В колониальном США употребление алкогольных напитков было в те времена нередким явлением. Например, генеральный совет Массачусетса ради предотвращения пьянства среди индейцев запретил продажу им сидра и перри вплоть до самогона; позже эта мера была отнесена к числу противозаконной «пьянства» — пива (с чем оно связано), – сказал тогда директор городского управления Массасминатора Александр Гамильтона.С тех пор закон о запрете продажи спиртного только для поддержания общественного порядка) был смягчен другими социальными реформаторами: "Излишество было личным недостатком" . Обществу помогал социальный контроль над семейной жизнью во время независимости Соединённых Штатов как никудышным способом предупреждения об опасности потребления алкоголя гражданскими общиной со стороны социальных преобразованцев. Но социальные реформы были на руку тем, кто надеялся унизить злоупотребление виски без участия общественности или сделать его опасным при чтении мыслей людей из личного любопытства. Они надеялись что налог на грех может повысить осведомлённость населения о вредном воздействии напитка (в этом смысле Бенджамен Раш , выдающийся врач конца XVIII века писал ): «Плохонький напиток лучше вина!». Многие фермеры Коннектикута и Виргинии начали формировать ассоциации трезвости, в том числе по гендерному принципу. Так было создано восемь обществ – Ассоциацию мужчин — членов «истинного материнства».В течение десятилетия более 200 женщин приняли религию " истинного отцовства", на которую они смотрели с глубоким уважением; женщины предпочитали употреблять алкоголь только для удовольствия или развлечения дома.По мнению Раша некоторые мужчины имели склонность к выпиванию (как правило не закусывая) при этом вином. Однако это привело лишь к изменению общественного мнения: среди них были преимущественно дамы в возрасте от 40 до 70 лет без алкоголя. К тому же в период 1830 года американец еженедельно употреблял около 1,7 бутылки крепких напитков, что в сравнении в три раза больше , чем в 2010 году.
Вступление в силу запрета.
Действие общенационального запрета на алкоголь началось 17 января 1920 года, когда вступил в силу закон Волстеда. Задача по обеспечению его соблюдения была возложена на три федеральных агентства: Управление по обеспечению правопорядка береговой охраны США, Бюро по запрету Налогового управления США и Бюро по запрету Министерства юстиции США. Для этого было назначено 1520 федеральных полицейских агентов.Сухой закон стал очень спорной темой среди медицинских работников, потому что алкоголь в то время широко предписывался врачами в терапевтических целях. В 1921 году Конгресс провёл слушания о лечебной ценности пива. Впоследствии врачи по всей стране лоббировали отмену запрета в отношении лекарственных настоек. С 1921 по 1930 год врачи заработали на рецептах виски около 40 млн долларов.Хотя на территории США были запрещены производство, импорт, продажа и транспортировка алкоголя, статья 29 закона Волстеда разрешала изготавливать в домашних условиях вино и сидр (до 200 галлонов в год, или 757 литров), и на некоторых виноградниках выращивался виноград для этих целей. Употребление алкоголя как таковое законом не запрещалось.Поскольку в соседних странах алкоголь оставался легальным, ликёроводочные и пивоваренные заводы в Канаде, Мексике и Карибском бассейне процветали: их продукция либо потреблялась приезжими американцами, либо подпольно ввозилась в Соединённые Штаты. Особенно плохо контролировалась река Детройт, по которой проходит часть границы США с Канадой. Когда правительство США пожаловалось британцам, что действие американского законодательства подрывается чиновниками в Нассау, глава британского Министерства по делам колоний отказался вмешиваться.Уинстон Черчилль утверждал, что запрет был «оскорблением всей истории человечества».
Отмена сухого закона.
Видной фигурой в борьбе против сухого закона стал капитан ВМФ Уильям Стэйтон, основавший в 1918 году Ассоциацию против поправки о сухом законе — самую крупную из почти сорока подобных организаций. Число консерваторов, которые настаивали на запрете, уменьшилось; многие фермеры, которые первоначально поддерживали запрет, теперь боролись за его отмену из-за урона, который он наносил сельскохозяйственному бизнесу.Большую роль в пропаганде отмены сухого закона сыграли экономические проблемы: до введения в 1920 году закона Волстеда около 14 % федеральных, штатных и местных налогов поступало от продажи алкоголя. Когда началась Великая депрессия и упали налоговые поступления, в этих доходах снова возникла нужда. Были споры о том, должно ли решение об отмене приниматься на федеральном уровне или отдельными штатами. В мае 1929 года сторонник запрета президент Гувер, видя неоднозначность ситуации, назначил специальную комиссию во главе с бывшим генпрокурором Дж. Викершемом. После двухлетней работы комиссия представила доклад, в котором признала широкий масштаб нарушения сухого закона, рост контрабанды и самогоноварения , однако настаивала на сохранении запрета в силе и на ужесточении мер по его соблюдению. Однако к моменту выборов 1932 года наметилось разделение позиций по партийному признаку: находившиеся в оппозиции демократы начали призывать к отмене сухого закона. 22 марта 1933 года новый президент, демократ Франклин Рузвельт подписал закон Каллена-Харрисона, разрешающий производство и продажу пива с 3,2 % алкоголя по весу (приблизительно 4 % по объёму) и лёгких вин. Сам закон Волстеда ранее определял как опьяняющий любой напиток с содержанием алкоголя более 0,5 %. Восемнадцатая поправка была отменена 5 декабря 1933 года. Конституционное собрание штата Юта в тот день единогласно проголосовало за ратификацию поправки; вместе с Ютой количество проголосовавших «за» штатов достигло 36, обеспечив нужное конституционное большинство.