Широконоска – утка чуть меньше кряквы с большим клювом, ложкообразной формы. Эти утки хорошо узнаваемые в полете, по наклонно держащим головам и хорошо видимым большим клювам. Кроме того они отличаются от других видов сходных размеров, например свиязи и серой, темным брюхом, контрастирующим с белыми подкрыльями.
Самцы широконоски в брачном оперении, бесспорно, входят в число самых нарядных речных уток. У самцов в брачном оперении голова и шея черного цвета с зеленоватым отливом. Низ шеи, зоб и грудь белые. Клюв у самцов черный, у самок и молодых – буровато-оливковый. Самки носят скромный наряд внешне похожий на других уток речных видов, но оперение имеет более желтый, даже охристый оттенок. Клювы этих уток по краям покрыты сильно развитыми зубчиками (цедильный аппарат). Лапы желто-красные.
Широконоски имеют обширный ареал. Их можно как встретить и в таежной зоне, так и в степных районах, но в целом они относятся к теплолюбивым видам. В северной части ареала широконоски достаточно редки, а в лесостепной и степной зоне эти утки обычны, а местами и многочисленны. В отличие от большинства речных уток, у широконоски в питании преобладают мелкие ракообразные, а также водные насекомые и их личинки.
Прилет уток на юге страны приходится на конец марта - начало апреля. В западных и центральных областях и на Дальнем Востоке на середину апреля. В северные части ареала утки прилетают во второй декаде мая. Таким образом, их прилет приурочен ко времени, когда беспозвоночные животные в массе появляются в прогретых водоемах. Больших пролетных стай широконоски не образуют и их число во время весеннего пролета не превышает 6-8 особей, а гораздо чаще эти утки летят парами.
Для гнездования самки выбирают кочкарниковые и травянистые участки речных пойм, стариц, а также припойменные болота.
В гнезде до 12 яиц (в среднем 10). Повторную кладку широконоски, в отличие от других уток делают редко, но период их гнездования носит растянутый характер. Даже на юге можно встретить кладки широконосок в июне. Насиживание продолжается 22-23 дня. Молодые поднимаются на крыло обычно через 6 недель.
Самцы после начала насиживания самками, собираются в стаи и улетают в крепь на линьку. Крупные скопления линных уток (в стаях которых встречаются и самки не участвующие в размножении) отмечены в дельтах Волги, Урала, на крупных мелководных озерах в Западной Сибири и Северном Казахстане.
Молодые после подъема на крыло начинаю регулярно вылетать на ночную кормежку на открытые мелководные водоемы.
Эти утки принадлежат к дальним мигрантам, и потому их отлет на зимовку происходит сравнительно рано - в августе - начале сентября. На больших водоемах юга России пролет широконоски чуть опережает, а нередко и совпадает с пролетами северных уток: шилохвостью, свиязью и морской чернетью.