В основе выставки — материалы из фондов Государственного научно-исследовательского музея архитектуры имени А. В. Щусева. Зодчий, со дня рождения которого недавно исполнилось 150 лет, был выпускником петербургской Академии художеств, создателем неорусской версии стиля модерн, академиком, кавалером ордена Ленина и двух орденов Трудового Красного Знамени. Среди его работ — мемориал на Куликовом поле и мавзолей Ленина.
После войны Новгород вошел в число 15 городов, подлежащих, согласно постановлению Совнаркома РСФСР от 1 ноября 1945 года, первоочередному восстановлению. Однако первые наброски плана восстановления Новгорода относятся к 1943 году, когда город еще был оккупирован. В них Щусев изначально придерживался идеи сохранения исторического центра как музея под открытым небом с большим количеством зеленых насаждений. Несмотря на то что идея полной «музеефикации» не получила развития, ее элементы все же удалось воплотить в жизнь.
Крупнейший исследователь Новгородской Руси Академик Валентин Янин отмечал, что, сохранив городскую планировочную структуру XVIII века, проект Щусева сделал главное: сберег исторический силуэт города.
Существенным новшеством плана Щусева стало триумфальное архитектурное оформление магистрали «запад — восток». К западу от исторических кварталов Софийской стороны была спроектирована новая площадь, на которую было перенесено здание железнодорожного вокзала. Вокзал, построенный по проекту архитектора Игоря Явейна, был открыт в январе 1953 года, и это одна из немногих построек Новгорода, в которой на практике реализованы архитектурные идеи плана Щусева.
