дуновении ветра, намекая, что пришествие Мессии близко и велел помазать ему царей Израиля и Сирии, а также пророка Елисея в качестве преемника. Илия сделал это, а также предрёк позорный конец Ахаву и Иезавили за их бесчинства, что вскорости и случилось. Самого же Илию Яхве решил взять к себе живым и отправил за ним огненную колесницу, вознёсшую его на небо, но он пообещал вернуться перед Вторым пришествием Христа, дабы обличить Антихриста.
Как великий воин духа, Илия-пророк особо почитался в самых разных религиях, и в иудаизме, и в исламе, и в христианстве. Для древних славян пророк Илия стал одной из ипостасей бога войны и грозы Перуна, не случайно первая церковь на Руси, построенная в Киеве ещё Аскольдом и Диром, была посвящена именно Илье-пророку, а после Крещения Руси в 988 году образы Перуна и Ильи-пророка сплелись в одно целое, благо и праздники у них приходились на один и тот же день 20 июля (2 августа). По народным поверьям Илья-пророк во время грозы ездил по небу на своей огненной колесницы, гоняя и поражая молниями нечисть, также он покровительствовал православному воинству и для него стал приятным подарком воздушный десант, высаженный на учениях под Воронежем 2 августа 1932 года, с которого ведут историю воздушно-десантные войска России, для которых святой Илья-пророк стал небесным покровителем.