- Я не буду есть, там морковка вареная, - маленькая Катя сморщила нос и отодвинула тарелку.
Сергей вздохнул и едва сдержал крик. Нет, на ребенка она кричать не будет. Как бы его ни раздражала существующая реальность, срываться на дочери – последнее дело. Суп он варил исключительно к ее приходу, заботясь о здоровье ребенка и исполняя указания бывшей жены. Сам бы он давно сварил себе пельменей или съел пиццу, но уговор есть уговор.
- Ешь молча. Суп полезный, морковка тоже, - Сергей придвинул к Кате тарелку, но девочка снова отодвинула ее, еще больше сморщив носик.
- А я не могу есть морковку! Меня тошнит! – Катя резко бросила ложку на стол, и тут уже Сергей не смог сдержать себя.
- Ешь! Я тебе говорю, чтобы ты ела! Если сейчас же не возьмешь в руку ложку и не начнешь есть суп, я тебя выпорю
Катя испуганно посмотрела на отца, ее губы предательски задрожали. Девочка взяла ложку в руку и, преодолевая брезгливость, принялась вычерпывать из тарелки суп так, чтобы в ложку не попала ненавистная морковка.
Сергей видел, как Катя борется с тошнотой, и ему стало жаль дочку. Но кто пожалеет его? Кто сможет влезть в его шкуру и переносить более сложные удары судьбы, нежели банальное поедание морковки из супа? Но при чем тут была дочь? Сергею стало противно за свое поведение, он забрал тарелку с супом и со злостью вылил его в раковину.
- Папа, а обед? – пискнула Катя, и отец молча наложил в чистую тарелку несколько ложек риса и котлету и протянул девочке. Дочка с радостью принялась есть мясо с рисом, в котором не было ни капельки вареной морковки, от которой мутило.
Сергей смотрел на пятилетнюю дочь и думал о том, как непросто быть отцом. Вообще, жить в этом мире довольно непросто, поэтому он считал его несправедливым. Как можно было оказаться в такой дурацкой ситуации, когда твоя собственная жена изменяет тебе с твоим же начальником, а ты ходишь с рогами и делаешь вид, что так и должно быть?
Сергею было двадцать лет, когда он познакомился с Еленой. Девушка выглядела так сногсшибательно, что не зря в институте ей дали прозвище «Елена-Прекрасная». На курсе не было ни одного парня, который бы не хотел встречаться с красоткой, или, хотя бы, просто с ней общаться поближе.
Но Елена была столь же неприступна, сколько и красива. Она была холодной и отстраненной, и ни один молодой человек не смог подобрать ключик к ее сердцу. Сергей не питал особенных надежд, находясь в большом списке молодых людей, стоявших в очереди за сердцем и вниманием Елены. Эта любовь была безответной, но очень сильной и надолго врезалась в память Сергея.
Когда он встретил Елену спустя пять лет после окончания института, он был счастлив тому, что она обратила на него свое внимание. Так вышло, что они устраивались на работу на одно и то же предприятие, которое напрямую относилось к полученному ими образованию. Елена хотела работать инженером, а Сергей – специалистом по настройке оборудования. Огромный холдинг по производству замороженной продукции набирал персонал в большом количестве, поэтому два выпускника со специальностью «инженер холодильного оборудования», которые поработали то тут, то там после окончания института, смогли снова встретиться.
Эта встреча подарила Сергею уверенность в себе и новую волну любви к Елене. Тогда он уже несколько лет встречался со своей первой девушкой Анной, но встреча с Еленой перевернула весь мир Сергея и заставила снова почувствовать самую разнообразную гамму чувств к этой потрясающей женщине.
Сама Елена уже успела побывать замужем, но детей у нее не было и о своем семейном опыте не любила вспоминать.
- Там все было грязно, - говорила она Сергею, - измены, ложь, предательство.
Сергей сочувствовал Елене, а сам уже думал о том, как расстаться с Анной, которая была влюблена в него и уже ждала предложения руки и сердца. Расставание было тяжелым, девушка очень сильно переживала то, что Сергей ее бросил, а его собственные родители встали на сторону Анны.
- Сережа, что вынуждает тебя отказаться от того, чтобы быть с Анечкой? – мать Сергея причитала так, как будто не сын оставил свою девушку, а ее собственная дочь осталась в гордом одиночестве.
- Мама, я люблю другую, - спокойно отвечал Сергей, не понимая, почему должен оправдываться перед матерью за свою личную жизнь. К этому времени Сергей уже жил отдельно, у него был свой заработок и право выбирать, как ему жить дальше.
- А Анечка любит тебя, - горячилась мать, - она такая хорошая, такая покладистая, и так сильно она любит тебя! Ты потом поймешь, что совершил ошибку, предпочтя другую.
- Мама, не говори глупостей, - огрызался Сергей, которому совсем не нравились рассуждения матери о его будущем, - если я женюсь на той, которую не люблю, я буду не менее несчастен, если потом вдруг пожалею об этом. Я вовсе не уверен, что буду сожалеть о том, что предпочел выбрать любовь, а не удобство для тебя.
Сергей знал о том, что мать благоволит Анне только потому, что та была согласна с женщиной во всем. Анна настолько сильно привязала к себе родителей Сергея, что они уже и не представляли себе, как будут жить без такой замечательной невестки. Еще одним преимуществом Анны было то, что она была врачом, а для матери и отца Сергея это было показателем грамотности и успешности женщины.
Когда-то мать Сергея настаивала на том, чтобы сын пошел учиться в медицинский, но он выбрал инженерное дело, потому что хотел ковыряться в оборудовании, а не в человеческих телах. Мать тогда была обижена на сына, но Сергей ни разу не пожалел о сделанном выборе. Почему же он должен был пожалеть об этом сейчас?
Сергей оставил Анну, а мать еще долго время припоминала ему об этом некрасивом поступке. Девушка переехала в другой город и больше не давала о себе знать. А Сергей недолго вспоминал о ней, готовясь к счастливой совместной жизни с Еленой.
Когда он привел свою будущую жену для знакомства с родителями, от него не укрылось недовольство матери. Отец вел себя более нейтрально, все-таки, сыну было уже двадцать пять лет, и он мог вести себя как угодно и делать выбор в свою пользу, а вот мать прямо демонстрировала свою неприязнь к красавице-Елене. Впрочем, Елена сразу раскусила политику матери своего жениха, поэтому не стала навязывать свое общество и плясать под дудку будущей свекрови.
- Не думай, что я дурочка. Я отлично чую неприязнь Полины Геннадьевны, и прекрасно расслышала все ее восхищения в адрес твоей бывшей. Но я – не какая-то там Аня, про которую ты мне ничего не рассказывал, и я не буду послушницей твоей мамы.
Сергей промолчал. Он и вправду ничего не рассказывал Елене о своей бывшей девушке, которую бросил ради того, чтобы быть с ней. Этот неприятный факт вскрылся при знакомстве с родителями, а теперь стал причиной для того, чтобы уже не спорить с невестой.
Молодой человек переживал о том, что Елена может взбрыкнуть и отказаться выходить за него замуж, но уже было заказано платье, куплены кольца и приглашены гости. Свадьба была пышной и красивой, и именно о таком торжестве когда-то мечтала Елена.
- Не понимаю этого барства, - скрипела недовольным голосом Полина Геннадьевна, - это ведь ее вторая свадьба. Она что, на первой не наигралась?
- Мама, не порть мне настроения, - огрызнулся Сергей, - прошу тебя, хотя бы в этот день сделай радостное лицо и будь счастлива за своего сына.
Полина Геннадьевна промолчала. Она с явным неудовольствием смотрела на Елену, которая веселилась, выпивала шампанское и не обращала никакого внимания на кислую физиономию своей свекрови.
После свадьбы началась семейная жизнь, и поначалу для Сергея она казалась какой-то сказочной. Елена вкусно готовила, поддерживала в доме идеальную чистоту, никогда не отказывалась от исполнения супружеского долга и выглядела как модель с обложки журнала. Друзья Сергея завидовали ему, женившись на женщинах с весьма посредственной внешностью и не отличавшихся кулинарными способностями, которыми владела Елена.
Она могла удивить любого и своими шедеврами на кухне, и тем, как после трехчасового ночного сна выглядела так, как будто месяц отдыхала на берегу моря. Сергей гордился своей женой, а, когда узнал о том, что она ждет ребенка, его счастью и вовсе не было предела.
- Нам нужна новая квартира! – Елена поставила мужа перед фактом. – Родится ребенок, а мы продолжим мыкаться по съемным углам! Меня это не устраивает. Сережа, решай вопрос.
Сергей кивнул и бросился решать поставленный вопрос. Он занял денег у отца, ничего не говоря матери об этом, оформил ипотеку, и уже к шести месяца беременности Елены они заехали в свою собственную квартиру, долг за которую предстояло погашать в течение двадцати лет. Сделали ремонт, а вскоре в семье родилась девочка Катя.
- Я больше ни за что не буду рожать, - сказала Елена мужу, - это не самый приятный процесс, и ни за какие коврижки не проси у меня сына!
Сергей смеялся, уверенный в том, что жена просто шутит. Да, ей нелегко дались роды, но миллионы женщин во всем мире снова и снова рожают детей. А сына он очень хотел, но вслух этого не говорил. Мужчина любил свою жену, эта любовь была такой безграничной и такой сильной, что не было никаких сил и желания спорить с той, которой он буквально преклонялся.
Дочка росла, Елена вышла на работу, а спустя несколько месяцев Сергей заметил перемены в ее поведении. Она больше не готовила шикарных ужинов, постоянно задерживалась на работе, а потом поползли слухи о том, что женщина вступила в интимную связь с директором предприятия. Андрею Романовичу было под пятьдесят, он молодился, но все равно оставался старше Елены на целых двадцать с лишним лет.
Сергей не верил в то, что его жена ему изменяет. Даже когда она не пришла впервые ночевать домой, мужчина находил для этого сотни причин. Но в глубине души мужчина понимал, что жена попросту изменяет ему с другим. Все было настолько очевидно, что не было никаких сомнений в том, что у него растут рога.
Мать торжествовала, потому что случилось так, как говорила она, отец молчал, хотя было видно, что он полностью поддерживает свою жену в этом вопросе. Мать снова и снова вспоминала Анну, говорила о том, какой прекрасной женой она бы стала.
- Пусть не такой красивой, зато верной!
Сергей молча наблюдал за своей женой. Было понятно, что Елена ждет момента, когда Андрей Романович разведется и позовет ее замуж. Сергей до последнего надеялся, что этого не произойдет, но это случилось. Однажды Елена вернулась домой, прошла на кухню в своей легкой норковой шубке и присела за кухонный стол.
- Все, Сережа, я ухожу. Нет больше смысла скрывать правду, о который ты давно все знаешь. Я люблю Андрея, и теперь мы будем вместе.
- А что будет со мной? – спросил Сергей. – Ты не подумала о том, как я буду жить?
- Сережа, я не могу думать обо всех. В первую очередь, я думаю о себе, о дочке, а о тебе… о себе ты уже думай сам.
- Но дочь не только твоя. Катя и моя дочь тоже!
- Катя останется со мной, - резко ответила Елена, - это не обсуждается. Я не собираюсь вступать с тобой в борьбу. Общению с дочерью я не буду препятствовать, но ты имей в виду, что дочка будет жить со мной. Ей так будет лучше. Андрей даст нам больше возможностей, он любит Катьку как свою дочь.
- Заткнись! – закричал Сергей. – Как свою? У него свои дети есть, вот их и пусть любит как своих. А мою дочь он не имеет права любить!
- Успокойся! – Елена говорила с досадой в голосе. Ей было неприятно наблюдать за истерикой своего мужа, который вел себя в ее глазах как маленький ребенок, у которого отнимают игрушку.
Ее не остановили никакие попытки Сергея удержать ее возле себя. Уже через месяц Елена подала на развод, а при следующей встрече с почти бывшим мужем сказала ему о том, чтобы он больше не преследовал ее.
- Я жду ребенка от Андрея. А ты уже займись личной жизнью и перестань терроризировать меня!
Сергей был обескуражен. Он так рассчитывал на то, что Елена одумается и все-таки останется с ним. Но вышло все совсем не так, как он предполагал. Елена вышла замуж за Андрея Романовича, родила от него сына. А ведь она говорила о том, что больше никогда не будет рожать детей. И сына родила она другому.
Сергей уволился с предприятия Андрея Романовича, потому что работать на того, кто однажды увел у него жену, мужчина не мог и не хотел. Сергей попытался найти работу, но понял, что с его образованием и опытом единственным способом заработать деньги было открытие собственного дела.
Несколько лет ушло на то, чтобы открыть свое предприятие. Это был небольшой цех по заморозке свежих овощей и фруктов, но работа настолько сильно захватила Сергея, что он почти позабыл о своей душевной боли и обиде на бывшую жену. С Катей о регулярно встречался, девочка называла его отцом, с теплотой говорила про отчима и никогда не делилась с Сергеем подробностями личной жизни матери.
- Мама счастлива, - отрывисто сказала Катя, - и перестань тянуть из меня другие подробности. Папа, я тебя люблю, а мама любит дядю Андрея. Он хороший. И брат у меня тоже прекрасный.
Сергей с неудовольствием понял, что все еще переживает из-за ухода жены, которая прошло с того момента почти пять лет. Он еще сильней погрузился в работу, и уже через несколько лет выкупил у Андрея Романовича его корпорацию. Новый муж его первой жены забрал Елену, сына и уехал в другую страну. Катя к этому времени поступила в институт, поэтому осталась в России и была рядом с отцом.
Сам Сергей уже не держал злости ни на Елену, ни на Андрея Романовича, он был настроен на укрепление своего бизнеса, а еще радовался тому, что дочка осталась рядом с ним. Отец Сергея едва смог дожить до самой крупной сделки в жизни своего сына, он умер от онкологии, а сам Сергей забрал Полину Геннадьевну в свой огромный дом, в котором он жил один.
Не удалось ему встретить той женщины, которая сделала бы его счастливым. Через жизнь Сергея проходили десятки самых разнообразных женщин, разного возраста, с разной внешностью, но все они казались Сергею одинаковыми, и ему быстро наскучивало их общество. Хотелось чувств, эмоций, хотелось чего-то похожего на то, что он испытывал в молодости. Но было ли это сейчас возможным?
- Жена тебе нужна, Сережа, - говорила мать, но в ее голосе после смерти отца не было жесткости и уверенности. Все-таки, смерть мужа ее подкосила, да и смысла воздействовать на сорокапятилетнего сына уже не было.
- Я знаю, мам, работаю над этим.
Сергей активно трудился, знакомился с новыми подчиненными, которые попали под его управление вместе с корпорацией Андрея. Теперь Сергей руководил не сотней человек, а несколькими тысячами. И среди них он встретил молодую и красивую Алену. Девушке было двадцать лет, она была моложе директора на двадцать пять лет, училась в институте и на полставки подрабатывала на заводе в одном из холодильных цехов.
- Нравится тебе здесь? – спрашивал Сергей у девушки, и та радостно кивала.
Сергей понял, что испытывает к молоденькой сотруднице нечто большее, чем просто симпатия. Но так вышло, что, несмотря на свой юный возраст, Алена уже была замужем. Ее муж работал на этом же заводе, и Сергей сразу выяснил, кем именно он был.
Леониду было двадцать три года, и они с Аленой поженились почти сразу после ее совершеннолетия. Было понятно, что любовь у молодых разгорелась в самом трепетном возрасте, поэтому и привязанность их друг к другу, и чувства их казались Сергею понятными и сильными. Он сам помнил, как любил в институте Елену, и те ощущения были такими непередаваемыми, что сравнились разве что с атомным взрывом. Глядя на то, как счастливы рядом Алена и Леонид, Сергею было неприятно осознавать то, что он готов разрушить их союз. Вряд ли девчонка устоит против того, чтобы быть любовницей самого директора корпорации. Его Елена в свое время не устояла ни против обаяния Андрея Романовича, ни против его финансового состояния, так чем же Алена отличается от нее? Даже разница в возрасте между Сергеем и Аленой была примерно такой же, какой была разница между Еленой и Андреем.
Сергей пытался ухаживать за Аленой, но она постоянно ускользала от него. То ли она не понимала его намеков, то ли делала вид, что ничего не замечает. Но девушка была неуловимой, она никак не хотела идти на контакт со своим руководителем, поэтому Сергей решил зайти с другой стороны.
Если девчонка не хочет того, чтобы они были вместе, почему не поговорить с ее мужем и не предложить ему, например, денег? Или чего-то другого, что сможет повлиять на их расставание. А уж Сергей найдет, как утешить брошенную молодую женщину.
И Сергей пригласил к себе на прием Леонида. Молодой человек долго топтался на входе в кабинет руководителя, а потом посмотрел на него, как будто не понимал, о чем вообще говорил директор.
- Я даю тебе повышение, а твоя жена уходит ко мне, - без лишних предисловий сказал Сергей, - тебе ведь нужны деньги? У тебя есть амбиции?
Леонид усмехнулся.
- Вы сейчас на полном серьезе предлагаете мне отдать вам мою жену в обмен на должность?
Сергей понял, что начинает злиться.
- А что здесь удивительного? Обычная сделка: я тебе деньги и карьеру, а ты мне девчонку, которых в твоей жизни будет еще немало.
- Вы ни капли не изменились, - Леонид странно посмотрел на Сергея, и мужчина вдруг ощутил неприятный холодок, пробежавший по спине. О чем вообще говорил этот мальчишка?
- Откуда тебе известно, изменился я или нет?
- Есть человек, который вас отлично знает и помнит. Именно этот человек немало рассказывал мне о вас. И я теперь понимаю, насколько он был прав.
Сергей поднялся со своего кресла и приблизился к мальчишке:
- И кто же этот человек?
- Моя мать, - ответил Леонид, - именно она говорила о том, как вам нравится мишура. И ради этой мишуры вы готовы на многое. И на предательство, и на покупку человека.
Сергей сглотнул, чувствуя, как неприятно покалывает где-то в районе сердца. Что он позволяет себе, этот мальчишка. И кто вообще его мать, которая решила, что знает о Сергее больше, чем знает он сам?
- Твоя мать? Кто она?
- Мою маму зовут Анной Васильевной. Она работает заведующей в городской больнице. Но не в этом городе, поэтому вы вряд ли знаете ее в лицо. Но помнить ее должны. Помните Анну?
Сергей перебрал в памяти все, а потом неожиданно вздрогнул:
- Анна? Твоя мать?
Леонид кивнул:
- Да, это моя мать. А вы, помимо того, что являетесь не очень честным и хорошим человеком, еще и являетесь моим родным отцом.
Сергей почувствовал, как закружилась голова. Начало мутить, видимо, поднялось давление. Анна, та, которую он бросил когда-то ради Елены. Он и вправду жалел потом об этом, думая, что с ней мог бы жить совсем иначе и быть более счастливым. Выходило, что она была беременна. Ничего не сказала ему, уехала в другой город. А перед ним сейчас стоял его родной сын, у которого он хотел увести жену. Как все-таки была беспощадна судьба, которая распоряжалась жизнями людей по своему усмотрению!
- Тебе стыдно за меня, да? – спросил Сергей, глядя на сына, о котором всегда мечтал. Он даже не предполагал, что судьба вот так предоставит ему шанс стать отцом. И теперь Сергею самому было стыдно перед собственным ребенком.
- Мне стыдно, - Леонид кивнул, - но еще больше мне стыдно за то, что я не ударил вас в лицо за ваше мерзкое предложение.
Леонид вышел, а через несколько дней Сергей узнал о том, что его сын и его жена уволились с его предприятия и переехали в другой город. Сергея разрывало от желания отыскать его, извиниться перед Леонидом, а еще увидеть Анну и извиниться перед ней. Сколько ошибок он успел наделать за свои сорок пять лет, за которые ему еще предстояло просить прощения у достойных людей. Несколько месяцев Сергей мучился от желания поехать туда, где жила Анна и поговорить с ней. Он боялся этого, но в то же время ужасно этого хотел. И все-таки, желание побороло страх.
Сергей узнал, в каком городе родился Леонид. Сделать это оказалось несложно, ведь в отделе кадров хранилась вся информация о прошлом его сына. Сергей выехал в этот город, довольно быстро нашел нужный адрес. Стоя перед дверью, в которую он собирался позвонить, мужчина перебирал в голове все, что мог сказать той, которая могла открыть ему дверь. Он замешкался, что-то бурча себе под нос, а потом услышал за спиной знакомый голос.
- Опять трусишь?
Сергей обернулся и увидел на лестнице Анну. Конечно, за долгие годы, что они не виделись, женщина сильно изменилась, постарела и выглядела немного иначе, чем помнил он. Но все равно это была именно та Анна, с которой ему когда-то было хорошо, и которую он променял на Елену. Кто знает, как сложилась бы жизнь Сергея сейчас, если бы он тогда не оставил эту женщину.
- Трушу, - признался Сергей, считая, что не должен строить из себя смельчака, тогда как на деле он был простым и банальным трусом.
- Ну не бойся, звони. Тебе дверь откроют.
Анна усмехалась, глядя на Сергея, а ему было жутко стыдно за то, что он стоял перед дверью, а его рука подрагивала, пытаясь прикоснуться к кнопке звонка.
- Там Леонид? – спросил Сергей.
- Там Леонид, а еще там его жена. И твой внук.
У Сергея расширились глаза:
- Внук? Но когда он успел родиться?
- А что, дети рождаются долго? – Анна поднялась по ступенькам и остановилась возле Сергея. - У тебя есть дети?
- Дочка. И, вот, как оказалось, еще и сын.
- Да, ты не знал о его появлении, наверное, и знать тебе это было ни к чему.
- Ты стала жесткой, - сказал Сергей, - ты не была такой.
- Многое изменилось, и я тоже. Тебя ни разу не заинтересовал вопрос о том, как я жила после того, как ты натоптал в моей душе.
Сергей снова почувствовал себя виноватым:
- Прости меня, Аня. Я много раз думал о тебе, о многом сожалел, но понимал, что было слишком поздно.
- А сейчас не поздно? – женщина заглянула к нему в глаза. – Сейчас, когда ты стоишь у дверей моего дома, собираешься извиниться, ты не считаешь, что уже слишком поздно?
Сергей замотал головой:
- Нет, я так не считаю. Я рад тому, что у меня есть сын. И еще я рад тому, что снова встретил тебя.
Вместе они вошли в квартиру. Анна жила с сыном и невесткой в большой четырехкомнатной квартире. Леонид, увидев отца, был явно не доволен. Но Анна сделала знак рукой, и молодой человек промолчал.
Алена сидела в кресле и держала на руках младенца. Этот ребенок был первым внуком Сергея, и еще несколько месяцев назад сам Сергей не знал ни о существовании сына, ни о том, что скоро станет дедом. Сейчас ему было очень стыдно за его поступки, хотелось все перемотать, как пленку. Но это было невозможным, поэтому оставалось только извиниться перед людьми, которые находились рядом с ним.
Леонид еще долго не желала общаться с отцом, но мягкая настойчивость Анны сделала свое дело. Какой была радость Полины Геннадьевны, когда в огромный дом Сергея вернулся не только сын, но еще и любимая женщиной Анна, а еще внук с женой и правнук.
Полина Геннадьевна плакала, обнимая всех по очереди и постоянно повторяла, как был неправ ее сын.
- Бросьте, Полина Геннадьевна, - мягко сказала Анна, - он уже за все поплатился, поэтому не журите его. Главное, что теперь все хорошо, все нашли друг друга и свое счастье.
- Мы все будем жить вместе! – сказал Сергей, и на этот раз ему никто не стал возражать. Не хватало только Кати, которая приехала в тот же вечер и долго не могла поверить в происходящее. Брат, племянник, счастливая бабушка и не менее счастливый отец рядом с довольно приятной женщиной.
Сергей и вправду был счастлив. Ему не нужна была красивая и молодая жена, он созрел до обычных человеческих отношений с обычной и такой мудрой женщиной, как Анна.
Автор: Анна Морозова