19 октября — 212 годовщина Царско-сельского Лицея.
Александра Пушкина в Лицей привез его дядя Василий Львович Пушкин. И не известно, какая бы судьба ожидала А. С. Пушкина, попади он в иезуитский пансион, как предполагалось ранее.
Одна из любимых тем Льва Любимова — Лицей. Лев Любимов — известный журналист, автор воспоминаний «На чужбине» (лицеист в 1917 г.) рассказывает, что первый урок по соблюдению лицейских традиций был преподан ему и его товарищам на вступительном экзамене в Лицей. Во время письменного экзамена один из мальчиков поднял руку и объявил, что не может вовремя справиться с заданием, так как сосед запачкал чернилами его тетрадь. В ответ директор Лицея выгнал его из класса, но никакого замечания соседу не последовало. И сразу всеми было усвоено правило — жаловаться начальству на товарища не полагается ни при каких обстоятельствах.
В Советское время сказали бы, что это кузница кадров; оттуда выходили министры, губернаторы, члены Государственного совета.
Лицеисты за сравнительно короткий срок обучения (6 лет) должны были изучить гимназический и университетский курсы наук и получить образование, прежде всего, в общественных науках, которое противопоставлялось домашнему образованию иностранными гувернерами с сомнительной педагогической подготовкой.
«Учреждение Лицея имеет целью образование юношества, особенно предназначенного к важным частям службы государственной», — гласил первый пункт лицейского устава. Александр Петрович Куницын в своей речи на открытии Лицея говорил об обязанностях гражданина, о любви к Отечеству и долге перед ним: «Любовь к славе и Отечеству должны быть вашими руководителями».
«Для Общей Пользы» — такой девиз избрали для себя лицеисты пушкинского курса.
В своих воспоминаниях И. И. Пущин писал: «Жизнь наша лицейская сливается с политическою эпохою народной жизни русской: приготовлялась гроза 1812 года… читались наперерыв русские и иностранные журналы, при неумолкаемых толках и прениях, тем самым вызывали патриотические чувства у юношей».
Первый лицейский выпуск, впоследствии названный пушкинским, оказался самым блистательным. Имена многих соучеников Пушкина вошли в историю. Среди них — дипломат А. М. Горчаков, поэты А. А. Дельвиг, В. К. Кюхельбекер, адмирал, историограф русского флота Ф. Ф. Матюшкин, декабрист И. И. Пущин и др.