Цена счастья.
На окраине одной деревни, близ города, жили в развалившейся хибарке брат с сестрой. Очень давно их родители ушли в лес и пропали, а дети осиротели.
Брат по имени Найсе иногда ходил на рыбалку, а сестра Леборхам собирала ягоды, коренья и грибы. Что-бы хоть как-то прокормить себя, ребята работали не покладая рук. Опыта у детей было очень мало, ведь тринадцатилетний мальчишка не знал, как правильно ловить рыбу, а девятилетняя девчонка не знала всех мест, где можно было нарвать ягод.
Местные жители быть может и хотели бы помочь сироткам, но как поможешь, когда сам живёшь впроголодь? Вот и вынуждены были ребята сами выживать, как могли. Дети часто ложились спать на голодный желудок, согреваясь в холодной постели теплом своих горячих сердец, ведь брат с сестрой очень сильно любили друг друга.
Однажды, после очередного неудачного дня в море, шёл домой Найс и услышал, как два соседа разговаривали между собой. Мальчишка замедлил шаг и прислушался к разговору двух мужчин. А говорившие обсуждали одного жителя деревни, которому стало сказочно везти на рыбалке.
- Слышал, говорят, ему помогают тёмные фейри из леса?
- Да, говорят, что он, взамен на удачу и успех для себя и своих детей, отдал своё сердце!
- И что? Ты веришь в эти сплетни? - сказал второй сосед.
- Как не верить? - отвечал первый собеседник. - Когда он внезапно стал удачливым? Говорят, что он ходил к большому кусту боярышника для того, чтобы встретиться с этими злыми волшебницами. Разве ты не знал этого?
Говорящие ушли на большое расстояние и Найс не мог слышать продолжение их беседы, но к большому кусту боярышника он на всякий случай присмотрелся. Домой он пришёл задумчивей, чем обычно. И как только сестра уснула, а на часах стрелки показали полночь, брат закрыл за собой входную дверь.
Утром Найс, как ни в чём не бывало, вышел в море. Только с этого дня его ежедневный улов был настолько хорош, что на него всегда находились богатые покупатели. Найс и его сестра Леборхам перестали бедствовать, их дом был полная чаша,и сестра больше не ходила в страшный лес для добычи пропитания.
Иногда девушка замечала, что утром брат просыпается уставший, под глазами чёрные круги, словно из его тела ушли все жизненные силы. Но каждый раз, когда она с тревогой интересовалась у своего старшего и горячо любимого братца, что случилось, Найс отмахивался, говоря, что ему приснился страшный сон. Но после таких ночей в море Найс не ходил, а целый день лежал в своей кровати.
Годы шли и дети стали прекрасными молодыми людьми. К красавице сестре сватались женихи, но сердце Леборхам подарила местному кузнецу Каэру.
Избранник был красивый, работящий, не сказать, что богат, но и не беден. Но самое главное его достоинство заключалось в добром сердце, которое так же взаимно и горячо любило прекрасную и кроткую девушку.
По осени сыграли пышную свадьбу. Если бы вы были на той свадьбе! Эх, что за праздник устроил для своей младшей сестры Найс! Все гости смеялись и веселились до упаду! Только брат невесты оставался грустным, даже когда улыбался.
Когда отгремело торжество, и гости покинули праздничный зал, Найс задержал невесту.
- Помни меня! - сказал брат, крепко обнимая Леборхам. - Помни меня всегда! Назови своего сына моим именем!
- Найс, что с тобой? - новоиспеченная молодая жена не понимала своего старшего брата.- Ты как будто бы со мной прощаешься. Ты меня пугаешь! Что случилось, мой дорогой братец?
Голос Леборхам дрожал, а слёзы текли по её прекрасным щекам.
- Когда-то очень давно я стал случайным свидетелем разговора двух мужчин.
Старший брат рассказал историю о том, как ночью он пошёл к кусту боярышника, где познакомился с прекрасной фейрией, как он продал свою сердце, а взамен получил успех, как он стал успешным рыбаком.
- Было ещё одно условие в нашей сделке. Как только моя младшая сестра выходит замуж, после торжественного бракосочетания я должен уйти в лес и стать супругом фейри, которая помогла устроить нашу жизнь .
Найс крепко обнял свою прекрасную сестру.
- Помни, что эту тайну никто не должен знать. Запомни меня молодым и счастливым!
Долго ещё стояла и плакала сестра, провожая взглядом уходящего в глубь леса своего Найса. Никому и никогда она не рассказала, куда пропал её брат, иначе Найс погибнет. Как только тайна фейри стала бы известно ещё кому-то, её брата ждала бы неминуемая гибель.
( картина найдена на просторах интернета)
А как Вы считаете, на что готов человек пойти ради счастья своей семьи?