В Российской империи не было серийного танкового производства — только опытные образцы, не обладающие реальной боевой мощью, и даже броневые автомобили собирали на базе шасси зарубежных машин. Накануне революции власти собирались закупать танки в Европе, но эти планы не были реализованы.
Начало истории
31 августа 1920 года вошло в историю как день рождения первого отечественного танка. В этот день на заводе «Красное Сормово» прошли испытания «Русского Рено», прототипом которого стал легкий танк Renault FT-17. Он достался красноармейцам в качестве трофея во время Гражданской войны. Для завода «Красное Сормово» этот опыт определил дальнейшую судьбу: в годы Великой Отечественной войны предприятие выпускало легендарные Т-34.
Не секрет что прототип танка был французский FT-17, которые попадали в страну во время гражданской войны. В боях под Одессой красноармейцы захватили 4 танка, один из которого подарили В.И. Ленину.
Владимир Ильич поручил трофей разобрать, и собрать уже Русский танк, и не один а много. Завод определили "Красное Сормово", что находится в Нижнем Новгороде. Во время гражданской войны, завод уже имел опыт по выпуску бронепоездов. В Нижний Новгород танк приехал в разобранном виде в трех закрытых от людей вагонах. В нем не хватало достаточное количества детали, но заводчане не стали унывать и изготовили запчасти собственного производства. Работы начались в конце сентября 1919 года.
Renault FT-17
Первым серийным танком был признан Renault FT-17. В годы первой мировой войны считался удачным танком. Впервые танк получил башню кругового вращения. На танк устанавливали 37-мм пушку Гочкиса или 8-мм пулемет Гочкиса образца 1914 года.
Конструкторская работа
Сроки были жесткими: за три месяца надо было представить всю техническую документацию. С натуры рисовали эскизы и по ним же изготовили первые чертежи. Многие детали кпп и приводов управления сормовичам приходилось делать с нуля. В конструкторской группе участвовали Французы инженеры-коммунисты. В августе 1920 года Москве сообщили о первом испытании танка.
Танк успешно справился со всеми испытаниями.
Первым водителем-испытателем танка был слесарь сормовского завода Иван Алексеевич Аверин.
К танковой программе привлекали и другие советские предприятия: двигатели поставлял завод «Автомобильное московское общество» (будущий Завод им. Лихачева, ЗиЛ), вооружение (8-мм пулеметы Гочкиса и 37-мм морские пушки Гочкиса) — петроградские Путиловский и Обуховский заводы, броню-заготовку — Ижорский завод.
«Борец за свободу товарищ Ленин»
Первую боевую машину назвали «Борец за свободу товарищ Ленин». Под звуки марша он вышел из ворот дизельного цеха, где по такому случаю устроили торжественный митинг. «Русский Рено», как называли первые советские танки, почти полностью сохранил конструкцию своего прототипа и представлял собой однобашенный легкий танк классической компоновки с противопульным бронированием. По некоторым своим характеристикам сормовский танк даже превосходил своего прототипа: впервые танк был оснащен смешанным пушечно-пулеметным вооружением во вращающейся башне. Экипаж танка состоял из двух человек — механика-водителя и командира-стрелка.
1 декабря 1920 года Совет военной промышленности направил В. И. Ленину справку о постройке первого танка русского производства: «Все работы произведены собственными средствами русскими рабочими и техниками. Три таких танка составляют боевую единицу, и к весне таких боевых единиц должно быть выпущено 5
Мирное время
Все "Русские Рено" поступили на вооружение Красной Армии. По данным завода "Красное Сормово", участия в боевых действиях танки не принимали. Первые Русские танки были сняты с вооружения весной 1930 года. Большинство экземпляров передали в вузы, а некоторые использовали в качестве трактора
В 1980 году по чертежам выполнили макет первого боевого танка. Вместе с боевым танком Т-34-85, тоже сормовского производства, штурмовавшим Берлин, танк «Борец за свободу товарищ Ленин» установили на площади Славы у Северной проходной завода «Красное Сормово».
Судьба танкостроителя
Интересно, что в строительстве первого танка принимал участие Михаил Ильич Кошкин — создатель легендарного танка Т-34, который в годы Великой Отечественной войны выпускал завод «Красное Сормово». Он воевал на фронтах Гражданской войны и раненым попал в госпиталь в Нижнем. Там узнал, что в городе будут строить танки и устроился слесарем завод.
«Повезло! Попал на сборку как раз в те дни, когда ижорцы прислали броневые листы, а с завода АМО — двигатели и узлы трансмиссии…
И при мне из ворот вышел первый наш танк ''Борец за свободу тов. Ленин''. Если бы после той маленькой партии сормовичи продолжали бы собирать танки, я, возможно, остался бы у них надолго…», — писал конструктор в воспоминаниях. Над созданием Т-34 Кошкин работал уже в Харькове, на заводе №183