Одним из главных символов Великой Отечественной войны является пистолет-пулемет Шпагина. Это надежное, простое и крайне неприхотливое оружие, ставшее одним из самых массовых стрелковых видов в своем классе. За период Великой Отечественной войны было выпущено более 6 миллионов экземпляров ППШ, а сколько из них было произведено по лицензии в странах социалистического блока, невозможно точно подсчитать. Удивительно, но вплоть до начала XXI века ППШ использовались во многих военных конфликтах по всему миру. Последний списанный ППШ был утилизирован в Белоруссии лишь в 2005 году.
Тем не менее, все имеет свой срок службы, и на замену даже такой легенде фронтовиков пришел не менее легендарный автомат Калашникова или АК-47.
Процесс перевооружения с ППШ на АК-47 начался еще в 1949 году, когда уже успешно прошедшие испытания "калаши" поступили в передовые части Красной Армии. В то время легендарность автомата Калашникова не была столь очевидной, и не все соглашались принимать на вооружение новое, еще не испытанное оружие от Ижевского машиностроительного завода. Бюрократические препоны также затянули процесс переоснащения, который, по плану, должен был занять 1-2 пятилетки, но в итоге растянулся на 4-5 пятилеток.
Старые ППШ постепенно изымались, регистрировались и отправлялись на военные склады, а затем передавались в подразделения Министерства Внутренних дел СССР. Даже при видимой простоте ППШ оно все равно стоило приличных денег, и его не решались утилизировать сразу. Через продолжительное время, когда "калаши" успели вооружить практически всю страну и стало ясно, что крупного конфликта не предвидится или запасы "калашей" покрывают потребность, было принято решение направлять ППШ на утилизацию. Вскоре кто-то из аппарата ЦК сообразил, что более выгодно отправлять их на бесплатной основе в дружественные страны-сателлиты, такие как Африка, Северная Корея и Вьетнам. Это была хорошей политической инвестицией.
Последний ППШ в России был списан только в 1994 году. Многие знатоки военной истории, кто серьезно интересуется этой темой, отмечают, что даже сегодня на некоторых военных складах можно найти тысячи ППШ, "сберегшихся" в масле. Наверняка у многих есть множество армейских анекдотов и историй, связанных с подобными событиями.