Серхио Перес говорит, что он увидел возможность на старте воскресного Гран-при Мексики и пошел на нее, но агрессивный шаг закончился катастрофой для местного героя.
Перес отлично стартовал с пятого места на стартовой решетке и сумел поравняться с обладателем поула Шарлем Леклером и его партнером по команде «Red Bull» Максом Ферстаппеном на длинной дистанции вплоть до первого поворота. Но когда трио вошло в первый поворот, Перес слишком рано свернул и столкнулся с «Ferrari», в результате контакта машина «Red Bull» подлетела в воздух и жестко приземлилась на асфальт.
К сожалению, повреждения, полученные «RB19» при приземлении, оказались смертельными для мексиканца, которому удалось дохромать до боксов, где его сход был подтвержден.
«У меня был потрясающий старт, был слипстрим, и, честно говоря, там, где я начинал гонку, я был бы разочарован, если бы оказался на подиуме, зная, что есть шанс на победу, и не воспользовался им», — объяснил Перес. «У меня был очень хороший старт, и я думал только о победе в гонке. Я не хотел подниматься на подиум — я был на подиуме два года подряд. Я увидел возможность и воспользовался ею. Оглядываясь назад, я понимаю, что пошел на риск, но если бы мне это удалось, я бы вышел из первого поворота лидером».
Перес расценил столкновение с Леклером как гоночный инцидент: «Там не было места для трех машин, это был настоящий гоночный инцидент. Я не ожидал, что Шарль затормозит так поздно, поскольку он был посередине. У него было гораздо меньше запаса, чем у Макса, который был внутри, и я был тем, кто мог затормозить последним, потому что был снаружи».
Досрочный сход Переса, очевидно, стал серьезным ударом для толпы болельщиков мексиканца, которые все выходные заполняли трибуны на трассе имени братьев Родригес.
«Да, им очень больно, но я еду домой спокойно, потому что отдал абсолютно все», — прокомментировал 33-летний мексиканец. «Может быть, если бы я финишировал на подиуме, зная, что у меня есть шанс выиграть гонку… Это печально для всех людей, потому что я хотел дать им победу, несмотря ни на что».
Тем временем консультант «Red Bull» Хельмут Марко оценил происходящее следующим образом: «Мы знали, что будем быстры в гонке. Решающим было то, что Макс на старте обогнал обе «Ferrari». Затем он уверенно ехал впереди. Прерывание гонки произошло в несколько неудобное для нас время, но это не имело значения – Ферстаппен снова показал абсолютно топовое выступление.
Что касается Переса и Леклера: гоночный инцидент — что-то подобное может всегда произойти. Шанс для него был. Он был снаружи, а Леклер посередине. Чистый гоночный инцидент, никого нельзя винить. Но обидно, что он проиграл Хэмилтону 19 очков. У Чеко есть контракт на 2024 год, и он будет выступать за нас. В эти выходные он показал отличное выступление вплоть до первого круга, и я убежден, что он тоже был бы на подиуме».