30 сентября 2023 года Джефф Терк и команда Blackbird X вошли в историю NHRA Factory X на WorldWide Technology Raceway в штате Миссури.
С чемпионом мира 2012 года NHRA Pro Stock Алленом Джонсоном за рулем Dodge Challenger Blackbird X, команда не только одержала победу и установила самый быстрый E.T. соревнования, показав впечатляющие - 7.046 секунд при скорости 318 км/ч во время финального раунда квалификации, но и стала первой командой, преодолевшей 200 мильный рубеж скорости. Во время второго квалификационного заезда они развили скорость в 326 км/ч (202.55 миль/час), тем самым стали первыми кому это удалось.
Это достижение делает команду Blackbird X первыми членами клуба «Jesel 200 MPH Club», что сопровождается трофеем, куртками и денежным призом в размере 10 000$.
По первоначальному плану Терк должен был сидеть за рулем этого Dodge, однако этот опытный гонщик, добившийся значительных успехов в гонках NMCA Factory Super Cars и Stock Eliminator, удостоился сомнительной чести стать первым гонщиком, который разбился на первом тестовом образце Dodge Challenger Blackbird X. Инцидент произошел во время проверочного теста в апреле 2023 года. Сразу после набора скорости в 318 км/ч, Dodge Challenger Blackbird X резко занесло и он врезался в бетонную стену вдоль стрипа и при этом ещё и перевернувшись на крышу. Чудесным образом Терк смог самостоятельно выбраться из машины, и врачи скорой помощи первоначально пришли к выводу, что ему удалось отделаться всего лишь сотрясением мозга. Однако несколько недель спустя Терк заметил, что что-то не так, и отправился в больницу, где его немедленно доставили в отделение интенсивной терапии после того, как врачи обнаружили, что у него произошло кровоизлияние в мозг.
После успешной экстренной операции долгосрочный прогноз Терка в конечном счете был как хорошим, так и плохим: ожидалось, что он полностью поправится, но его дни вождения автомобилей едущими 7 секунд подошли к концу. Поскольку на тот момент реконструкция Dodge Challenger Blackbird X уже шла полным ходом, команда внезапно обнаружила, что у нее есть машина, но нет пилота.
«Я не участвовал в гонках несколько лет, когда Джефф позвонил мне» - вспоминает Джонсон.
«Но я парень из Dodge – это единственная марка на которой я всегда участвовал в гонках. Джефф тоже исключительно из семьи Mopar, так что для нас имело смысл объединиться после того, как он получил травму» - говорит Джонсон.
После быстрого восстановления и настройки автомобиля за короткий срок, даже испытывая проблемы с поставкой запчастей с завода, автомобиль был собран за пару дней до заездов в Индианаполисе.
«Мужик, представь «сырая» безумная тачка на Инди …… чёрт, мы старые психи. Когда мы сделали пару заездов, внезапно мы обнаружили, что у нас работало 7 цилиндров из 8 …… и вдруг мы поняли куда пропало ещё 200 л.с. Самое важное - это первые 6 метров, именно в этот момент происходит, то самое, чем мы все больны» - смеётся Джонсон.
«До даты рекорда я накатал столько пробных заездов, что в моём возрасте - это уже не полезно и на помощь позвали - Алекса Лафлина, пилот серии Funny Car» - говорит Джонсон.
«Этот парень, сразу сказал, что нам стоит сделать и как изменить шасси, чтобы мы смогли иметь огромный держак на старте и под финиш уже на большой скорости» - говорит Джонсон.
Однако после всех настроек на очередных соревнованиях команду Blackbird X постигла неудача, которая заключалась в «кривой» прошивке топливной карты.
«Мы не стремились к постановке рекорда, однако Джефф занялся всеми настройками, и он сказал, что мы сможем это сделать. Я помню, как подошел к микрофону после того, как мы совершили заезд и показали двойной рекорд, и сказал - «Вот это было похоже на гоночную машину, ребята! Мы смогли направить весь потенциал на колёса» - сказал Джонсон.
Финальная гонка сезона NHRA Factory X, которую представляет компания Holley, состоится на NHRA Nevada Nationals на стрип-арене Las Vegas Motor Speedway 26-29 октября 2023 года. Главная цель команды Blackbird X и их Dodge Challenger Blackbird X - это стать первой командой в 6-м туре.
И естественно полный обзор спеков их Dodge Challenger Blackbird X сделаю, после соревнований.