Нелегко быть аристократом во Франции. Особенно когда у вас есть замок. Ведь если знатная семья смогла пережить революции и сохранить родовое гнездо в целости, то расходы на содержание такой громадины часто приводили к финансовому краху.
В 1932 году богатый французский аристократ ожидал на перроне посадки на парижский поезд, когда узнал, что его носильщик - такой же аристократ, но попавший в трудную ситуацию.
Поняв, что такая участь вполне может постигнуть и его, путешественник был потрясен до глубины души. И эта случайная встреча на вокзале привела к созданию вполне реальной, но малоизвестной ассоциации, призванной помогать "бедствующим" дворянам Франции. Работает она и по сей день. ANF (Ассоциация взаимопомощи французского дворянства).
Во Франции более 30 тыс. замков, а многие из них заброшены или находятся под угрозой исчезновения. Существует множество организаций, занимающихся спасением приходящих в упадок исторических имений ушедшей эпохи, но ANF - единственная, поддерживающая их хранителей. По сути - это общество аристократов, объединившихся для того, чтобы дать таким же, как и они, шансы на успех.
За счет членских взносов и пожертвований более удачливых членов своего круга, ANF предлагает финансовые "стипендии" для несостоявшихся дворян, услуги по подтверждению родословной, а также дает им возможность участия в балах, светских раутах и посещения столь важного бридж-клуба, чтобы кандидат вновь ощутил себя настоящим аристократом.
Несмотря на то что ANF оказывает финансовую поддержку аристократам, попавшим в трудную ситуацию, ее деятельность направлена также на поддержание "жизни" французской аристократии. К примеру, если состоящий в ANF,дворянин-одиночка захочет продолжить свою дворянскую родословную, то он может воспользоваться службой знакомств ассоциации, а та подберет ему подходящую пару с одобренной ANF родословной.
Имея доступ к историческим государственным архивам Франции, и,располагая штатом исследователей, ANF проверяет дворянство кандидатов, и очень жёстко отсеивает самозванцев.
В конце XIX века "фальшивые аристократы" из буржуазии, дававшие себе благозвучные фамилии и добавлявшие перед ней "де", стали настоящей проблемой для истинных дворян.
И потому современные претенденты на восстановление родословной должны иметь историческое подтверждение того, что титул их семье даровал французский король или император. Ну, или доказать родословную по патриархальной линии - ведь только законные дети, рожденные от родителей, сочетавшихся христианским браком, имеют право на дворянство.
А если вы родились во втором браке аристократа, являетесь усыновленным, или имеете дворянство только по материнской линии, вашу заявку ANF отклонит без сожаления.
В сегодняшней Франции дворянское происхождение абсолютно ничего не значит с юридической точки зрения. С 1870 года не было основано ни одного официального дворянского рода, а титулы не дают никакой формальной власти. На протяжении веков предназначение дворян сводилось к верному служению своему королю или императору, а их личные средства часто истощались за счет налогов и военных кампаний короля.
Когда монархия ушла в прошлое, аристократы были вынуждены искать себя в новой капиталистической реальности. Унаследованные замки быстро превратились в обузу, и потому одни семьи, чтобы свести концы с концами, становились фермерами на собственной земле, другим посчастливилось продать разрушающиеся замки застройщикам, но значительное число дворянских семей просто забыли о своем происхождении.
По мере роста благосостояния в Европе, доходы и образ жизни знати и представителей среднего класса становились трудноразличимыми. Люди с дворянской родословной вступали в браки с недворянскими семьями, и, по данным ANF, сотни французских дворянских фамилий исчезли.
Правда некоторые представители французской знати сохранили свое состояние, незаметно перенесли влияние в финансовую и промышленную сферы и стали тем пресловутым 1% населения, который продолжает наслаждаться уровнем власти и богатства, не отличаясь от правящей элиты дореволюционной Франции.
В 2020 году 87% членов ANF ответили, что они по-прежнему считают, что служат своей цели, как дворяне. Но не стоит забывать, что в современной Франции идея дворянства противоречит республиканским ценностям и потому многие представители старых семей предпочитают держаться в тени, оставаясь незаметными.
Граф де Козанс, один из ведущих деятелей ANF, рассказал Wall Street Journal, что увидев, как несколько дворян, продают овощи из своего поместья на рынке, долго уговаривал их обратиться за помощью в ANF - аристократическая гордость не позволяла им просить о помощи.
По состоянию на 2023 г. ANF насчитывает более 5300 членов, а всего с момента основания общество приняло более 14 000 членов из почти 2800 дворянских семей. Можно было бы даже поставить в заслугу ANF сохранение дворянства во Франции, но на самом деле французская аристократия не вымерла после Французской революции и казни Марии Антуанетты. Наоборот, дворян стало даже больше. Во многом это связано с историей XIX века. Тогда в стране сменилось пять монархов, королей и императоров, каждый из которых создавал свое новое дворянство.
А на случай, если Франция вновь решит стать монархией, у ANF есть уже четыре претендента на несуществующий трон из Бурбонского, Орлеанского и Бонапартского домов.
Раз в три года члены ассоциации участвуют в съезде и общаюТая в таких царственных местах, как Версальский дворец.
Чтобы заглянуть в малоизвестный мир ностальгирующей знати, посетите, возможно, самую гламурную гаражную распродажу в Париже, которую проводит ANF в своей штаб-квартире, расположенной по адресу: 9 rue du chevalier de Saint George 75008 Paris в 8-м округе.
В течение года ассоциация собирает у своих членов подержанную дизайнерскую одежду, ювелирные изделия, мебель и другие аристократические безделушки, чтобы продать их на ежегодной рождественской распродаже 2 декабря. Покупателям будут поданы чай и пирожные. Если вам не по душе "пещера Али-Бабы" французской аристократии, есть возможность пройти стажировку в библиотеке ANF, если вы заинтересованы в ведении бухгалтерского учета в интересах обделенных буржуа. Робин Гудам просьба не обращаться.
Читайте также: Тайны истории: охота на ведьм при дворе в Версале, или "Дело о ядах"
