Средневековые рыцари считаются высококвалифицированными, непобедимыми воинами. Они занимали высокое положение в обществе как во время войны, так и в мирное время, и по сей день мы читаем произведения о храбрых джентльменах, закованных в доспехи. Однако рыцари на самом деле были не столь эффективными воинами.
Логистика
В те времена огромной проблемой для большой армии было их размещение и наличие еды. Самой большой проблемой, конечно же, были рыцари. Каждый из них брал на войну двух лошадей. Один для верховой езды, другой для войны. У каждой лошади был свой конюх. Конечно, ни один уважающий себя рыцарь не уходил из дома без хотя бы одного оруженосца. Иногда список товарищей воина насчитывал несколько десятков человек. И всю эту компанию нужно было прокормить и обеспечить им ночлег. Воевал же только рыцарь.
Ограниченное обслуживание
Время службы рыцаря варьировалось в зависимости от того, из какой страны он был, но в среднем они должны были служить 40 дней в году. Это значительно ограничивало территориальные возможности и продолжительность ведения войны. Если у одного рыцаря не было желания участвовать в битве, он мог уклониться и заплатить определенную сумму денег. Считается, что в Англии XIII века такой возможностью пользовались 80% рыцарства. И именно поэтому военные обычаи начали меняться, и важную роль стала играть пехота. В XIV веке начали нанимать наемников, и со временем армия почти полностью состояла из оплачиваемых воинов. Они обладали точно таким же вооружением, как и рыцари, но не имели дворянского титула. Они не ныли, как рыцари, сражались, пока им за это платили, и были более дисциплинированными.
Они были дорогими
Рыцарь стоил кучу денег: доспехи, дорогие одежды, лучшее оружие, ну и, конечно, отличный конь. Экипировка рыцаря в XII веке стоила столько же, сколько лучник зарабатывал за 10 лет. Лучника можно было одеть и вооружить за 4% тех денег, что тратили на рыцаря. Самой дорогой была, конечно, лошадь. Если рыцарь любил сражаться и соглашался на более чем 40-дневную экспедицию, ему приходилось доплачивать. По крайней мере, вдвое больше, чем другим военнослужащим. Поэтому неудивительно, что, поскольку стоимость содержания рыцаря составляла столько же, сколько содержание 12 пехотинцев, правители постепенно отказывались от услуг первых.
Соблюдение рыцарских идеалов
На войне вы либо убьете, либо будете убиты, так что неважно, как вы сражаетесь, важно лишь выживете ли вы. Однако у рыцарей был идеализированный образ и модель поведения на поле битвы. Они сражались только мечом, а не брали все, что попадалось им под руку, чтобы добить врага. Честь была для них на первом месте. Если на поле боя рыцарь сдался, его поражение признавалось и его не убивали. Иногда их держали в плену, пока их не выкупали. Король Генрих был первым, кто нарушил неписаные правила, и после захвата 2000 французских рыцарей приказал уничтожить их. Тогда погибли 5 графов, 90 баронов и 1560 рыцарей, что означало для Франции потерю почти половины ее дворянского сословия.
Слабое командование
Рыцари на самом деле не обученные военные, а стремящиеся к славе дворяне. Рыцари бросались в бой, не имея ни малейшего представления о том, с кем и в какой местности они будут сражаться. Каждый из них командовал своей группой людей, и у каждого из них было свое представление о том, как провести атаку. Поэтому между рыцарями очень часто случались ссоры. Ссора между Гилбертом де Клером и Хамфри де Богуном привела к поражению битвы при Бэннокберне в 1314 году. Упрямый Иоанн Люксембургский, слепой король Богемии, велел вывести себя на поле битвы при Креси, чтобы он мог лично убить какого-нибудь врага. Конечно, на поле боя погиб Иоанн и его свита.
Отсутствие единой тренировки
В течение многих лет рыцари практиковали верховую езду, боевые действия в доспехах и использование различных видов оружия. Во время мира они участвовали в турнирах, чтобы оставаться в форме и контактировать с реальными противниками. Однако каждый практиковался так, как ему хотелось, не было никаких указаний, какими навыками должен овладеть каждый рыцарь. Результатом этого было то, что, когда рыцари оказывались вместе на поле битвы, практически у каждого из них был свой стиль и тактика. Это ставило их в проигрышную позицию, когда их врагом были, например, швейцарские пикинеры, которые систематически практиковали сложные тактические операции. Эти люди умели работать вместе и безошибочно выполняли приказы.
Командная работа
Организация и дисциплина - самые важные вещи в военном искусстве. Именно поэтому римская армия была лучшей. Однако рыцари были индивидуалистами и сражались сами по себе. Они жили в разных частях страны, редко сражались вместе в одних и тех же битвах, поэтому у них не было шансов на совместную подготовку. Конечно, были и исключения, рыцари, которые сражались вместе в десятке сражений, через некоторое время формировали сплоченную команду, которая отлично себя показывала.
Территория
Рыцари были отличными всадниками и обладали такими же великолепными лошадьми. Однако часто сражения велись в лесах, горах или на заболоченной болотистой местности, где лошади не справлялись, а рыцари были менее эффективны. Шотландцы выиграли битву при Бэннокберне в основном из-за того, что местность была болотистой, и, кроме того, они заранее вырыли множество ям, на которых лошади ломали себе ноги. Когда нападавшие хорошо выбрали поле боя и разместили там свои войска, случалось, что рыцари даже не успевали добраться до линии фронта, как уже сражение было завершено пехотинцами.
Лучники
Лучники были злейшими врагами рыцарей. Опытный лучник мог с расстояния 180 метров поразить цель и делал 12 выстрелов в минуту. Стрелы легко пробивали кольчуги, защищавшие рыцарей. После введения латных доспехов было труднее сбить рыцаря из лука, но это было не невозможно. Тогда лучники стреляли по более крупной цели - по лошади. Рыцари так ненавидели лучников, что называли их трусами, а лук и стрелы, по их мнению, не были почетным оружием. Рыцари даже пытались запретить арбалеты на рубеже XI-XII веков.
Пехота могла победить их
Лучники были опасны, но настоящей угрозой для рыцарей была дисциплинированная пехота. Сначала у них не было проблем с ними, потому что в пехоте служили крестьяне и простые граждане, желающие заработать пару грошей. Это была просто куча случайных людей. Со временем пехота стала состоять из профессионалов, вооруженных пиками и другим оружием. Лошади не были настолько глупы, чтобы атаковать людей с острыми копьями, и предпочитали бежать в другую сторону. Лучшая пехота была у швейцарцев, которые вооружали своих воинов пиками и алебардами и практиковали сложные маневры. Мы ассоциируем швейцарцев с сырами и часами, но именно они тщательно изучили слабости рыцарей и произвели революцию в военном искусстве того времени.
