На вручение аттестатов Елена Дмитриевна и Артем Николаевич шли вместе. Сегодня их дети получат главный документ, который во многом будет определяющим в их дальнейшей судьбе.
- Валентина – гордость нашей школы, - сказала директор, вручая девушке аттестат о полном среднем образовании и золотую медаль. Димин же документ был полон троек. Это очень расстроило Елену Дмитриевну. Дома она снова завела разговор с мужем, чтобы он устроил сына в институт, воспользовавшись своими связями.
- Послушай, Леночка, - ласково проговорил Артем Николаевич, - с такими оценками и нежеланием учиться, может, ему лучше в техникум поступить. А что? Получит профессию и пойдет работать. Так он станет самостоятельным.
Елена Дмитриевна вздохнула. Она понимала, что муж прав, Дима не проявлял способностей в учебе в школе, а с чего она взяла, что парень хорошо будет учиться в институте. Или что, Артему придется каждую сессию обращаться к влиятельным знакомым, чтобы профессора ставили его сыну «зачеты» и хорошие оценки? В конце концов, Елена согласилась. Дмитрий поступил в колледж. Валентина осуществила свою мечту, поступила в Академию живописи и уехала в Питер. Для родителей взрослых детей в жизни ничего не изменилось, разве что в квартире стало тихо, прекратились ссоры и драки.
Свою будущую невесту Димка встретил в колледже. Девушка окончила девять классов в своем маленьком городке и, поехала в столицу за красивой жизнью. Парень встречался с ней уже год, но ничего не рассказывал родителям. В последнее время отец плохо себя чувствовал. Врачи даже рекомендовали ему лечь в больницу. Но мужчина отмахивался:
- Еще чего, валяться на больничной койке – это не по мне.
Он сильно переживал за дочь. Валентина училась и жила вдали от родного дома. Она не приезжала в гости даже на каникулы. Сама не звонила, а когда родители набирали ее номер, говорила односложно и неохотно. Она была обижена на них за то, что всю жизнь они выгораживали брата, во всем ему потакали. Вот и теперь, в его годы многие уже работают или подрабатывают, как она сама, продавая картины, а этот детина продолжает сидеть на родительских шеях.
Артем Николаевич уже давно хотел намекнуть сыну, что пора становиться самостоятельным, но каждый раз откладывал этот разговор, чтобы не волновать супругу. Елена Дмитриевна, как будто не замечала, что Димка уже не сопливый мальчишка, а взрослый мужчина. Заслышав звук открывающейся двери, она неслась на кухню, чтобы подогреть Диме обед, всегда давала деньги на расходы, хотя муж запрещал баловать отпрыска. Когда Артем Николаевич узнавал, что она снова подсовывает сыну деньги, ворчал:
- Валентина сама живет вдали от нас, продает свои картины, за все это время ни копейки не попросила, а Димку ты все время опекаешь, как маленького ребенка. Прекрати, ему пора становиться мужчиной.
- Да что ты все со своей Валентиной. Захотела жить вдали от родительского дома, пусть так и живет, - вскрикнула Елена Дмитриевна. – Димочка всю жизнь от нее получал, как кошка с собакой жили. Пусть он теперь хоть насладится спокойствием. А разве ты Вале денег не подкидывал по-тихому? И сейчас, наверняка, при первой возможности переводишь на карточку?
- Не сравнивай, Лена. Дмитрий – мужик. Он и должен вести себя соответственно, а не сидеть под юбкой матери, - Артем сердился. Его лицо мгновенно приобрело багровый оттенок.
- А он и не сидит, - продолжала защищать сына Елена. Ей было обидно, что муж наезжает на ее любимца. – Он учится, профессию получает, как ты и хотел. Получит диплом, пойдет работать, а сейчас ему итак тяжело…
- Ну, конечно, твоему Димочке тяжело то, что другим людям – раз плюнуть. А все ты… - Артем Николаевич вдруг схватился за сердце, упал на диван.
- Тема, что с тобой, - забегала жена вокруг него, - тебе плохо. Темочка? Подожди, я сейчас лекарства с кухни принесу, - женщина убежала, достала аптечку, быстро перебирала таблетки и пузырьки с лекарствами, налила стакан воды. Когда она вернулась в гостиную, супруг был мертв. Врачи скорой констатировали – инфаркт.
Валя приехала в день похорон. Она тихо вошла в квартиру, зеркала в комнатах были завешены черными платками. Мать сидела за столом, не двигаясь.
- Здравствуй, мама, - сказала девушка.
Елена Дмитриевна даже не повернула головы. Валентина приблизилась, обняла мать за плечи, сказала тихо:
- Держись…
Но Елена Дмитриевна отдернулась от нее. На похоронах она не проронила ни слезинки. Просто стояла молча. Когда гроб опустили в могилу, подошла и бросила ком земли первой. Медленно пошла прочь. Димка последовал за ней. Валентина дождалась, когда на могиле установили крест, поставила в изголовье большую корзину с красными гвоздиками.
Поминки устраивали дома, пришли только близкие и несколько коллег Артема Николаевича. Каждый сказал что-то хорошее в адрес покойного. Решила высказаться и Валя.
- Папа был замечательным человеком. Его все любили и уважали, он пользовался авторитетом на службе, а в семье был авторитетом для нас, его детей.
- Это ты его убила, - подняв глаза на дочь, сказала Елена Дмитриевна. Сидевшие за столом удивленно посмотрели на женщину. – Это из-за тебя он переживал, а его больное сердце не выдержало. Вильнула хвостом, при первой возможности уехала подальше и бросила отца с матерью, а теперь говоришь, что любила его. Разве так поступают любящие дети! Убийца собственного отца – вот ты кто!
- Мама, что ты такое говоришь, - воскликнула Валентина, - почему ты называешь меня «убийцей папы»?
- Да потому, что из-за тебя мы спорили в день его смерти, из-за тебя он так разнервничался, что его сердце не выдержало. Ты, ты разорвала его сердце в клочки, не прощу тебя никогда, - Елена Дмитриевна уронила голову на руки, а Валентина выскочила из дома. Гости один за другим тихо вставали и уходили. Они стали свидетелями отвратительной сцены.
