Согласно Божьему намерению женщина была сотворена равной мужчине в качестве помощника, соответственного ему. Женщина, так же как и мужчина, была создана по образу и подобию Божьему и одарена всеми способностями. Праотец человечества Адам увидел в женщине самого себя, сказав при этом, что «это кость от костей моих, и плоть от плоти моей: она будет называться женою, ибо взята от мужа».
Образ древней женщины прекрасно воспет в библейской книге Притчей, где она показана как заботливая жена, хозяйка и мать. Совсем другое отношение к женщине было в языческом мире, где для Сократа, например, женщина была лишь тупым и назойливым существом. Будда не разрешал своим участникам даже смотреть на нее, а у мужчин иудеев существовала даже молитва – благодарение Богу за то, что он не создал их женщиной.
С окончанием ветхозаветных времен и возникновением христианства положение женщины коренным образом изменилось, сделав ее не только полноправным, но и необходимым членом Церкви.
Новым Заветом Христос разрушил преграды, разделявшие людей по ряду признаков. Для него не существует ни национальности, ни пола, ни свободного, ни раба, но «все и во всех Христос». Христианство устранило негативный взгляд на женщину как на виновницу греха, существовавший у иудеев и язычников. Устранило образом Пресвятой Богородицы Девы Марии, давшей миру Спасителя.
И если грехопадение согласно библейскому преданию совершилось через женщину, то через женщину же совершилось и спасение. С одной стороны, падшая Ева, а с другой – благодатная Мария, благословенная между женами, воплотившая в себе, по церковным представлениям, высшую добродетель, чистоту и святость. И если прародительница Ева породила грешного человек, подвластного смерти, то Божия Матерь дала жизнь Христу, который своим Воскресением из мертвых победил смерть и грех.
Противники христианства часто упрекают его в том, что якобы принижает женщину. Такая точка зрения, наоборот, находится в противоречии с основами христианской догматики.
Именно в христианстве во всей полноте раскрывается значение женщины, ее достоинство и призвание. Это значение содержится прежде всего в почитании Божией Матери, установленном еще св. апостолами. За прошедшие два тысячелетия это почитание среди христиан, как мужчин, так и женщин, лишь усилилось.
В Новом Завете содержится множество примеров служения женщины Иисусу Христу в его земной жизни. С приходом Христа в наш мир место женщины уже не только у домашнего очага, она вправе и на духовные запросы. Поэтому вокруг Христа мы видим немало женщин-учениц. Это Мария Магдалина, Саломия – мать апостолов Иакова и Иоанна, сестра Девы Марии – Мария Клеопова и другие. Некоторые из них богаты, как например, Иоанна – жена Хузы, домоправителя царя Ирода, и своими средствами ощутимо помогали маленькой христианской общине. Среди первых христианок в Иерусалиме была и мать ап. Марка Мария, которая и предоставила свой дом для устроения первой церкви.
Женщины с особым рвением относились к новому учению, и именно они в большей степени способствовали распространению христианства в античном мире.
Поэтому неудивительно, что фанатичный враг христианства Цельс даже называл его «религией женщин». Женщины не оставили Христа и на Голгофе, когда даже апостолы бежали прочь. Они стояли у Креста и видели, как его распинали, а затем полагали в гроб. Именно женщины, принеся миро к его гробу, первыми узнали о чуде Воскресения Христова.
На протяжении всего евангельского повествования мы видим, что Христос с особым уважением относился к женщинам. Идя из Галилеи в Иерусалим, он проходил земли самарян, которые полностью обособились от всех и общение с которыми считалось нечистым. Отдыхая возле колодца, он увидел грешную женщину-самарянку, которая однако сохранила еще веру в пришествие Спасителя. Происходит невероятное: именно этой женщине – блуднице и еретичке Христос впервые возвестил о себе как о Спасителе мира. Женщина же не только сразу уверовала в него, но и побежала обрадовать этой радостной вестью своих одноплеменников. А как искренней должна была быть вера больной женщины, страдавшей в течение двенадцати лет, которая, лишь прикоснувшись к одежде Христа, получила полное исцеление. При все том, ни фарисеи, ни книжники, ни другие враги Христа, которые часто видели его в окружении женщин, не осмеливались в этом смысле даже клеветать на него.
В послеапостольские времена в Церкви из числа женщин избирались самые верные и опытные для наставления в вере женщин и детей и для помощи священнику при их крещении и миропомазании. Этот институт диаконисс существовал до одиннадцатого века, но с широким распространением женских монастырей постепенно исчез.
Авторитет диаконисс был особенно высок во времена Иоанна Златоуста. Мученица Татьяна, празднование которой – Татьянин день (25 января) широко отмечают и нынешние студенты, также была диакониссой. Но и многие женщины, живущие в миру, предпочитали богатству милосердие. Известная знаменитая римлянка Фабиола, например, построила первую христианскую больницу и сама ухаживала за больными. Во времена жесточайших гонений на христиан женщины предпочитали умереть за Христа, нежели принести жертву языческим богам.
Так, Вера, Надежда и Любовь – это не только христианские добродетели, но в то же время и вполне реальные люди. Это юные девы, старшей из которых – Вере – было всего лишь двенадцать лет, были обезглавлены во 2 веке за исповедание Христа, на глазах у их матери Софии.
Несмотря на все испытания, свет Христова учения проникал в самые отдаленные страны, нередко при посредстве женщин. Так, около 326 года св. равноапостольная Нина во время путешествия в Иверию (Грузия) неустанно проповедовала о распятом Христе, что привело в дальнейшем к христианизации этой страны.
В Русской Православной Церкви отсчет женского служения идет от равноапостольной княгини Ольги, бабки князя Владимира, крестившего Руси в 988 году. Именно она своей верой и делами предуготовила древнюю Русь к этому великому событию. Были и другие русские подвижницы: Анна Кашинская, Ефросинья Полоцкая, княжна Анна Ярославна и многие другие. Русская Православная Церковь насчитывает целый сонм мучениц, преподобных и святых женщин-христианок.
В нашей церкви не существует запрета на участие женщин в богослужении: они могут петь, читать на клиросе, регентовать. Равноапостольная Нина – просветительница Грузии и княгиня Ольга – яркие примеры того, что женщины могут успешно заниматься и евангелизацией.
В настоящее время в нашей стране, в том числе и в нашей области, открыт ряд женских монастырей, где женщины активно подвизаются на ниве Христовой. Женщины-христианки работают в Церковных издательствах, публикуют статьи в печати. И конечно же, всем хорошо известно, какую благотворную роль в семье играет верующая мать. По словам апостола Павла, женщина даже спасается через деторождение.
Священное Писание, восхваляя добрые качества и дела женщины, указывает также на ее иногда порочное состояние. Можно встретить падших, глупых, легкомысленных женщин, которые своими злыми делами причинили много вреда христианам. Да и в наши дни страшно порой видеть безразличие некоторых женщин к благовестию о Воскресшем Христе, ведь это – безразличие к своей душе, то есть духовная смерть. Конечно же, до скончания мира были и будут люди маловерные, не желающие верить Христовым словам, но будут и подобные женщине-самарянке, имеющие многие грехи, но сохраняющие веру в Христа Спасителя.
Богу не было угодно даровать женщине власть, которая подчиняла бы мужчину силой и принуждением. Но Бог даровал женщине такое влияние на мужчину, которым она покоряет так, что мужчина даже не чувствует стеснения своей свободы. Вот почему так велико влияние женщины на судьбы и нравы целых народов и государств через их высокопоставленных мужей.
В Православной Церкви существует церковный праздник женщины-христианки. Он празднуется в третье воскресенье после св. Пасхи, - это праздник (неделя) святых жен-мироносиц.
Праздник женщины – это благословение Господом всякого женского труда, всякой женской заботы, будь то служение у домашнего очага или на благо общества, если все это делается с христианской верой, надеждой и любовью.
Вот и зазвонил церковный колокол, зовущий людей в церковь Божию. Он призывает к спасению всех – и мужчин, и женщин, напоминая всем нам о вечности и о любви. Аминь.