(Происшествие в уездном городе, 26)
На узкой улице было светло как днем и жарко от пламени близкого пожара. Клубы дыма не давали дышать. Отчаявшиеся отстоять дом Семенова пожарные, чтобы не дать распространиться огню, поливали из брандспойтов ближние постройки, в том числе и дом, где квартировали Александр Михайлович с Анной. По тесовой крыше их дома уже змеились кое-где языки пламени. Какой-то человек бегал по ней, пытаясь сбить огонь. Снизу ему подавали воду в ведре, привязанном к длинной веревке. Доктор, задыхаясь от дыма и тяжести своего баула, оттащил его подольше от огня и, поставив его на снег, сложил рядом узлы с пожитками, что вынесла стряпуха, а сверху взгромоздил саквояж Анны.
– Анечка, стойте здесь, никуда не отходите! Присмотри, пожалуйста, за вещами, а я пойду помогать! – крикнул он, стараясь перекричать рев огня. Анна молча кивнула, и он исчез в толпе, окружавшей дом.
Через пару минут объятая пламенем крыша дома Семенова рухнула, разбросав во все стороны тучи огненных искр и пылающие головни. Стало до невозможности жарко, так жарко, что Анне показалось, будто у нее вот-вот вспыхнут волосы, выбившиеся из-под платка. Клубами повалил удушливый дым. Толпа охнула и подалась назад. Началась давка. Какие-то люди подхватили их пожитки, толпа сдавила Анну и стряпуху со всех сторон и потащила за собой. Какое-то время они бежали вместе со всеми, не в силах выбраться из толчеи, но потом людское скопище как-то неожиданно рассеялось. Анна и стряпуха остановились.
– Что это было, Марфа? Почему они все толкались, как сумасшедшие? - заговорила Анна.
– Ох, барыня! Видать, неспроста это! – завопила стряпуха. – Поди, людишки эти – воры-грабители! Специально толкались! Вещи-то наши где? Утащили ведь! Караул!! Ограбили!!!
– Не кричи, не паникуй! Вещи – дело наживное, – равнодушно сказала Анна, глубоко вздохнув. – Пойдем назад, найдутся наши тряпки. Никому они не нужны, Отдадут, я думаю,!
Она направилась обратно, таща за собой Марфу, которая все порывалась отправиться на поиски «грабителей». Однако они смогли вернуться туда, где оставил их доктор, не скоро, потому что улицу перегородили несколько конных повозок с пожарными бочками, одна из которых опрокинулась.
На месте пожара было почти темно и тихо. светились в темноте догорающие бревна и плохо залитые угли.
– Смотрите-ка, барыня, семеновский-то дом весь сгорел. Одни головешки от него остались. Хозяин-то жив ли?
– Да вон он, пьянчужка! – со смехом сказал какой-то человек с багром в руках, показывая на расхристанного мужичка, в растерянности стоящего перед дымящимися останками дома. – Не печалься, бабонька, он живехонек. Только что приперся! У кумы, говорит, ночевал. Гляди так обратно пойдет!
Анна хотела подойти к соседу, но откуда ни возьмись появился Александр Михайлович. Лицо его было красное, перепачканное сажей, одежда – в беспорядке и местами прожжена, но он улыбался, глаза его блестели от возбуждения.
– Удалось, Анечка! Удалось, кажется, другие дома отстоять! А могло все полыхнуть, весь город, как не раз бывало! Я уж искал вас, искал! ...А баул мой где? Я ведь его здесь, с вами, оставил!
– Саша, все побежали, и нам ничего не оставалось, как тоже бежать вместе с толпой. Вещи какие-то люди подхватили, мы не успели их даже разглядеть!
– Как - не успели? Баул мой где?! Я тебе его доверил! – всегда спокойный Александр Михайлович почти что кричал. Анна удивленно и обиженно посмотрела на него:
– Что ты, Саша, право, с этим баулом? Найдется он, я думаю! Стоит ли так волноваться? Полиция, в конце концов, отыщет, если даже украли. Гляди, вон квартальный стоит, сейчас ему скажем...
– Не вздумай! – сердито прошептал доктор ей на ухо, до боли сжав ее руку. – Молчи! Домой отправляйтесь! Там сейчас безопасно, а я здесь сам разберусь, сам...
Губы Анны дрогнули. Она подняла голову и участливо, с жалостью посмотрела на него. Ей никогда еще не приходилось видеть его настолько разгневанным. Она чувствовала, что он в бешенстве и донельзя расстроен, хотя и пытается скрыть это.
Александр Михайлович перехватил ее взгляд и смешался. Ему стало стыдно.
– Иди, Анечка! И Марфу с собой забирай! Ложитесь спать, не ждите меня.
Он, наклонив голову, быстро отошёл от них. Анна смотрела, как его высокая фигура растворяется в снова обступившем их мраке. Ей было тоскливо и тревожно, она хотела пойти за ним, но озябшая Марфа настойчиво звала ее домой. Поглядев вслед Александру, Анна повернулась и вместе со стряпухой отправилась в свою квартиру. В комнатах было дымно. Она послала Марфу открыть форточки, где только возможно, и поднялась в гостиную. Темный мужской силуэт на фоне освещенного луной окна испугал ее. Она вздрогнула и остановилась в дверях.
– Не пугайся так, это я! – раздался низкий мужской голос. Он мог принадлежать только одному человеку. Она сразу узнала его и замерла без движения, без звука, как маленькая птичка перед безжалостными глазами змеи.
– Хочу тебе сообщить: того, что мне нужно, там не было! Я понимаю, тебе надоело играть в любовь с этим докторишкой, но ничего не поделаешь, придется продолжить комедию. Отправляйся с ним в Петербург и помни: мое терпение не безгранично! Я не намерен больше ждать! Ты знаешь, что будет, если ты обманула меня!
Человек приблизился к ней. Она отшатнулась к стене, и он прошел мимо, как тень, только веющий от него холод коснулся ее лица...
Анна разделась и легла в постель, но уснуть не могла. Ее так била дрожь, что зубы стучали... Александр Михайлович вернулся только под утро, веселый, довольный, хоть и очень уставший.
– Какая сумасшедшая была ночь! Ты не спишь, радость моя? И напрасно! Все в порядке! Семенов нашелся, живой и здоровый. Сейчас его увела к себе кума, симпатичная такая, толстая тетка. Похоже, она радехонька прибрать этого мужичка к рукам. Домишко был застрахован, так что деньги у них будут. Остальные дома удалось отстоять. Да, представь! Вещи наши нашлись! Вот, смотри! Все цело. Правда, похоже, что баул пытались открыть, однако ничего не пропало. Я рад, что все обошлось...
Он сел на край постели и попытался ее поцеловать, но Анна отвернулась к стене, притворившись, что спит. Доктор посмотрел на нее, вздохнул и, прихватив свой тяжеленный баул, отправился в кабинет досыпать остаток ночи.
На другой день, только лишь закончился обход, в больницу неожиданно прикатил помощник уездного сыщика и сообщил, что Гриневский сей же час требует к себе Александра Михайловича...
***
***
Уважаемые читатели! Просим вас не забывать о лайках и комментариях, это не составит труда для вас, а каналу важно для продолжения публикации!
***
Картинка из Loon, свободный доступ