Эйфелева башня служит не только символом любви и романтики, но также имеет вполне практическую ценность.
Эйфелева башня, или, как ее называют французы, La Tour Eiffel, была спроектирована как центральная часть Всемирной выставки 1889 года в Париже. Она знаменовала столетие Французской революции и демонстрировала механическое мастерство страны на мировой арене. Когда башня только открылась, она стала самым высоким зданием в мире высотой 312 м с 1665 ступенями и тремя смотровыми площадками. Фирма Гюстава Эйфеля построила ее за два года, два месяца и пять дней с использованием 7500 тонн железа и 2,5 млн заклепок. В честь дня рождения создателя, который отмечается 15 декабря
Башня строилась с намерением продемонстрировать промышленное мастерство Франции, но ее планировалось снести. Поскольку Эйфель покрывал 80% стоимости строительства, ему разрешили оставить конструкцию простоять на 20 лет, чтобы окупить вложения до того, как она перейдет в руки парижского правительства, которое планировало разобрать ее на металлолом. Несмотря на то, что сейчас Эйфелева башня является всемирным символом романтики, ее радикальный дизайн вселил в сердца 300 выдающихся парижских художников и интеллектуалов что угодно, кроме любви. Они подписали манифест, опубликованный в газете Le Temps в День святого Валентина в 1887 году:
«Мы, писатели, художники, скульпторы, архитекторы, страстные любители до сих пор нетронутой красоты Парижа, настоящим протестуем изо всех сил, со всем нашим негодованием во имя непризнанного французского вкуса, во имя французского искусства и истории, которые оказались под угрозой, против строительства в самом центре нашей столицы бесполезной и чудовищной Эйфелевой башни».
В поисках способа доказать стратегическую полезность сооружения Эйфель установил антенну на вершине и профинансировал эксперименты с беспроводной телеграфией, которые начались в 1898 году. Ценность башни в отправке и получении беспроводных сообщений вынудила город возобновить концессию Эйфеля, когда срок ее действия истек в 1909 году. Сегодня более 100 антенн передают радио- и телепрограммы по всему миру.
Если бы вы отвечали за строительство Эйфелевой башни, где бы вы жили, как не на ее вершине? Гюстав Эйфель соорудил себе небольшую квартирку на верхнем уровне здания. В укрытии располагались плюшевые коврики, картины, написанные маслом, и даже рояль. Лишь немногим VIP-персонам удалось посетить квартиру, например, ученому Томасу Эдисону.
В то же время под южной колонной башни находится (не такой уж) секретный военный бункер, который соединен с близлежащей Военной школой через длинный туннель. Бункер превратился в небольшой музей, который сегодня могут обследовать обычные туристические группы.